礼部尚书朱佩眉头大皱，当即上前一步，躬身一礼：“陛下何出此言？我朝供奉九霄神庭，多赖诸神之力，才得以镇压妖魔，安治天下，让百姓安居乐业。而天目战王弒杀神灵，大逆不道，若不加以严惩，必將引发神灵震怒，为我朝与天下百姓招灾惹祸。”
    他抬起头凝视天德帝，语声沉凝：“须知九霄神庭兵多將广，战力强盛，有雷霆万钧之势，若倾力针对我大虞，反掌之间便可顛覆社稷！此外天下各地，诸神神庙林立，祭司信徒遍布四方，其势力盘根错节，影响无远弗届，朝野上下，莫不仰其鼻息，天目战王此举，实是將我大虞架於火上灸烤，陛下不能不查。”天德皇帝心里冷笑，忖道我现在若不用天目，还有谁能用？
    用你们这些对诸神俯首帖耳的世家门阀之主？
    他面上却点了点头：“朱尚书此言有理，天目战王擅杀神灵，確实大逆不道，但天目战王是藩王，有听调不听宣之权，他要如何行事，朝廷也只能稍加约束，没法让他完全听从號令，这样吧，可让中书舍人擬旨训斥。”
    他顿了顿，语声一转：“不过星灵花减產之议，须即刻废止，府库中勾销的星灵花储备，著有司彻查，如有贪墨，限期重新核定，该追回的追回，该补偿的补偿。该拨付天目战王府的军械、丹药，还有那些朽坏的，要加倍补偿，另赏灵石百万，绸缎万匹，以安藩王之心，且限期一月內如数送达，若有延误，漕仓上下，一律严惩不贷。”
    他眸光一冷：“还有建言此事的孟昭，著即革职下狱，著西厂与锦衣卫深究缘由，问罪查办！建极殿大学士周秉正处事不力，有失察之责，罚俸一年，以观后效。”
    周秉正面色微白，却不敢有半分迟疑，当即躬身：“臣，领旨谢恩。”
    沈八达与司马极亦齐齐躬身，面色恭谨，不敢多言。
    天德皇帝收回目光，转向沈八达，神色稍霽：“沈大伴，此番若非你明察秋毫，朕险些被蒙在鼓里，险铸大错。”
    沈八达躬身道：“陛下过誉，臣不过是尽忠职守，不敢居功。”
    “要的就是你的尽忠职守。”天德皇帝摆了摆手，语声转肃：“为人臣子，能尽忠职守四字，便是大节！沈大伴，这次朕去星州，萧大伴也在，司礼监暂以你为首，內阁所议一切政事都要交由你过目，再抄送於朕。”
    此言一出，殿中诸臣心神一震，神色复杂地看向沈八达。
    宋观、周秉正、赵汝言三位阁老面色微凝，陈维正、朱佩、韩文昭三人亦眼神异样。
    屠千秋虽然面色如常，双手指甲却深深刺入肉內。
    沈八达神色惶恐，躬身一礼：“陛下，臣何德何能，敢当此重任？如今司礼监诸位秉笔皆德高望重，臣不过一介新进，资歷浅薄，威望不足，恐难服眾。且內阁票擬、司礼批红，乃国家大政，臣才疏学浅，唯恐有负圣托，请陛下收回成命。”
    天德皇帝洒然一笑：“沈大伴不必过谦。你自掌御用监以来，清理宫廷財政，追回贪墨巨款，为朝廷节省开支数以百亿计；掌御马监，整顿皇庄皇店，增收无数；掌西厂，肃清奸宄，追查鲤跃龙门祭，屡破大案，你的才能，朕看在眼里，尤其理財一道，更是当世少有。”
    他摇著头，眸光幽深：“且你起於微末，熟知下情，行事谨慎，又不失果决，难得的是尽忠职守，事事用心，朕信得过你。此事就这么定了！”
    沈八达微微躬身，语声哽咽：“陛下厚爱，臣万死难报，臣必当竭尽全力，不负圣托。”
    天德皇帝满意地微微頷首，隨即右手抬起，五指虚张。
    一轮拳头大小、通体赤金的神轮自他掌心出现，此物一出，殿內光线骤然一暗，所有光芒都似在向它俯首。轮身由九层细密的光丝交织而成，轮心处一团永恆的金色光焰静静燃烧。
    天德皇帝屈指一弹，使这神轮飘向沈八达：“沈大伴你於国有功，不可不赏，且这一年来，京城之內宵小横行，牛鬼蛇神层出不穷，朕在京城坐镇，尚且如此，何况朕离京之后？此不可不虑。此物暂赐予你，可与你的天子剑御阳配合，助你防身，也为朕镇压京城。”
    沈八达双手接过曜日神轮，眼神略有些复杂。
    他对此物很熟悉，这是他前世秦武帝曾隨身佩戴过一阵的半神器，如今兜兜转转，竟又回到他手中。他心中感慨万千，面上却波澜不惊：“陛下厚赐，臣铭感五內，必当竭尽所能，为陛下镇守好京师。”天德皇帝洒然一笑，摆了摆手。
    他本就打算將这件器物交给沈八达护身，免得这得力臂膀折在京城，此时正可充作赏赐，免去內库一笔开销。
    他隨后望见司马极神色有异，眉梢一扬：“司马卿，还有何事奏报？”
    司马极看了四面一眼。
    天德皇帝会意，抬手一挥：“诸卿先退下吧。”
    宋观、周秉正、赵汝言、陈维正、朱佩五人躬身行礼，鱼贯退出紫宸殿。
    屠千秋走在最后，看似步履从容，可那袍袖之下，双手却已攥得指节泛白。
    以往天子秘议，大多时候都会招他前来，可现在一
    殿中只剩天德皇帝、司马极、沈八达，以及一直默然侍立的吏部尚书韩文昭。
    司马极这才躬身稟告：“陛下，星州地宫那边，出了不少变故。先是天目战王、雷目战王与魔天战王联手击杀先天乱神，雷狱战王戚素问趁机出手，一刀斩伤了先天知神的天眼投影。”
    天德皇帝一挑眉，失笑道：“这戚素问的脾气还是一如既往，胆大包天，连神灵都不放在眼里。”司马极深以为然，续道：“此后诸神与窥伺於地宫外的百族强者发生衝突，爭斗激烈，百族强者死伤惨重，战死七十余人，皆是二品以上修为，连超品都死了三人；两大神庭也折了一位妖神，还有三位神灵重伤。
    此时突发变故，前翼人族大国师司空玄心现身出手，几乎击溃万妖神庭的六极戮神阵，又在顷刻间破解了沈傲遗藏的外三层法阵，隨后与天吴、雷神爆发大战。”
    “司空玄心？”天德皇帝神色惊讶，同时暗暗凛然。
    此人竟没死？
    那司空玄心乃第六纪元翼人族时代的大国师，据说早在数十万年前，其武道真神就已触及真知领域。此人在翼人族衰落后，已歷经二十三次真灵转生！最后一次转生是在三千年前，此后便再未现世，世人皆以为他已无法再聚真灵，不想今日此人竟出现在星州地宫。
    那沈傲遗藏的外三层法阵，是天德令数位亲信阵符大宗师精心打造，为求拖住诸神与天下群雄的注意力，不但用料十足，且极其精妙繁复一一却挡不住司空玄心一击。
    天德目光锐利，语声凝然：“那么现在地宫內情况如何？”
    司马极摇了摇头，语含无奈：“由於地宫內爆发神王级战斗，且愈演愈烈，使得周围虚空破碎紊乱，通讯完全断绝，臣已无法得知后续之事。”
    他顿了顿：“根据最后传来的消息，当时眾多超品与大宗师都已无心布阵，全都聚集於沈傲遗藏外，地宫的三层神湮大阵，目前只有第一层完全修復，第二层差了不少，第三层则完全没有。”
    吏部尚书韩文昭闻言顿时皱眉：“这就麻烦了。如果没有双阵叠加之威，只凭一座投影映射的神湮大阵，很难扛住诸神与那些上古遗族的高手。一旦诸神攻破地宫，那太初镇界图与人族传承，只怕都要落入池们手中。”
    殿中几人皆愁眉不展。
    天德皇帝也起身踱步，面色沉凝如水。
    那太初镇界图无论是落到哪个神庭的手里，对他来说都是噩耗。
    便在此时，沈八达上前一步：“陛下，臣有一事稟报。”
    天德皇帝抬眸：“说。”
    沈八达道：“臣的侄儿沈天也在地宫，他方才传信於臣，让臣稟知陛下，他说太初镇界图，乃我人族重器，万不可落入诸神之手，此等造化至宝，唯有陛下有德执掌。
    他想为陛下说服不周与伏龙、戚素问三位，继续修復三层法阵，还有二层的残缺部分，只是他二位师长皆为神鼎学阀支柱、执掌至高神通的顶尖强者，雷狱战王是战力堪比上位神的一方霸主，一向不服朝廷管束，想要说服他们出手，需许以重利！”
    他抬起头，语声恳切：“所以臣斗胆，请陛下让萧公提供材料，且不吝赐下北斗星髓、太虚神晶、太素曦核三件天材地宝，以及九转大还丹一瓶，有此四物，沈天便可与两位师长及雷狱战王商议，请他们全力出手修復法阵，若陛下应允，臣可以心神秘法遥感，令吾侄即刻行动。”
    天德皇帝闻言与韩文昭对视了一眼。
    这四件中的前三件都是最顶级的法器材料，可以助人铸就最顶级的血脉力量与道基。
    据说章玄龙与步天佑至今还没有凑齐九个法器部件，就是因缺乏此类材料。
    沈天的法器部件，据说到现在也只有五件。
    至於九转大还丹，更是珍贵无比，可令濒死者起死回生，是保命续命的至宝，还能强化体魄。天德皇帝知道雷狱战王正在洗炼肉身，图谋脱离大虞官脉，而此物对雷狱战王大有益处。
    天德皇帝沉吟片刻，微微頷首：“大善！汝可即刻联繫平北伯，他能尽忠王事，朕心甚慰，平北伯所请，朕也准了，让他放手去做，请不周三位儘快修復。此外，朕知八达亦修纯阳阳火之法，那太素曦核，朕也赐你一份便是。”
    沈八达当即跪伏，叩首道：“臣，谢陛下隆恩！”
    天德皇帝摆了摆手，隨即行至殿门，遥望星州方向：“不能再拖了，朕得提前前往星州，传旨下去，明日一早，朕便启程前往星州。朝中诸事，按方才议定的办。”
    他听闻地宫之变后，就对太初镇界图，还有图內的人族传承势在必得。不过现在他没有足够的力量对抗诸神，那就必须拖延时间，直到他完全掌握先天封神的力量之后再收取。
    但只凭地宫那些人，扛不住诸神镇压。所以他必须亲自前往，甚至亲自出手。
    他与诸神，与那些上古遗族之间，也势必有一场激烈的博弈。
    司马极、韩文昭、沈八达齐齐躬身：“臣等遵旨。”
    ※※※※
    天边只留最后一缕残阳之际，天德皇帝登上他的座舰“封神號』。
    都知监掌印太监曹谨立於天德帝身后，手中拂尘一扬，尖锐的声音穿透暮色：“起一一驾一！”这艘千丈战舰的三十六面巨帆瞬时张开，帆面流转的淡金色灵光，將整座朱雀门广场映得一片通明。舰身隨后缓缓升空，周围盪开层层空间涟漪，那千丈巨舰的阴影投落下来，如一条移动的浮空巨鯨。文武百官肃立两侧，齐齐躬身。
    沈八达一袭玄黑蟒袍，立於群臣最前，撩袍躬身。
    他听见身后传来低低的啜泣声一一那是几个科道言官在抹眼泪，也不知是真伤心还是做给旁人看的。內阁首辅宋观立在他身侧，面色肃穆，嘴唇微动，似在默念什么，周秉正面色苍白，脊背却挺得笔直，赵汝言低著头，看不清表情。
    战舰越升越高，渐渐化作一个小小的黑点。
    那三十六面巨帆残留的金光在虚空中拖出长长的尾跡，如一道横贯天际的金色长虹，久久不散。“恭送陛下！”隨著御用监提督太监的声音响起，群臣也齐声高呼：“恭送陛下一！”
    沈八达直起身，目送那道金虹缓缓消散。
    此时暮色渐深，城楼上已点起了灯笼，昏黄的光晕將他的身影拉得极长。
    群臣三三两两地散去。
    宋观走过他身侧时脚步微顿，看了他一眼，神色慾言又止，终是摇了摇头，负手走向朱雀门外。周秉正与赵汝言则拱了拱手，笑容意味深长的离去。
    不过片刻，朱雀门前便冷清下来。
    岳中流自城门阴影中走出，默然立於沈八达身侧。
    沈八达从天穹收回目光：“稍后就把你的第九个法器部件融了。”
    岳中流身形微微一震，隨即凝声道：“是。”
    他面色无比凝重。
    岳中流才刚晋升一品，按照常理，法器部件融得越少越好。
    虽然融入的部件越多，战力就越强，但承载的器毒也越多，会直接影响寿命与日后的修行。可如今形势已容不得他计较这些。
    自督公执掌西厂以来，查鲤跃龙门、清宫廷財政、整飭御用监御马监一一桩桩件件，无不触犯权贵利益。朝堂之上，不知多少人恨他入骨；宫墙之內，不知多少人慾除之而后快。
    那些人之所以隱忍不发，不过是因督公始终身在京畿，在天子眼皮底下。
    如今天子离京，远去星州。
    他们主僕二人，已失了天子的庇护。
    那些人绝不会放过这机会。
    若他们主僕活不过今夜，岳中流要那长生的寿数又有何用？
    且自天牢中脱身那一刻起，他的命便已交给督公。
    沈八达点了点头，语声平淡如常：“今日我仍要值守司礼监，今日子时回府，你可传令聂隱、裴叔业二人至宫外等候。”
    岳中流眉头微蹙。
    聂隱与裴叔业，是督公半年前重金招揽的两位供奉，都是邪修出身的二品御器师，战力可比肩一品，最近几个月，督公使唤这二人，办了不少大事。
    岳中流却对这二人始终放心不下，心存戒备。