秦良玉攻破昆明的同时，大夏征滇军於瀘江畔大胜的消息才刚刚传到紫禁城中。
    內阁诸臣又被召至平，跪在地上，低头看著地面，只听得御案周围，笔砚奏摺洒落一地，劈里啪啦作响。
    “傅宗龙！”只听得崇禎怒吼道，“朕真是瞎了眼，选了这么个纸上谈兵之人总督西南！庸臣误国，死有余辜！”
    崇禎盛怒之下，在御阶之上来回踱步，边走边道：“还在奏疏中，说什么“君掌总纲，具体战守，当委將帅』，说什么“君令有所不受』！
    狂妄！
    狂悖翻上！无能至极！庸才，天大的庸才！实乃我朝第一大罪臣！”
    下方跪著的阁臣们无一人求情。
    一来，大家明白皇帝盛怒之下，求也无用。
    二来，傅宗龙性情刚直，他给崇禎的奏疏，都敢写让皇帝少插手前线事务的话语，给各部部堂、阁臣的公文、信函自然更不客气。
    因而无形中得罪的人太多，阁臣也不愿为他开口。
    平心而论，傅宗龙满打满算也不过丟掉了边陲的云南省份，对大明的影响，远比不过丟掉江西、广东两地。
    说傅宗龙是第一罪人，主要还是因其言论太直白，触怒了皇帝。
    就算諫言是对的，劝諫的方式错了，也是罪过。
    崇禎辱骂傅宗龙许久之后，怒火终於平息些许，坐回御座上下令道：“传旨，让傅宗龙即刻进京。”阁臣们心中恍然，傅宗龙完了。
    周延儒踌躇许久后，还是劝道：“皇上，林逆全歼沙普叛军，携大胜之威，侵入云滇已成定局，此时撤换傅宗龙，恐怕整个西南……”
    崇禎冷冰冰的打断道：“西南到底是大明的西南，还是他傅宗龙的西南？”
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    周延儒以头伏地。
    温体仁则看准时机说道：“启稟陛下，周阁老所言，只睹眼下一隅之安，不见来日腹心巨患。小疮初起，利刃剜除，皮肉微损，旬日便愈，若惜一时之痛，讳疾忌医，姑息养患，久而腐筋蚀骨，蔓延遍体，此医家常理，治国亦然。
    傅宗龙本是朱部堂心腹旧僚，自朱氏镇西南十余年，川、黔、滇、湘各镇將官，府县官吏，多为其亲故，久必成患。
    眼下早除小患，是为西南平定，百年长治，迁延姑息，便是养痈酿祸，还望陛下圣裁。”
    这番话正说到崇禎心坎里，他还是个王爷的时候，就深受东林、阉党党爭之害，登基之后，最恨臣子结党。
    傅宗龙抗旨不尊在前，盘踞一方在后，决计不能再留。
    崇禎便道：“正是此理，此事不必再议，內阁儘快选出接替傅宗龙的人选来，尔等退下吧，周阁老留步周延儒留在原地，不明所以，只听同僚的脚步离去，皇帝又撤下了太监、侍从，平很快便安静得能听到心跳声。
    他忐忑不安的等了许久后，只听皇帝语气和蔼的说道：“阁老请坐下说话。”
    周延儒坐在凳上，如坐针毡。
    只听崇禎悠悠问道：“西北战事如何了？”
    周延儒一时没搞懂皇帝真正要问什么，只是据实答道：“按十月塘报，流贼共有五十万，遍布三晋之地。
    山西全境州县已然沦陷，直隶、山东、河南诸地亦有流贼起事响应。”
    自从三边总督杨鹤下狱后，洪承畴便挑起了西北剿匪的大梁，几个月来胜仗打了无数，可架不住北方无粮，流贼越剿越多。
    洪承畴前脚灭了王自用一万人，他退回山中，半个月就又能拉出两万人的队伍，顺带洪承畴后方州县也有人造反。
    流贼就像野草一样，剿之不尽，方有今日局面。
    傅宗龙奏摺中说过，西南乱局非兵事不利，而是粮餉用度不足，套用在西北，也是一样。
    只是崇禎听不进傅宗龙的諫言，周延儒便也明哲保身，不再多说。
    崇禎沉默片刻，又话锋一转，问及孙元化向荷兰夷购置火炮的事情。
    周延儒道：“自登州开埠之后，已购得重型火炮三十三门，炮弹三千发，火药一万余斤，只是……只是据往来的红夷商人讲，林逆將炮舰陈於济州岛、对马岛海域，专门劫掠商船，已击沉往来商船五艘，令红夷损失惨重，红夷奏请与登莱水师联合剿贼。”
    “哼！海寇本性！”崇禎一拍御座扶手，怒骂道。
    片刻后，他又问及东北建奴的情况。
    自火烧凤凰城一战后，建奴一直养精蓄锐，囤积粮草，山海关至锦州一带近来倒还算安寧。就连给西北的军费，都是內阁从关寧军手里抠出来的。
    崇禎悠悠道：“以阁老之见，如今建奴、流寇、林逆，哪个才是大明的心腹之患？”
    周延儒顿时明白了皇帝的意思，立刻惊出一身冷汗，他身子微颤，许久不敢作答。
    皇帝要做的事，有利於国家，可对臣子却是大凶，一旦处置不好，恐怕会招致千古骂名。
    即便勇於背锅如周延儒者，此刻也不免心生胆怯。
    崇禎不急，又慢条斯理的说道：“大明边烽四起，府库空虚，若厚南师，则北境缺餉；若专北防，则林逆趁势攻城，两线並举，国力不可久支，需得有所取捨。”
    周延儒下凳叩首道：“皇上圣明。”
    崇禎上前，亲手將周延儒扶起，和顏悦色的说道：“此处只有你我君臣二人，阁老年纪大了，不必屡屡行礼。”
    將周延儒扶回座位后，崇禎又聊了许多家务琐事，关心了周延儒家人情况。
    周延儒祖籍宜兴，其亲戚凭藉周延儒的官威在当地为非作歹，横行乡里，几个月前，刚在宜兴引发民变其家人连同周延儒的独子，都跑到了京城避祸。
    崇禎问及此事，明显话里有话，既是慰问，也是敲打。
    隨后再谈及政事，周延儒便不敢再打太极，只能按皇帝的意思答道：“臣稟陛下，臣以为如今辽东建奴不过疥癣之疾，流民与林逆才是心腹大患。
    其中，林逆的南夏占据东南富庶之地，最是棘手，应当调全国之力剷除。”
    崇禎嘆气道：“朕也是这么想，可南方无兵可用，祖大寿等关寧军將领，又以防备建奴为由，不肯轻易南下，唉……”
    周延儒心知皇上心意已定，他身为首辅，伸头缩头都是一刀，索性直言道：“皇上，古来御边，非尽恃甲兵杀伐。
    汉唐为暂歇兵锋，腾挪粮秣，先安內乱，亦有羈縻之策。
    待中原安定，府库充盈，再整戎马出关，方是万全之计。
    若不见民生困敝，只求气节一味主战，不过徒博虚名而。故臣斗胆，请与建奴谈和。”
    崇禎心中大喜，装作感动之色，从御案前走下，抓著周延儒的手道：“卿真乃公忠体国之士，可朕忧心天下人会不解阁老的一番苦心。”
    周延儒保证道：“皇上放心，此事臣必选定可靠之人经手，万不使內情为人所知。”
    崇禎皇帝这才放下心来，放周延儒出了平。
    此时已是傍晚，下著小雪，平外一片洁白，崇禎叫住周延儒：“阁老。”
    周延儒回身拱手道：“皇上。”
    崇禎温声细语道：“雪夜路滑，阁老慢行。”
    南寧。
    朱以巽带著爷爷写的劝降信，亲自面见林浅。
    林浅看著信沉默不语。
    而朱以巽拱手道：“王上，傅宗龙是家祖父的旧部，隨家祖在西南征战十余年，家祖劝降，他不会无动於衷。
    此番云南为大夏攻取，以崇禎那刻薄性子，也必会迁怒傅宗龙，有袁崇焕的前车之鑑，想必他也逃不过杀身之祸，其家人又都在昆明，更没有愚忠赴死之理。
    此番劝降，在下有七成把握！”
    林浅尚未答话，一旁的陆军参谋长徐奉节道：“王上，贵州不算富庶，却是西南水陆枢纽。贵阳的主干驛道，分別通往云南、湖广、四川、广西。
    控制乌江渡口，大军就能顺流而下，直取重庆；控制清水江，就能通过沅江进入洞庭湖，威胁湖广腹地。
    整个长江中上游，便可尽由大夏占据！”
    徐奉节顿了顿又道：“云南虽地形破碎，也有坝子平地，利於我军火器决战。
    贵州九成以上都是山地峡谷，难以决战，若派兵攻打，靡费輜重不说，也绝难短期平定。”当然，徐奉节说拿下贵州的好处，是指傅宗龙投降后，攻贵州方便，不是说傅宗龙能带著贵州全省一起投降。
    让一省一齐转换门庭，別说一个文官督抚做不到，就是割据一方的军阀也不行。
    各地总兵、千户、知府、知县都是人，全有著自己的盘算，傅宗龙让他们征滇、討桂尚且指挥不动，指望靠总督一纸公文，就全体投降，那是痴人说梦。
    朱以巽道：“不论怎么说，傅宗龙也是西南五省总督，虽然现在实控只有三省，但也是封疆大吏，他一旦投降，对明廷来说，无异天崩地裂，傅宗龙和家祖的旧部，也会纷纷来请降。”
    徐奉节眼冒金光：“王上，让这年轻人去试试吧。”
    林浅犹豫倒不是不知劝降的好处，而是在考虑使节的人选。
    大夏外务司名声在外，许忱隨军时是怎么劝降的，林浅也有所耳闻，心里实在没底，索性让朱以巽试试，便道：“好，记住什么条件都可以商量，务必平安归来。还有，不许拿家人威胁他。”朱以巽退下后，林浅回房继续批阅公文，他人虽到南寧，但工作无法推脱，公文便也跟著一道带来了。批的累了，林浅便往躺椅上一躺，让染秋代读代写。
    染秋拿起一份公文，看了看道：“王上，这是昆明的公文，上书沐天波已在妙高寺落髮为僧。”林浅轻嘆口气，想到一个十三岁少年，经歷大起大落，早早看破红尘，遁入空门，不禁有些可惜。可对末代黔国公来说，这已是最好选择，他这种身份，註定不可能当个普通人，即便不出家，也只能是笼中的金丝雀。
    即使大夏不软禁他，也总会有別的人想方设法的打他主意。
    於是林浅道：“让他去太华寺修行吧，庙里供奉有沐氏先祖，也算为祖宗守灵，给寺庙打声招呼，不要苛待他。”
    染秋批示过后，又拿起一份新的奏疏：“王上，这是辽东水师统领孟廷川发来的捷报，十一月初一，在济州岛以南海域，击沉一艘荷兰商船。”
    “知道了。”林浅道。
    这就是破交战的结果，自从得知荷兰人在长崎修建兵工厂，生產火炮贩往大明后，林浅便把凌沧、横沧、破沧三艘五级舰调给了孟廷川，专门截击荷兰商船。
    五级舰的设计目標，就是用来破交作战的，现在看来效果显著。
    染秋又拿起下一份奏疏道：“王上，这是海关总署发来的，自十月起，赴平户的民间商船陆续返航。截止月底，已有十九艘在不同海域被劫。”
    何赛的宝船队有战舰护航，荷兰人僱佣的倭寇难以下手，便拿民间商船撒气。
    这显然是荷兰人对林浅破交作战的报復了。
    当然，再往前找补，也是荷兰人先开设兵工厂挑衅在前，荷兰人可能指责林浅先用提货券布置金融陷阱，林浅则可以说是荷兰东印度公司总督科恩先悍然入侵澳门……
    这样循环指责下去，可以无穷无尽，他和荷兰人的恩恩怨怨太深了，区分谁先动的手，已不再重要。把荷兰人赶出南海很重要。
    於是林浅道：“有没有烟墩的公文？”
    染秋翻找一阵，找出一份道：“有。烟墩船厂稟报，本月初，四艘四级舰均已下水，目前正在海试。”
    林浅坐直身子，凝神思索，按去年的造舰计划，海军一共要造六艘四级舰，第一年先全速造四艘，后一年再造两艘。
    且不说日本幕府越发不安分，迟早要有一场大战。
    击败荷兰人后，大夏占据南海也没有功德圆满，按林浅打算，未来大夏要以南海为支点，向东西两个方向进发。
    向西，要打通与莫臥儿帝国的贸易，其硝石、棉花都需要海量进口，其物美价廉、歷史悠久的棉纺织业也亟待破坏。
    向东，征服太平洋，要开拓大洋洲和美洲。
    大洋洲不適合农耕，但適合放牧，配以高度发达的海运，就能成为大夏的海外畜牧业基地。而美洲更是重中之重，別的所有特產都不说，光是橡胶產於美洲一条就够了，想研製蒸汽机，就离不开橡胶，而想获得橡胶，则必须派人亲自前去探索。
    这东西想靠偷或买，都是行不通的，欧洲殖民者虽不了解橡胶的价值，但对所有美洲物產，一视同仁的严格看管。
    以这个时代的航海技术，橡胶也很难引种到別处，哪怕引种成功，等到成材，也要七八年，工业化前期，还就得在美洲大陆种植收割才行。
    所以总的来说，战舰还要再造，军队还要再扩，殖民地还要再抢。
    华夏西南的诸事儘早了结为宜，若傅宗龙能降，那就最好不过了。
    想到此处，林浅道：“传令，让总参谋部早做准备，等朱以巽有了结果，我们就回广州。
    另外，让何赛在广州等我，我一回去要立刻见他。”
    深夜，在贵阳总督府中，自虫蜡爆了个灯花，烛火將傅宗龙的影子映得老长长。
    此时傅宗龙正焦躁不安地来回踱步。
    桌上是省境发来的云南塘报，大夏军已於半个月前攻破曲靖，吾必奎的残部也被歼灭，贵州和云南的驛路重新打通。
    而昆明更是早早被大夏军攻下，那他的家人会如何？
    他自打担任西南五省总督以来，受朝廷命令，处处针对大夏，屡次对广西用兵，虽说没能占据一州一县，可总是杀伤了大夏士卒，耗费了大夏钱粮。
    如今大夏会放过他的家人吗？
    傅宗龙想到此处，不禁打了个寒颤，他抬头看向府外，暗想他的家僕老李已走了半个多月了，也该有信传回了。
    只要家人平安就行，哪怕是被大夏软禁，他也认了。
    如今他丧师失地，这个西南五省总督也算干到头了，只要他一去职，对大夏也就没了威胁，想来以夏王之仁义，是不会为难他家人的。
    傅宗龙又踱步许久，惹得傅喜道：“老爷，三更天了，就寢吧，李伯未必能今天来信。”
    傅喜虽也姓傅，可他是家生子，也就是傅家奴僕的后代，负责贴身照顾傅宗龙。
    家生子和主人家的关係非常复杂，不完全是主僕，也掺杂了些许近似家人的恩情，是以傅喜讲话也隨便傅宗龙又踱步几圈，心中总是隱隱有种不妙的预感，他又看向傅喜道：“袁崇焕的家人，后来怎么样了？”
    这问题老爷已问过多次了，可傅喜还是不厌其烦地道：“他们一家人在广东活得好著呢，他那个弟弟袁崇煜还是接著做木材生意，听说家里还发了点小財。
    袁崇焕的寡妻没有再嫁，守著婆婆，也过得下去，村里也没人欺负他们。”
    “唉！”傅宗龙感嘆一声，“对敌將家眷尚能如此，夏王之心胸，令人著实敬佩！”
    接著二人又许久无话，傅喜困的直点头，傅宗龙用针挑蜡烛的灯芯，突然指尖吃痛，针掉在桌上，声音虽不大，可房內非常安静，还是將傅喜惊醒。
    傅宗龙一掐指尖，挤出一滴殷红鲜血来，原来是他心烦意乱之下將针拿反了。
    这点破皮甚至算不上伤，可见了血，总不是好兆头，傅宗龙心中的不安感更重。
    就在这时，总督府外有脚步声传来，有人低声道：“老爷睡了吗？”
    傅宗龙听到那正是家僕老李的声音，立刻开门道：“快进来说！”
    只见老李一身泥泞，衣衫破烂，脸上还有一道被树枝划破的血痕，他看见傅宗龙，扑通一声跪倒在地，声音带著哭腔：“老爷，老奴回来……”
    傅宗龙见他这样子，心头凉了半截，险些站立不住，捂著胸口道：“我娘他们……他们……”老李带著眼泪道：“他们都好啊！老奴看见他们了，老夫人、夫人还有少爷，全都安好！家人们全都在‖”
    “这？你再说一遍？”傅宗龙本已悲从中来，骤然听到喜讯，简直不敢相信自己的耳朵。
    老李抹了一把泪道：“就是家里房子烧了，粮食被抢走不少，对……还有老爷那些字画……”傅宗龙打断道：“谁还在乎什么字画！你只说他们是如何躲过的凶险，可有谁伤到？”
    老李忙不迭点头道：“是。沙定洲作乱时，昆明城大乱，沙兵四处劫掠，夫人便带著全府的人去山洞避难，躲过一劫。
    后来粮食耗尽，下人下山买粮，才知道夏军已把叛军剿灭了，咱们府邸还叫秦將军派人保护了起来。夏军对咱家不仅秋毫无犯，而且还处处照顾！老夫人的哮喘犯了，军医还上府医治过。”
    “真的？”傅宗龙喃喃自语，后退数步，一屁股坐在椅子上，紧绷了半个多月的神经骤然鬆弛，眼前一阵发黑。
    虽然沦为人质，但活下来了就好……
    傅宗龙一阵困意袭来，奖赏了老李后，在傅喜的侍奉下就寢。
    次日一早，傅宗龙神清气爽的起床，儘管他面对的还是川、贵、楚三省的烂摊子，可得知家人平安后，心中总是一块大石落地。
    正当他批阅公文时，傅喜进来稟报导：“部堂，大夏派来了一位使者，这是驾帖。”
    傅宗龙苦笑接过，心道：“来的好快！”
    大夏保全他家人绝不是突发善心，这就要好处来了。
    他不是方孝孺，做不到视家人性命於无物，可又不想违背君臣之义，看来今日还得虚与委蛇一番。如此想著，傅宗龙將驾帖放在一旁，对傅喜道：“把使者带去正堂，我隨后便至。”
    不多时，傅宗龙想好说辞，到了正堂，正笑盈盈的拱手，突然愣住，来访之人他竞认识。
    这不是朱部堂身边的那个孙子吗？叫朱以巽。
    朱燮元虽然在太平府转运物资，可在大夏暂时没有正式官职，而且又事关军情，不能泄密。因此外人尚不知道朱燮元弃暗投明之事。
    朱以巽拱手道：“傅世伯，久违了。”
    傅宗龙在西南与朱燮元共事十余年，双方私交甚好，朱燮元更是傅宗龙的恩师一般的人物。在朱燮元面前，傅宗龙低一辈，故朱以巽自然称呼他为“世伯”。
    傅宗龙又惊又喜，请朱以巽坐下，询问起朱燮元现状，他关心是一方面，更是对朱以巽来访旁敲侧击的试探。
    朱以巽便把来广州之后的种种经歷都讲了。
    尤其是朱燮元坐镇太平府，三个月平定沙普之事，听得傅宗龙热血沸腾。
    他击节赞道：“有部堂居后调配，秦將军前线作战，便是关外建奴也不是对手啊！遑论小小沙普，这一仗打的真痛快！”
    他故意不提大夏，也不提林浅，其实也是隱晦的表態。
    只是那声音里的羡慕之意不是假的。
    自古在西南作战，最重粮秣。
    朱燮元、秦良玉入滇，粮餉物资源源不绝，二人一个只管调配，一个只管打仗，省心省力，建功立业仿若喝水。
    反观他傅宗龙，名义上是西南五省总督，实际上粮餉朝廷一分不掏，全要他自筹，还不断催战，一会要先攻林逆，接著就斥责他剿奢安不利。
    间有悍將拥兵自重，地方豪强林立，更有土司不断討价还价，朝堂上还有人攻訐弹劾不断，同僚明里暗里的掣肘。
    两相对比之下，傅宗龙心底真的要羡慕哭了。
    他若有朱、秦二人的条件，哪怕只有三成，奢安也早平了，何至於如今一事无成。
    朱以巽见氛围到了，便拿出朱燮元写的信来。
    孰料傅宗龙却不收，他道：“部堂之意，我已明白了，可我受皇上平召对之恩，委以西南五省之事，不可有负圣恩，故不敢奉教。
    另外请转告部堂，云南为大夏所夺，宗龙深感罪责深重，已於三日前写了乞罢疏，往后不会再与大夏为敌了。”
    朱以巽用奇怪的眼神看著他，片刻后道：“傅世伯以为小侄是来劝降的？”
    傅宗龙道：“此话何意？”
    朱以巽道：“我是来救世伯性命的！”