王经理咽口水的声音在安静的走廊里格外清晰。
    男青年也直勾勾地盯著，眼中闪过一丝贪婪。
    江林转过身，看著靠在墙上的赵铁柱。
    他手腕一抖。
    那颗散发著诱惑的二阶晶核，在空中划过一道拋物线，准確地落进了赵铁柱的怀里。
    赵铁柱手忙脚乱地接住，愣住了。
    “江……江林，这……”
    “你今天救了老王一命，这是你应得的。”
    江林的声音不大，却清晰地传入每个人的耳朵。
    “我说过，按功分配。”
    王经理看著赵铁柱手里的晶核，眼睛都红了，但他不敢有任何异议。
    刚才如果不是赵铁柱，他现在已经是一具尸体了。
    “这颗是二阶晶核，能量更强，觉醒的概率也更大。”
    江林看著赵铁柱。
    “收好它。
    等回去了，我帮你净化。
    净化完，你就是我们队伍里的第二个异能者。”
    赵铁柱握紧了那颗晶核，眼眶有些发热。
    他带著妻子在末世里挣扎求生，从来没想过自己有一天也能拥有改变命运的力量。
    “江林……谢谢。”
    赵铁柱声音哽咽。
    江林没有接话，他转头看向王经理和男青年。
    “看清楚了？”
    两人连连点头。
    “想变强，就拿命去拼。
    躲在后面，永远只能当废物。”
    江林捡起地上的兵工铲，甩掉上面的血跡。
    “继续清理。
    今天必须把酒店內部打通。”
    队伍再次向前推进。
    但这一次，气氛完全不同了。
    赵铁柱虽然受了伤，但走在队伍中间，腰杆挺得笔直，眼神里充满了斗志。
    王经理也不再瑟瑟发抖，他握紧了手里的钢管，主动走到了队伍靠前的位置。
    男青年虽然还是害怕，但也咬著牙跟了上去。
    一颗晶核，彻底点燃了这支队伍的求生欲和野心。
    江林走在最前面，嘴角勾起一个微小的弧度。
    这正是他想要的效果。
    队伍的凝聚力，在血与火的洗礼中，在利益的刺激下，终於初步成型。
    从八楼往下，每一层都是一个新的未知。
    江林走在最前面，兵工铲架在肩上，脚步放得很轻。
    李浩淼跟在右后方，消防斧横在胸前。
    赵铁柱虽然肋骨有伤，但死活不肯留在楼上，用绷带把胸口缠了三圈，拎著登山镐跟在队伍中间。
    王经理和男青年殿后，一人一根钢管，充当预警哨。
    七楼。
    推开消防门的瞬间，一股潮湿的霉味扑了过来。
    走廊里的地毯已经被水泡过了，踩上去咕嘰咕嘰响。
    “哪来的水？”
    李浩淼皱著鼻子。
    陈建国之前提过，中间楼层的供水管道可能被破坏了。
    七楼就是那个“可能”变成“確定”的地方。
    走廊尽头的消防栓被砸烂了，水管断裂处还在往外渗水，地毯上积了薄薄一层。
    “管道是被丧尸撞断的。”
    江林蹲下来看了看断口。
    金属管壁上有明显的撞击凹痕，边缘向外翻卷，力道不小。
    “这一层的丧尸呢？”
    赵铁柱警惕地扫视走廊两侧。
    “可能往別的楼层跑了，也可能在房间里。”
    江林站起身，做了个手势。
    逐间清理。
    七楼一共二十四间客房。
    三间门开著，里面空无一人，被翻得乱七八糟。
    十五间从里面锁著，敲门没回应，也没有丧尸的反应。
    剩下六间，其中四间有丧尸。
    全是普通一阶丧尸，行动迟缓，反应迟钝。
    李浩淼一斧子一个，利索得跟切西瓜差不多。
    “这一层没活人。”
    清完之后，江林做了个判断。
    来到六楼的时候情况有了变化。
    消防门刚推开，走廊里的灯忽闪了一下。
    有人在里面。
    “谁？”
    江林的声音传进走廊。
    安静了几秒。
    一扇门从里面打开了一条缝，露出半张脸。
    女人，三十来岁，脸上带著明显的疲態和警惕。
    “你们是人？”
    “废话，丧尸跟你敲门还问你谁啊。”
    李浩淼把斧头往肩上一扛。
    女人看了看他手里那把沾著黑色血跡的斧头，嘴唇抖了一下，把门开大了一些。
    门后面不止她一个人。
    三个人。
    女人，一个六七岁的小男孩，还有一个头髮花白的老太太。
    小男孩躲在女人腿后面，露出半个脑袋，眼睛又大又亮，但满脸都是惊恐。
    老太太坐在床边上，精神看著还好，就是瘦了一圈。
    “你们是住在这的？”
    江林扫了一眼房间。
    房间里收拾得不算太乱，碎掉的零食包装堆在角落，矿泉水瓶子排了一排。
    冰箱门敞开著，里面什么都没有了。
    “我婆婆腿脚不好，本来是带孩子来参加钢琴比赛的，就住这个酒店。第一天出事的时候我锁了门没出去，一直躲到现在。”
    女人说话的声音还在发抖。
    “楼上有人能帮你们，先跟我们上去。”
    女人看了看老太太的腿，又低头看了看儿子，咬著嘴唇说了句。
    “我婆婆膝盖不好，走楼梯怕是上不去太高的地方。”
    “先到安全的楼层再说。”
    江林没有多解释。
    六楼剩余的房间又搜出了一个人。
    男性，五十多岁，穿著皱巴巴的西装裤和酒店拖鞋，头髮乱得跟鸡窝一样。
    他是独自一个人锁在房间里活下来的。
    “外面的怪物都清了？”
    “你这层清了。”
    “那我能留在这吗？我不想走。”
    “隨你。”
    江林没管他，带著人继续往下。
    五楼的时候，事情开始变得复杂。
    消防门没锁。
    推开之后走廊里飘著一股烟味。
    有人在抽菸。
    走廊正中间，一个男人靠著墙坐在地毯上，手里夹著一根菸头，几乎快烧到手指了。
    中年，体格不小，肚子挺著，穿一件半敞开的格子衬衫。
    他旁边还坐著两个年轻人，一男一女，像是情侣。
    再往里，走廊拐角那边传来小孩的哭声。
    “你们总算来了。”
    中年男人掐灭菸头，站了起来。
    他比江林矮半个头，但块头不小，啤酒肚让衬衫的扣子绷得紧紧的。
    “我叫陶庆，做工程承包的。这一层十二个人，从第一天就待在这了。”
    “十二个人？”
    李浩淼低声重复了一下这个数字。
    “算上隔壁那间的老两口和他们家孙女，十二个。”
    陶庆抱著胳膊上下打量了一下江林。