晨曦的阳光透过木叶忍校操场旁葱鬱的树木枝叶，洒下斑驳跳跃的光点。
    微风带著青草和泥土的气息拂过，驱散了几分初夏的燥热。
    宽阔的操场上，数十名年纪不过六岁的一年级新生，正在一位鼻子和脸上有著一道横向疤痕、面容温和的年轻中忍指导下，进行著基础的体能训练。
    “好！保持姿势！深蹲要到位，膝盖不要超过脚尖！感受大腿肌肉的发力！”海野伊鲁卡拍著手，洪亮的声音在操场上迴荡。
    他穿梭在孩子们中间，时不时纠正某个孩子的错误姿势，拍拍另一个孩子的肩膀给予鼓励，脸上始终带著耐心而温和的笑容。
    这些稚嫩的面孔上，汗水混合著尘土，但眼神大多认真，即使有些孩子做得齜牙咧嘴，也努力坚持著。
    这是他们踏入忍者世界的第一步，枯燥却必要的基础训练。
    “好了，休息十分钟！可以喝水，但不要跑远！”伊鲁卡看了看时间，拍了拍手宣布。
    孩子们顿时发出一阵小小的欢呼，三三两两地散开，有的奔向场边的水壶，有的直接瘫坐在树荫下的草地上，嘰嘰喳喳地说笑起来。
    伊鲁卡擦了擦额头的薄汗，走到操场边缘一棵枝繁叶茂的大树下，一张老旧但结实的木质长凳上坐下。
    他拿起放在凳子上自己的水壶，仰头灌了几口清凉的茶水，然后长长舒了口气，在长凳上坐下。
    身体放鬆下来，思绪便不由自主地飘远。
    伊鲁卡的目光越过操场上嬉闹的孩童，越过忍校红色的屋顶，投向了北方的火影岩。
    而在火影岩的后方，就是今日举办中忍联合考试最终决赛的专用赛场。
    『这个时候……比赛应该已经开始了吧？』伊鲁卡心中想著，眼前仿佛浮现出几张熟悉的面孔。
    “也不知道那几个傢伙，今天能不能顺利通过考试，成为中忍……”伊鲁卡低声自语，嘴角不自觉地扬起一抹欣慰又带著些许担忧的笑容。
    作为鸣人和面麻在忍者学校的班主任，他几乎是看著这两个孩子长大的，尤其是鸣人。
    那个孩子经歷的孤独与非议，他比谁都清楚，也因此，对鸣人能走到今天这一步，他感到由衷的高兴。
    而面麻，那个永远出色的首席生，他的表现似乎从来不需要人担心，但伊鲁卡隱约感觉到，那孩子肩上背负的东西，或许並不比鸣人少。
    就在伊鲁卡思绪飘飞，沉浸在回忆与期望中时。
    “哟，伊鲁卡老师，很悠閒嘛~”
    一个有些熟悉的声音，略带戏謔的响了起来！
    “哇啊！！”
    伊鲁卡嚇得浑身一个激灵，整个人如同被踩了尾巴的猫，猛地从长凳上弹了起来！
    动作太大，加上长凳本身没有靠背，他身体失去平衡，手忙脚乱地向后仰倒，“噗通”一声结结实实地摔在了草地上，扬起一小片尘土。
    “咳咳……”伊鲁卡捂著摔疼的后脑勺，晕头转向地抬起头，朝声音来源，头顶的树干望去。
    只见茂密的枝叶间，一张带著玩世不恭笑容的脸正倒吊著从上方向下探出。
    一头白色的刺蝟长垂落，额头上戴著“油”字护额，正是三忍之一的自来也！
    “自、自来也大人？！”伊鲁卡看清来人，又是惊讶又是尷尬，连忙手忙脚乱地从地上爬起来，拍打著身上的草屑和尘土。
    “您、您怎么在这里？还、还这样突然出现……”
    “哈哈哈！嚇了你一大跳吧！”自来也大笑著，以一个灵巧的翻身从树干上落下，稳稳站在伊鲁卡面前。
    他双手叉腰，挺著胸，一副恶作剧成功的得意模样：“放鬆放鬆，我看你一个人坐在这里发呆，过来打个招呼，顺便……有点事情想问问你。”
    伊鲁卡定了定神，对这位传说中的三忍、三代火影的弟子，他內心充满敬意，儘管对方出场的方式总是这么出人意料。
    听到自来也有事要问，他立刻端正了神色：“自来也大人是想问鸣人的事情吧，放心，只要是我知道的，一定如实相告。”
    他心中隱约有了猜测。
    自来也大人最近似乎很关注鸣人，还亲自对鸣人进行了特训。
    这次来找自己，多半也是为了鸣人的事情吧。
    毕竟，自己可能是除三代火影外，最了解鸣人成长经歷的长辈了。
    然而，自来也接下来的话，却出乎了伊鲁卡的意料。
    “鸣人那小子啊……”自来也摆了摆手。
    “虽然是个笨蛋，热血上头，查克拉控制也粗糙得可以，但暂时出不了大问题。我主要是想问问……”
    自来也说到这里，脸上的嬉笑神色收敛了几分，他走到长凳边坐下，还拍了拍身旁的空位，示意伊鲁卡也坐。
    等伊鲁卡有些拘谨地坐下后，自来也双手手指交叉，手背抵著下巴，身体微微前倾，目光看似隨意地扫过操场上玩耍的孩童。
    “我想问问，关於面麻的事情。”
    “面麻？”伊鲁卡愣了一下，有些意外。
    “面麻他……怎么了么？”
    自来也没有立刻回答，他保持著那个姿势，似乎在斟酌措辞，又像是在观察伊鲁卡的反应。
    片刻后，他才缓缓开口，语气比刚才隨意閒聊时认真了许多：“鸣人那孩子的情况你也清楚，在村子里比较特殊。而面麻，那小子对鸣人似乎格外照。”
    他顿了顿，补充道：“当然，我並不是怀疑面麻有什么不好的意图，那孩子看起来心性正直，天赋也高得嚇人。只是，有些事情，多了解一些总没坏处。尤其是……”
    自来也的声音压低了一些：“在鸣人这个敏感的身份。”
    伊鲁卡听明白了自来也的意思。
    作为经歷过九尾之乱的忍者，他理解自来也的谨慎。
    面麻对鸣人的照顾，在很多人看来或许只是善良，但在知晓鸣人真实身份的人眼中，这份照顾的动机和持续性，就值得深入调查了。
    尤其面麻的身世也有些模糊。
    伊鲁卡脸上露出了回忆的神色，眼神变得柔和了许多。
    他放鬆了身体，靠在长凳的靠背上，目光望向远方，仿佛看到了几年前那些熟悉的场景。
    “自来也大人您说得对，面麻对鸣人，確实非常照顾。他们俩，还有日向家的雏田，在还没正式入学前，大概四五岁的时候，就认识了。”伊鲁卡的声音很平缓，带著一种讲述往事的温暖。
    “这些年来，鸣人那孩子……因为一些原因，村子里很多大人对他避之不及，同龄的孩子也大多被家长告诫不要和他玩。他小时候，很长一段时间都是一个人。”
    “但面麻和雏田不一样。”
    伊鲁卡嘴角露出微笑：“面麻似乎完全不在乎那些流言蜚语，主动找鸣人玩，雏田那时候还很害羞，总是躲在面麻身后，但也很快接纳了鸣人这个新朋友。”
    “从此，他们三个，就成了形影不离的小伙伴。”
    他顿了顿，语气有些复杂：“不瞒您说，自来也大人。在成为鸣人的老师后的一段时间里，我因为父母在九尾之乱中去世……对鸣人，也曾经抱有过怨恨和偏见。”
    “我觉得是他……带来了灾难。”
    “是三代大人，有一次很认真地对我说，『伊鲁卡，仇恨只会蒙蔽眼睛，让人看不到真正的痛苦和需要帮助的人，鸣人他，比任何人都渴望被认可，被需要。』”
    伊鲁卡苦笑了一下：“后来，我慢慢尝试去了解鸣人，才真正明白那孩子內心的孤独和善良。”
    “而面麻，他不仅是在情感上支持鸣人，在实际行动上也是。”
    “您知道，鸣人因为身份特殊，村子里很多店铺都不愿意卖东西给他。面麻是富商卡多先生的义子，木叶村里有不少隶属於卡多商会的店铺。面麻就经常带著鸣人去这些店铺，让鸣人能像其他孩子一样，买到正常的食物、衣物，甚至是一些小玩具。”
    伊鲁卡感慨道：“如果没有面麻，鸣人的童年，恐怕会更加艰难。在经济上，面麻对鸣人的帮助是实打实的，他也从来没有把这种帮助当成施捨，总是用『一起分享』、『帮我试试新口味』这样的理由，小心翼翼地维护著鸣人的自尊心。”
    自来也静静地听著，伊鲁卡的描述，勾勒出了一个早慧、善良、处事周到得不像孩子的形象。
    这更加深了他心中的疑惑，这样的心性和能力，真的是一个普通孤儿在木叶这种环境下自然成长起来的吗？
    “原来如此……那孩子，確实做了很多。”自来也低声道。
    然后他话锋一转：“伊鲁卡，我听说，面麻是个孤儿？是木叶本地收容的战爭孤儿，还是……从外面带回来的？”
    伊鲁卡闻言，认真回想了一下，才不太確定地说道：“关於面麻的身世来歷……我知道的也不多。我只记得，当年我刚成为中忍不久，在忍者学校实习时，孤儿院的前任院长，药师野乃宇曾来看过面麻，与我提起过一些。”
    “她说面麻是她在九尾之乱那一夜，在孤儿院门口发现的，当时还是个裹在襁褓里的婴儿。”
    “九尾之乱那一夜？”自来也的眉头蹙了一下。
    那个血流成河的夜晚，產生的孤儿太多了，线索也最为混乱。
    “嗯。”伊鲁卡点头。
    “但那一夜太混乱了，伤亡惨重，很多家庭破碎，孩子流离失所。野乃宇院长也试图寻找过，但具体是哪个家庭的孩子，父母是谁，是否还有亲人……都无从查证了。”
    “后来，面麻就被收留在木叶孤儿院，直到被卡多先生看中，收为义子。”
    自来也的眉头锁得更紧。
    他之前也去调查过木叶孤儿院，但现任院长对野乃宇时期的事情知道的也不多，而那位传奇的“行走的巫女”药师野乃宇，据说数年前接受了一项长期潜伏任务，早已音讯全无。
    自来也曾在暗部找过药师野乃宇的档案，但得到的却是死亡档案。
    线索似乎在这里又断了。
    一个出生就在木叶的孤儿，除了上次波之国任务，从来没有离开村子的记录。
    如果是其他忍村或组织安插的间谍，接触方式和培养途径存在巨大疑点。
    可他那身惊人的天赋，那种远超年龄的沉稳心智，以及对鸣人那种全方位的照顾……
    又让自来也很是怀疑。
    自来也的脑海中，再次浮现出波之国海岸边的森林中，面麻周身爆发出金色的查克拉、额生第三只眼、轻而易举就將那个自称“大筒木浦式”的敌人击溃的恐怖战斗力，以及那颗与螺旋丸似有相似，却威力恐怖得將整个天空炸出一片空洞的暗紫色丸子。
    那种力量……
    “对了！”伊鲁卡像是突然想起了什么，拍了一下自己的大腿，打断了自来也的沉思。
    “我忽然记起一件事！可能没什么用，但也许您想知道。”
    “什么事？”自来也看向他。
    “是有一次，我去孤儿院，和现任院长聊天时，她无意中提到的。”伊鲁卡努力回忆著。
    “她说，面麻那孩子，小时候的头髮……好像是金色的。”
    “很漂亮、很灿烂的金色，就像……”伊鲁卡下意识地抬头，看向了远方火影岩上的四代头像，面带回忆。
    “就像四代目火影大人那样的金色。”
    伊鲁卡的话音刚落。
    “你说什么？！”
    自来也的身体猛地一僵，如同被一道雷电劈中！
    他霍然转头，那双总是带著几分玩世不恭的眼睛，此刻瞪得滚圆，死死地盯著伊鲁卡。
    “金髮？！你確定？！”
    “是、是的……”伊鲁卡被自来也激烈的反应嚇了一跳，下意识地缩了缩脖子，但还是肯定地点点头。
    “现任院长是这么说的，她还感嘆，说不知道为什么，面麻长到两三岁之后，头髮顏色就慢慢变深，最后变成了现在的黑色。”
    “她还开玩笑说，是不是在孤儿院吃得不够好，影响了发色……”
    自来也已经听不清伊鲁卡后面的话了。
    金色的头髮……
    小时候是金髮……
    两三岁后慢慢变黑……
    这几个关键词在自来也脑海中不断迴荡。
    他的脑海中，渐渐开始拼凑画面。
    將记忆中那个总是带著温和笑容、有著灿烂金髮的波风水门的脸，与现在这个黑髮黑眸、沉静从容的面麻的脸，缓缓重叠。
    褪去那层黑色的偽装，想像著那头短髮重新染上阳光般的金色……
    五官的轮廓，眉宇间的神韵，尤其是那双沉静时微微抿起的唇角……
    嗡——！
    自来也只觉得一股寒意从尾椎骨猛地窜起，瞬间席捲全身，让他浑身的汗毛都倒竖了起来！
    心臟在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来！
    尘封的记忆如同开闸的洪水，汹涌而来！
    十三年前，水门和玖辛奈的家中，温馨的灯光下。
    水门摸著玖辛奈微微隆起、还不太明显的小腹，脸上是初为人父的傻笑和骄傲，对自己说：“自来也老师，如果是个男孩，我想用您小说里主角的名字，叫他『鸣人』。希望他能像您笔下的主角一样，永不言弃，带给人们勇气和希望。”
    自己当时哈哈大笑，还有些不好意思。
    后来，九尾之乱爆发，水门和玖辛奈牺牲。
    自己匆忙赶回木叶，参加那场令人心碎的葬礼。
    在慰灵碑前，猿飞老师带著自己，走到一旁，用只有两人能听到的声音，老泪纵横、充满愧疚地告诉自己一个被列为最高机密的真相：“自来也……水门和玖辛奈，其实不止一个孩子。”
    “玖辛奈怀的是双胞胎，除了鸣人，还有一个孩子……在那一夜的混乱中失踪了。”
    “我命暗部找遍了可能的区域……只找到染血的襁褓碎片……生还的可能性……微乎其微。”
    “这件事，只有我、两位顾问、以及极少数暗部知道。”
    “为了鸣人的安全，也为了村子的稳定……必须保密。”
    “那个孩子，就当他……从未存在过吧。”
    从未存在过……
    金髮……后来变黑……
    面麻……
    对鸣人无条件的照顾与保护……
    远超常人的天赋与早慧……
    波之国事件那来歷不明、却强大到令人心悸的强大力量……
    所有的线索，所有的疑点，所有的异常，在这一刻，如同散落的拼图，严丝合缝地拼接在了一起，组成了一副令人毛骨悚然却又逻辑自洽的完整图画！
    “不……不可能……这怎么可能……”自来也喃喃自语，脸色苍白，额头上瞬间渗出了细密的冷汗。
    他感觉自己仿佛坠入了一个荒诞离奇、却又无比真实的梦境。
    如果……
    如果他的猜测是真的，那么面麻就是水门和玖辛奈的另一个儿子，鸣人的双胞胎弟弟或者哥哥！
    那个被认为早已死在九尾之乱夜晚的孩子，不仅活著，而且就在木叶，就在所有人的眼皮子底下，以“孤儿天才”的身份长大了！
    甚至还和鸣人成了最好的朋友、队友！
    是谁？
    是谁带走了他？
    又是谁抹去了他的一切痕跡，將他变成了现在的“面麻”？
    野乃宇知道真相吗？
    卡多在其中扮演了什么角色？
    面麻自己……知道自己的身世吗？
    他那种力量，又是从何而来？
    他接近鸣人，真的只是血脉天性，还是……另有目的？
    无数的问题如同爆炸的碎片，在自来也脑海中疯狂衝撞，让他几乎窒息。
    然而，命运似乎並不打算给他消化这个惊天秘密的时间。
    就在自来也心神失守、思绪翻江倒海之际。
    轰隆隆——！！！！
    远处，木叶村大门的方向，猛然传来数声震耳欲聋的恐怖爆炸！
    即使相隔甚远，那巨响也如同闷雷般滚滚传来，脚下的地面都传来清晰的震感！
    “呀——！！”
    操场上正在玩耍的孩子们被这突如其来的巨响嚇得尖叫起来，惊慌失措地四处张望。
    伊鲁卡也骇然转头，望向村口方向。
    只见村子的外围高大的围墙上，一股粗大的烟尘混合著火光冲天而起！
    紧接著，在瀰漫的烟尘中，一个庞大的紫色阴影，缓缓显现、蠕动，从被炸开的围墙缺口处，强行挤入了村子！
    那是一条拥有三个狰狞蛇头、身躯堪比小型山岳的紫色巨蛇！
    它昂起三个头颅，发出嘶鸣，开始用庞大的身躯和恐怖的力量，肆意破坏著村口的建筑和防御工事！
    “那是……通灵兽？！入侵？！”伊鲁卡失声惊呼。
    这还没完！
    几乎在同一时间，火影岩后方的中忍考试决赛会场方向，也传来了连绵不绝的爆炸声与隱约的喊杀声！
    浓烟也在那个方向升腾起来！
    “会场！会场也出事了！”伊鲁卡的心臟猛地一沉，想到了正在那里参加比赛的鸣人、面麻、雏田，以及鹿丸、井野、丁次等学生，还有无数前去观礼的村民！
    自来也猛地从长凳上站起身，他看了一眼村口那肆虐的紫色三头巨蛇，又看了一眼会场方向，瞬间做出了判断。
    “伊鲁卡！你立刻组织所有学生和在校老师，按照应急预案，以最快速度前往学校地下避难所！保护好孩子们！”
    “是！”伊鲁卡也迅速冷静下来，作为老师的责任感压倒了惊慌。
    “我去会场支援！”自来也说完，不再有丝毫耽搁。
    他双脚猛地一蹬地面，身体激射而出，一个起落间便跃上了忍校最高的楼顶，然后毫不停留地朝著火影岩后方、爆炸声与浓烟最密集的决赛会场方向，全速疾驰而去！
    白色的长髮在身后拉出一道模糊的残影。
    伊鲁卡望著自来也消失的背影，深吸一口气，转身面向操场上惊慌失措的孩子们，用自己最大的声音，努力让语气显得镇定：“一年级的大家！不要慌！听老师指挥！现在，立刻以小组为单位，跟紧你们的班长和副班长！我们按照平时演习的路线，有序前往地下避难所！不要跑，不要推挤！相信老师，相信村子的忍者，我们会保护大家的安全！快！”
    在他的指挥和安抚下，孩子们虽然依旧害怕，但渐渐恢復了秩序，在几名闻讯赶来的其他老师的协助下，开始迅速而有序地朝著学校后方的地下避难所撤离。
    伊鲁卡站在操场边，一边催促著孩子们，一边忍不住再次回头，望向村口那巨大的蛇影，和会场方向不断升高的浓烟，脸上满是焦急和担忧。
    “鸣人……面麻……雏田……鹿丸……大家……一定要平安啊……”