第312章 高邮余威震天下
    “圣旨到！左丞相脱脱，接旨！”
    淮安路治所山阳县，元军大营。
    虽已开春，但江淮之地，朔风依旧凛冽，捲起营寨间的尘土和枯草，扑打著猎猎作响的旌旗，给这片连绵的军帐更添了几分肃杀与萧瑟。
    “臣脱脱恭迎圣旨！”
    中军大帐前，香案早已摆好，烟气裊裊，却驱不散瀰漫在空气中的凝重与不安。
    以蒙元太师、中书左丞相脱脱为首，其麾下数十名文武官员，依品阶高低，黑压压地跪满了一地。他们屏息凝神，等待著来自大都的最终裁决。
    脱脱一身紫袍玉带，跪在最前方，腰背挺得笔直，但微微低垂的眼瞼下，是难以掩饰的疲惫与一丝不祥的预感。
    他主持朝政十余年，树大根深，积威甚重，平日里即便是朝中重臣见他，也难免心生敬畏。今日这道圣旨关乎其成败荣辱，传旨使者虽然强作镇定，眼神中却不由自主地流露出几分忐忑。
    待脱脱依礼跪定，使者暗暗朝左右按刀而立的宫廷护卫使了个眼色，得到回应后，才深吸一口气，展开手中明黄色的绢帛，用带著明显宫廷腔调的蒙语，朗声宣读：“长生天气力里，大福荫护助里，皇帝圣旨：
    脱脱，尔以勛戚之裔，膺中书左丞相之任，本应恪守臣节，匡扶社稷。
    然尔自总制诸军，征討江淮逆贼以来，稽延岁月，师久无功，糜费国帑以亿万计，隨行官属僭滥逾制，致天下骚动，民怨沸腾。
    ————尔竟抗旨不遵，妄称军情紧急，未暇请罪”，其心叵测！今观尔所为，实乃欺君罔上、貽误军机、贪墨公帑、紊乱纲纪，罪不容诛！
    朕念尔先世有功於社稷，姑从轻典，削尔太师、中书左丞相之职，籍没家產，流放归德府，永不得返京。尔所统诸军，即日分隶枢密院节制————。
    尔其速行，勿復迟疑！
    钦此！”
    时隔大半个月，蒙元大军南徵兵败的波澜，终於从淮安路一路传至大都，经过朝堂上那些脱脱宿敌的推波助澜，演变成了这道催命的符咒，並传回了淮安——
    路。
    与自然界水波在传播过程中，能量逐渐递减不同，政治上的震盪，往往在传递的过程中，会被不断捲入其中的政治人物或政治势力赋能和放大，最终化作惊涛骇浪。
    脱脱的悲剧便是如此，其人这些年试图挽回蒙元日薄西山的国运，主持改革，侵犯了太多人的利益，一直都有政敌对其百般攻訐。
    此番南征失利，其政敌更不会放过如此好的政斗机会，以求將其扳倒。
    因而，当其退兵山阳县后，关於太师可能会失势的小道消息，就已经在营中悄悄流传。
    但当罢黜流放的旨意如此清晰地宣之於口，还是让所有人感到一阵彻骨的寒意，跪在地上的官员们感觉自己仿佛置身於这即將掀起的巨浪之下，命运未下。
    数十道目光，或惊惧，或同情，或闪烁，或冷漠，投向了跪在队伍最前面的那道身影。
    他们在忐忑，也在等待，等待脱脱的反应一一是俯首认罪，立即交出兵权？
    还是————抗旨起兵，打出“清君侧”的旗號？
    “臣—
    ”
    儘管在得知汉军奇袭泗州，袭扰元军后路，平章政事月阔察儿兵败身死的那一刻，脱脱就已经隱隱预料到了自己可能在朝爭中失败的结局。
    但真当这刻来临，听著使者用毫无感情的声音宣读出“罪不容诛”“流放归德”“永不得返京”的字眼时，他的脑中仍是不受控制地嗡鸣一声，竟不自觉浮现出一句汉人的词句：
    三十功名尘与土—
    自己正值壮年，两度拜相，主持过“至正更化”，击败过逆贼，欲挽狂澜於既倒，难道这一切抱负与功业，真要就此化为尘土了吗？
    脱脱的心中涌起一股的不甘与悲凉。但他深知，自己確实败了，败於贼寇石山狡诈，败於后方朝堂掣肘，也败於自己的急於求成。
    然而，大元还不能就此彻底败亡，必须给这个千疮百孔的帝国，留下最后一丝元气。若此刻抗旨，內战必起，届时烽烟遍地，恐怕真要將这百年基业彻底葬送。
    脱脱仿佛在这一瞬间认清了残酷的现实，也仿佛从沉重的权柄和无穷的责任中得到了一丝解脱。他缓缓抬起双手，郑重地取下了头上象徵太师尊位的七梁进贤冠，將其置於身旁的地上，隨即伏下身子，额头触地，声音沉痛却清晰地应道：“臣脱脱，领旨！谢天子圣恩！”
    “太师，不可啊！”
    脱脱的话音刚落，跪在他身后不远处的亲卫统领哈刺答便猛地站了起来，甲叶碰撞发出哗啦一声脆响。他脸色涨红，情绪激动，昂首向著使者方向，声音洪亮几乎喊破了音：“太师率军出征以来，平定武安州乱贼、光復淮安路失地，大军所向披靡，功绩早已传遍天下！四海之內逆贼因此而震怖匍匐，不敢正视我大元天威！
    如今却因高邮府一时小挫，便获此重罪去职，岂不是大涨逆贼威风，灭大元自家志气？这分明是朝中有奸人作祟，蒙蔽圣听，矫”
    “哈剌答！住口！”
    脱脱仍跪在地上，听到自己背后忠心耿耿的部下越说越离谱，几乎要直指皇帝昏聵，他迅速挺直了身子，扭头厉声喝断，目光锐利如刀：“天使当面，代表圣上，岂容你如此无礼咆哮！朝廷自有法度在，脱脱有罪无罪，自有圣天子明察秋毫，秉公裁决！尔等身为臣子，岂能妄议朝政，质疑圣意？
    还不速速退下，休得再要胡言！”
    哈刺答不仅勇武过人，对脱脱更是忠心不二，其人深知自己个人乃至整个家族的荣华富贵都繫於脱脱一身，恩主一旦倒台，他全家必然受到牵连，前途尽毁。
    更何况，今日他既然已经公开站了出来，直言朝中有“奸佞”，就等於是与对方这些人撕破了脸，再无回头路可走。
    “鏘—
    ”
    一声刺耳的金铁摩擦声响起，哈刺答猛地拔出了隨身的弯刀！
    这一下变故突生，周围跪地听旨的文武官员们顿时大惊失色，纷纷连滚带爬地向后避让，生怕被捲入这泼天的事端之中，有人惊惶失措地大喊：“哈刺答统领！冷静！快冷静啊！”
    “统领，万万不可衝动！”
    混乱之中，哈刺答却並未將刀锋指向任何人，而是反手一横，將那雪亮的刀刃架在了自己的脖颈之上！
    他太清楚自家恩主了，即便心存死志，也不想让脱脱难做。
    其人双目赤红，盯著仍跪地不起的脱脱，声音因激动和绝望而颤抖，言辞决绝而悲愴：“太师！您睁开眼睛看看吧！大元万里江山，近几年来为何妖孽四起，烽火不断？不就是因为朝中奸佞当道，忠良受屈么？！如今这局面，满朝文武，除了您，还有谁能拯救大元於將倾？！
    您若就此弃我等而去，这数十万大军顷刻间便会分崩离析！淮东、浙北的逆贼將再不可制！大元————大元就真的再也无可救药了！”
    哈刺答喉头哽咽，几乎泣血般嘶吼出声：“太师！为大元江山社稷计！为这数十万追隨您出生入死的將士们的身家性命计！末將恳请您，振作起来！带领儿郎们，再战一把！太师——！！！”
    哈刺答的言辞如同重锤，一下下敲击在脱脱的心上。
    他痛苦地闭上了眼睛，內心如同被两股巨力撕扯般剧烈挣扎。他何尝不知道，自己一旦被罢官去职，无论朝政还是眼前这危如累卵的战局，都將彻底失控，滑向不可挽回的深渊？
    朝中那些政敌，如哈麻之辈，除了爭权夺利、媚上欺下，又何曾真正懂得治国用兵？
    但是，就算现在抗旨，又能如何？
    他虽然强忍著没有转身看向身后的文武官员，却已经从刚才的动静中，清晰地“听”出了他们的立场一除了哈刺答这一介武夫，再无任何將领、文臣站出来，哪怕只是出声挽留自己一句！
    树倒猢猻散，墙倒眾人推。人情冷暖，世態炎凉，莫过於此吧？
    对於这个结果，脱脱心中其实隱隱有所预料。
    此番大军仓促出征，钱粮后勤一直捉襟见肘，对下属將士恩赏不足，反而因急於求成而逼迫过甚，士气早就在高邮坚城之下被消磨殆尽。此前被迫退兵，更是跌入了谷底。
    尤其是最后关头，他为了保全主力，不得不下令廉悌臣、悟良哈台等部殿后，实际是將他们放弃了，此举虽属无奈，却无疑极大地损伤了他在军中的威信和人心。
    关键是石山此贼狡诈无比，重创了殿后的元军，却偏偏將廉悌臣、悟良哈台等统兵大將放了回来，就更让脱脱被动了。
    此刻，眼见自己这位主帅失势，这些部將们没有立刻跳出来落井下石，趁机踩上一脚，都算是因为自己多年积威尚存，让他们忌惮自己日后或许还有捲土重来、清算旧帐的一天。
    人心已失，军心已散！脱脱纵有满腔不甘，有挽狂澜於既倒的雄心，此刻又有几人能真正捨命追隨，与他一同踏上那条风险莫测的抗旨之路？
    说起捲土重来————脱脱心中泛起一丝苦涩。
    他今年刚满四十，正是年富力强之时。十四年前，他就曾协助当今皇帝，斗倒了权倾朝野的权臣伯顏，扶保天子亲政，並凭此不世之功两次拜相，位极人臣。
    皇帝亲政之初，也曾励精图治，对他信任有加。
    脱脱亦不负圣恩，全力主持“至正更化”，修撰三史，开河变钞（虽然后者引发了问题，却实实在在为蒙元“挣”到了钱），试图为这艘千疮百孔的巨轮注入一支强心剂。
    正如哈刺答所说，当今朝堂，除了他脱脱，还有谁有能力、有威望来挽救这摇摇欲坠的大元？
    然而，圣旨中所言，也並非全是虚妄构陷。
    他太急於求成，太想凭藉此战一举平定东南，重现大元盛世荣光。
    出兵以来，为了集中资源，他確实在某些方面逾越了规制，也因战事不利而焦躁冒进，这些都无疑触犯了皇帝那敏感多疑的神经，犯了人臣的大忌。
    也难怪皇帝会被哈麻等奸佞小人所惑，对自己做出如此严厉的惩戒。
    正常情况下，脱脱还有数十年大好年华，並不是没有翻身的机会，而皇帝比他还要年轻六岁。
    君臣二人携手共度十余年风雨，亦师亦友，他太了解这位自幼流落民间，歷经磨难才得以登基的皇帝，內心深处是多么缺乏安全感，又是多么依赖自己的辅佐。
    或许————此次罢官流放，也未必就是绝路。就算一时失势，只要性命犹在，未尝没有再度復起，从而三次宣麻的机会。
    而且，歷史上此类起起落落，並非没有先例。
    但此刻若是拒绝交出兵权，甚至听从哈刺答未尽之言“清君侧”，那就是將自己置於不忠不义、叛逆篡权的境地，等於自绝於皇帝，自绝於朝廷，自绝於天下士人之心！
    更何况，大军粮草一直都非常紧缺，后勤命脉很大程度上掌握在朝廷和后方督粮官手中，就算他这个时候真能勉强掌控住一部分军队，没有粮餉支撑，又能做什么？
    难道要让十余万將士跟著自己一起饿肚子造反吗？
    想到此处，脱脱终於猛地睁开了眼睛，脸上所有的挣扎、痛苦和不甘都迅速敛去，恢復了近乎死水的平静。
    他转过头，目光复杂地看向仍以刀架颈以死相諫的哈刺答，声音带著不容置疑的决绝：“哈刺答！圣天子在上，英明神武。十余年间，两度授我执掌朝政的重任，此番更是以倾国之兵相托，古今君臣相知，能至此者，又有几人？
    我身为臣子，蒙受皇恩浩荡，若因一时罪责去职，便心生怨望，抗旨不遵，那与徐寿辉、石山张士诚这等反贼逆寇，又有何异？！
    你的忠心，我知晓了。但此事，绝不可为！退下吧，哈剌答！”
    “太师！！！”
    哈剌答眼见脱脱到了此刻，竟然还对那个远在大都、沉迷於天魔舞女色的昏君抱有幻想，甚至不惜拋弃自己这等愿意以死相隨的部下，也要去向那昏君表所谓的“忠心”。
    顿觉一腔热血彻底冰冷，枉付於人！
    他虎目赤红，几乎要滴出血来，悲愤万分地吼道：“末將————先行一步！太师—保重！！！”
    说罢，其人再不留恋此生，架在脖颈上的弯刀猛地用力一抹！
    一道血线瞬间迸现，隨即热血如泉，喷涌数尺！
    哈刺答伟岸的身躯晃了晃，带著无尽的不甘与悲凉，轰然倒地，溅起一片尘土。
    直至气绝，他那双圆睁的眼睛，仍死死地、空洞地望著灰濛濛的天空，仿佛在无声地控诉，又仿佛在预示著大元王朝那不可避免的悲惨命运。
    看著倒在血泊之中死不瞑目的哈刺答，脱脱一直强撑著的镇定终於彻底崩溃。
    心底那股一直被压抑的挫败感和失去臂助的恐慌汹涌而出，仿佛瞬间抽乾了他所有的力气。
    他再顾不得什么太师威仪、什么朝堂体统，手脚並用地惶恐扑向自己亲卫统领尚且温热的尸体，发出一声撕心裂肺的悲呼：“哈剌答！！！”
    声音悽厉，在空旷的营地前迴荡，闻者无不惻然。
    天下如棋，牵一髮而动全身。淮安路这枚关乎元廷最精锐主力的棋子骤然坠落，所產生的涟漪正以前所未有的速度震盪著整个天下战局。
    事实上，早在元廷正式下旨追究脱脱“欺君罔上、贴误军机、贪墨公帑、紊乱纲纪”罪责之前，南征大军主力在高邮城下受挫，继而北撤的消息，就如同瘟疫般，通过各种渠道迅速传开。
    並深刻影响到了汝寧府、襄阳路、沔阳府、蘄州路乃至江浙行省等广阔区域的战事。
    这些地方的元军，或是敏锐地嗅到了危险的气息，主动收缩防线，紧闭城门，静观时局变化；
    或是预感到了大厦將倾的不妙，无心恋战，迅速將兵力回缩到相对安全的辖境核心；
    更有甚者，因消息走漏，导致军中人心惶惶，出现了大规模逃亡甚至成建制的倒戈的情况。
    相对应的，徐寿辉、刘福通、王权、陈友谅等起义军头领，则如同嗅到血腥味的鯊鱼，纷纷看到了这千载难逢的机会，不约而同地出兵反击。
    一时间，从汉水流域到长江两岸，烽烟再起，元军控制的城池据点接连丟失，节节败退。
    而亲手掀起这股起义军反击狂潮的石山，自然不会放过这个趁你病、要你命的绝佳扩张机会。
    江寧城，王宫偏殿。
    殿內炭火温暖，驱散了江南初春的湿寒。一面巨大的江南舆图悬掛在侧壁上，上面以不同顏色的小旗標註著敌我態势。
    石山一身常服，坐於主位，神色平静。枢密院使朴散，以及几位驻守江寧的高级將领等，皆肃立一旁。
    “————综上所述，”
    朴散手持一根细木桿，指著舆图，声音清晰地向眾將介绍著最新军情。
    “荆湖方向的探子已经確认，徐宋兵马在近期展开了全线反击，兵分两路，分別攻入了黄州路和武昌路腹地。
    湖广行省和江西行省的元军主力，因担心后路被断，且受脱脱兵败影响，已经仓促撤退。池州路境內的元军兵马总数大为减少，据多方情报匯总研判，预计其总兵力已不足两万。”
    汉军的情报体系在石山著力打造下，已初具雏形，搜集的情报都设有密级和知密范围。
    石山作为势力领袖，自然是所有重要情报的第一知情人。军中高级將领则根据其职责和当前任务，有选择性地获知相关情报。
    因此，朴散需要先向在座诸位將领详细说明当前的整体战局背景，以便后续展开討论。
    “根据西线常遇春所部最新的推进情况计算，”朴散的木桿移向池州路，“预计最快在三月初，我军便能全面肃清残敌，掌控池州路全境。”
    介绍完西线相对乐观的战局，朴散刻意停顿了片刻，留给眾將消化这些信息的时间，隨即木桿转向南线和东线。
    “此外，南线方面，胡大海与毛贵所部联军，目前正围攻徽州路的东北门户一绩溪县。东线，徐达亲率主力沿富春江南下，已攻入建德路境內，正在围攻其前沿要地桐庐县。
    这两条战线，我军进展顺利，仅受到元军小股部队的骚扰性侧击，並未遭遇元军强援。预计绩溪、桐庐两城，皆可在旬日之內攻克。
    他的语气隨即转为凝重，道：“但是，徽州、建德两路，皆地处山地，地形复杂，险隘眾多。元军已將主要兵力收缩至各路治所等核心城池，意图凭藉山险负隅顽抗。
    如此一来，虽便於我军围城，却极大地限制了我军的机动和推进速度。以胡、徐两部现有兵力，想要全取整个徽州路和建德路，恐怕需要多花一些时日。”
    说完，朴散看向石山，微微躬身：“王上，各方情况大致便是如此。接下来，请诸位將军畅所欲言，议一议当下我军主力，应该优先用於哪个方向？是继续在西线高歌猛进，还是转而全力解决东线或南线之敌？”
    在座的都是久经战阵的將领，又长期被石山灌输天下一盘棋的战略理念，眼光都比较长远。
    他们立刻从朴散的介绍顺序和重点中，捕捉到了关键信息—一他首先强调的是荆湖徐寿辉的动向和西线元军的空虚。眾人当即猜到，枢密院使的倾向，以及王上可能关注的重点，已然明了。
    威武卫都指挥使王弼此前因负责留守江寧，未能参与江北之战，早已摩拳擦掌，急切希望在此次大战中披坚执锐，博取战功。乃率先接过话头，声音高昂地道：“朴枢密所言极是！徐宋死灰復燃，便立即攻入汉阳路、黄州路，其意图定然十分明显，定然是要继续控制长江沿线，趁湖广、江西元军被我军吸引，后方兵力空虚之际，再次爭夺江南！
    对其野心，我军不可不防！”
    关於徐宋威胁的判断，乃是殿內眾將的共识，见无人提出异议，王弼走到舆图前，手指点向长江中游及江西地区，继续阐述自己的观点：“臣以为，未来我军与宋军爭夺的关键区域，便在江西行省！此地乃是控制长江中游和河南、淮南、湖广、江浙四行省的钥匙。
    將来哪一方能抢先占据江西行省，便能在爭夺江南中，取得战略主动。”