第249章 樽前酬酢，志在青云
    朱由检將天下当做棋盘。
    甚至努力在约束一些有可能跳出掌控的棋子。
    却不知棋盘上的每一颗棋子，都自有天地，自有风雷，又哪里是他能尽数约束的。
    路振飞暂时下榻之地。
    两名从酒楼请来的小二，正將一盘盘食材在桌上铺陈开来。
    新切的羊肉片还带著血色，纹理清晰；切成块的豆腐白润如玉，质地细密；
    从地窖取出的白菜与褐色的菌菇相互映衬。在这寒冷的冬日里，光是看著，就让人口舌生津。
    他们麻利地將一个火锅架起，底下炭火点著，锅中汤底逐渐便开始翻滚，冒出氤氳的白气。
    小二领了赏钱，躬身告退。
    今日，路振飞终於完成了最后一场面试，获得一个“四圈”评价。
    从明日开始，便是为期五日的突击培训了。
    路振飞从秘书处的同僚那里打听到，只要进了培训这关，除非是那种实在蠢笨到无药可救的人，否则基本不会再有人被刷下去了。
    而路振飞方才登科两年。
    他自信自己的头脑虽有退化，但应该不至於退化到“蠢笨”的地步。
    这下他的锦绣前程，是真的板上钉钉了，后面的事情就只等到任后的治政手段了。
    心事既定，又见两位幕僚先生陪著自己奔波、忙碌了月余。
    他便使了银钱，从京中酒楼定了这么一席火锅，准备开一场小小的庆功宴。
    至於为何不去酒楼吃喝，则要归功於王幕僚的劝諫了。
    如今已是临门一脚，去酒楼一是张扬，二是隔墙有耳，谁知道酒酣耳热之时，会不会有哪句话就落下了把柄。
    都这个时候，无论是被风宪抓住把柄，还是厂卫上门询问，都实在不是什么好事。
    路振飞纳諫如流，乖乖照办。
    此刻，锅中汤已沸腾，咕嚕作响，肉香与料香瀰漫在小小的房间里。
    路振飞与王幕僚却都未动筷。
    只因另一位幕僚，李先生，出外办事，尚还未归。
    东主与幕僚，名为僱佣，实为半师半友，一顿饭，等等也无妨，反显敬重。
    两人便一边温著酒，一边閒聊起来。
    “还好有王先生提点，”路振飞当先开口，举杯示意，“否则我险些犯下大错！”
    “面试之时，確实不必倾尽所有。讲得太多，诸多手段，转头就被其他同僚抄了去，反倒是让他们得了便宜。”
    “如此，便是得了面试之小胜，而失了明年考成之大胜了！”
    王幕僚年过五旬，鬚髮已有些花白，闻言只是抚须一笑，神態自若。
    “我也是斗胆一说，主要还是东主能耐得住寂寞，下得了决断，听得进諫言，此策方才可行。”
    “不过如今结果是好的，確实可以鬆一口气了。
    路振飞笑了笑，压低了声音，带著几分后怕。
    “我也是被陛下的问题问懵了，才被逼出了那些法子。”
    “事后一头扎进死胡同了，只想著要勇猛精进，却忘了先生常说的中庸守拙”之道。”
    “来，我先敬先生一杯。”
    王幕僚这次倒也不谦让，坦然举杯，一饮而尽，脸上是掩不住的得意。
    两人所说的，正是面试中的发力分寸问题。
    路振飞前几日面试，猝不及防之下，被皇帝问得焦头烂额，又得了个最低的“一圈”评价，心中早已慌乱无措。
    当天回了住处，便拉著两位幕僚要彻夜完善策论，准备第二天来个一鸣惊人。
    年轻的李幕僚自然是点头应承，准备陪著东主熬个大夜。
    但王幕僚人老成精，却从这“一圈”中，看出了些许旁人看不出的端倪。
    他只问了路振飞三个问题。
    问，那唯一的一圈，东主可还记得是谁给的？
    答，似乎————是陛下那张桌子后面给出的评价。
    问，那么东主既然是陛下给了圈”的人，只要后续表现不是太过差劲，其余几位大人，真的就敢將东主筛下去吗？
    答，这————似乎是不敢的。
    最后问，那么，在面试之中，倾尽全力，技惊四座，夺得五圈，於东主有何利处？
    是能当场升官，还是能让圣心独钟？
    若是將这些手段藏上一藏，待到明年新政实操之时，再一件件拿出来，那考成之上的功劳，与这面试的虚名，敦轻敦重呢？
    这番话，如雷霆灌顶，让路振飞瞬间拜服。
    果然！六十两银子一年的幕僚，和三十两一年的，见识就是不一样！
    一分钱，一分货，古人诚不我欺！
    而事后的发展，也完全验证了王幕僚的先见之明。
    第二日，路振飞故意藏拙，表现甚至不如昨日，却反过来拿了四圈的评价。
    然后这个“四圈”评价，无论他表现再如何差，居然都没有再变过。
    並且，他那“给县中新政积极者奖监生名额”的法子，第二天便有秘书处的人找上门，让他写成完整策论上交討论。
    但在“加红”上，却吝嗇地只给了微不足道的零点三道。
    哦，说起这个零点三，有点小故事。
    自从新政铺开，诸多小功中，实在难以用一道红去奖赏。
    陛下就给了这种零点几，零点几几的说法，用来在各个主管下面的下僚之间分配功劳。
    只有扎扎实实积攒满了一道红，那才算是入了新政门扉。
    不谈这大明皇帝发明的“小数”之法。
    总之自那以后，路振飞便彻底“躺平”，每日只是將已经公开的法子翻来覆去地说，再不肯吐露半点新东西了。
    两人又閒聊片刻，甚至还拿李幕僚打了个赌，李幕僚这才回来。
    他挟著一身寒气而入，落座后先是自顾自倒了杯热酒一饮而尽，打了个畅快的冷战，这才开口。
    “东主，我在棋盘街那边蹲了半天，找了几个下了课的新吏员，没一个愿意把书借出来抄录的。”
    “有个姓钱的小子最为可恶，居然还说要去稟告师长，闹得我好不尷尬。”
    “东主可知，我最后是怎么解决的？”
    路、王二人相视一笑，早知他这吊胃口的习性，也不去接话，只是各自动手，夹了片羊肉，在滚烫的汤中涮了起来。
    李幕僚等了半晌，不见有人捧哏，果然耐不住性子，自己便全部吐露出来。
    “嗨呀！你们是绝对想不到！”
    “我直接找了在吏部当差的同乡！他那边负责刊印书籍，果真是刊印了多余的。我许了明日请他一席酒饭，他便將新吏员上课用的八本书，一套都给我了！”
    “回来路上，我顺路找了个书铺，让他们加急抄写十份，五日之后东主出京时，正好带上！”
    他说完，得意洋洋地看著两人，等著夸奖。
    然而，路振飞与王幕僚对视一眼，却齐齐放声大笑。
    路振飞更是摇著手道：“愿赌服输，愿赌服输，我自罚一杯！”说罢，便將杯中酒一饮而尽。
    李幕僚目瞪口呆，片刻后才反应过来，又气又笑。
    “岂有此理！你们又拿我的性子打赌！”
    路振飞哈哈大笑，对他拱了拱手：“李先生原谅则个，实在是方才与王先生聊得兴起，便开了个小玩笑。”
    李幕僚也不真生气，只是佯作恼怒地冷笑一声。
    “那你们惨了，我在吏部同乡那里，还打听到了一个消息。”
    “这个消息，你们要是不各自斟酒与我赔罪，我是绝计不会说的！”
    他末了，还特意强调了一遍。
    “绝对是非常重要的消息！”
    路振飞知道凡事过犹不及的道理，朋友间的玩笑若是过了线，那便生分了。
    他不再拿捏，亲自起身为李幕僚將酒斟满，双手奉上：“李先生，是在下的不是，请满饮此杯。”
    李幕僚接过，一饮而尽，又拿眼睛去瞧王幕僚。
    王幕僚无奈地將眼一翻，也只得不情不愿地给他倒了一杯。
    李幕僚又是满饮，这才心满意足地將答案公布出来。
    “我那吏员同乡告诉我，新吏员培训的书册，吏部本来印了十来套多余的备用。
    “
    “这些备用的书册，原本是无人问津。”
    “但自打咱们北直隶的知县入京以后，这一个多月，已经陆陆续续被人通过各种门路，拿走了四五套了。”
    话音落下，房中顿时一静。
    方才还轻鬆的氛围，瞬间变得凝重起来。
    王幕僚脸色一变，赶紧追问道：“是和我们想到一处去的人？”
    李幕僚点点头，又摇了摇头。
    “我那同乡不愿吐露拿书册之人的名姓，但是————”
    他压低了声音，往前凑了凑。
    “我从吏部出来的时候，迎面撞见了另一位同乡。”
    “我记得分明，之前的同乡聚会时，他曾说过，他如今乃是宝坻县知县，瞿式耜的师爷！”
    “以此推想，恐怕不止我们想到了此处，更多的人，只是默不作声，悄悄做事罢了。”
    路振飞眼神凝重，片刻后感嘆一声。
    “这天下英才，果如过江之鯽。瞿稼轩任了近十年知县，能窥见吏员这关节，实属正常。”
    “这能臣再加宝地，真不敢想，明年的考成，这位稼轩兄究竟能做下多大的事业来。”
    几人说的这番事，便是吏员之事了。
    路振飞被皇帝问的那许多问题，这几日虽是並未在面试中，再作陈述补全。
    但私底下却反覆商议各种解决手段。
    其中关於吏员这事的破局之法，討论出来的结论便是，可以借著明年要开的新吏员考选这股风，先行在乐亭整治一番。
    而既然要整治，那就再没有比第一期吏员教材，更合適的参考內容了。
    如此一来，吏员之事可解，明年新吏员考选这个任务也顺便解了，诚乃一举多得。
    只不过，聪明人居然这么多，倒是他们没想到的。
    李幕僚见气氛有些沉重，便笑著捞起一块吸饱了汤汁的豆腐，夹到碗里。
    “东主何必自谦。他瞿式耜有宝坻之地利，我们也有人和嘛。”
    “我这次去乐亭一趟，与吴翰林一会，方才知道他与京中故旧仍是往来频繁”
    o
    “之前的经世五子”中，张之极、倪元璐两位大人，仍与他多有书信往来。”
    “我们有此通天之人，优势比之许多知县，已经高出太多了。”
    王幕僚也接口道：“东主，明日你便开始培训，后续应再无大事。”
    “不如我们二人，吃过这顿火锅，休息一夜，明日便先行前往乐亭，为您打个前站？”
    这小事，虽然算不得好消息，但终究难掩路振飞今日心情。
    他將手一挥，举起酒杯，意气风发。
    “明日之事，明日再说！”
    “来来来！一同举杯，为新政贺！为大明贺！为陛下贺！”
    “饮胜！”
    “饮胜！”
    王、李二人亦是举杯，高声应和。
    三只酒杯碰到一处，发出清脆的响声。
    酒过三巡，菜过五味。
    几人都是微醺，话也渐渐多了起来。
    李幕僚的脸颊泛著红光，他放下筷子，忽然开口道。
    “东主，今日借著这番酒意，立业————倒是有个不情之请。”
    路振飞还在锅里兴致勃勃地掏摸他最喜爱的肉丸，闻言不以为意地摆摆手。
    ——
    “李先生但说无妨，你我之间，何必谈什么情不情的。”
    李幕僚，或者说李立业，往王幕僚看去，见他不易察觉地微微点头，这才像是下定了决心，继续说道。
    “明年————新吏员考选一事————”
    “立业不才，也想————试上一试！”
    “啪嗒。”
    路振飞夹著肉丸的筷子一抖，丸子掉回了滚烫的锅里，溅起几滴汤汁。
    他猛地抬头，看向李立业，眼中的醉意瞬间褪去大半。
    他张了张嘴，想要劝阻，却又忽然不知从何劝起。
    三人共事两年，对各自的脾性早已极为熟悉。
    王幕僚老成圆滑，谋定后动。
    李立业年轻气盛，看似衝动，但事情一旦定下，却必定会努力完成。
    他今天既然说了出来，便说明此事，早已在他心中盘算了无数遍，已是铁了心了。
    路振飞沉默著，重新將那颗肉丸夹起，放入嘴中，慢慢咀嚼。
    片刻之后，他才咽下食物，开口问道。
    “李先生，果真信吗？”
    这话说得没头没尾，各人却都知道他在说什么。
    “谈不上信或不信。”
    他自嘲一笑，给自己斟满一杯酒。
    “若论信，新君如此人物，歷朝歷代，谁人见过？信之，又有何不可？”
    “这吏员之途虽是刚开，但你我三人看得分明，陛下必然是要以此破胥吏之弊，以此打通官吏隔阂。”
    “虽不知最终能通到几品，但终究，已是一条通天之路了。”
    “但若论不信————”
    他话语一顿，吞吐片刻，终究还是不敢將那大不敬之言，在这私房之中说出o
    但路振飞和王幕僚都明白他未尽之意。
    这不信，说的是万一。
    是说新君年少，志气易改之事。歷朝歷代的英明贤主，早期贤明，后期昏聵者，史不绝书。
    是说新君康健之事。情深不寿，慧极必伤，越是如此不似凡人之君，才越叫人担忧其龙体。
    还是说新君子嗣之事。天启帝、永昌帝同出一脉，天启帝子嗣不寧，谁敢保证新君就一定能绵延永昌？
    一旦龙驭上宾，传承有乱，如今这些轰轰烈烈的新政白乌鸦，转头就要变成被“拨乱反正”的罪魁祸首。
    李立业深吸一口气，將杯中酒一饮而尽。
    “说到底，在下不过是不甘心，不过是想赌一赌罢了。”
    “在下没有东主那般的乾坤志气，所赌的，只为前程”二字而已！”
    他又补充道：“至於我手上的刑名、钱粮之事，东主放心。我可书信回乡，再为东主举荐一名精通此道的师爷过来。”
    “另外，新吏考选，也是明年四月之事了，在这之前，这吏员培训之事，我也必定竭尽心力，助东主夺得头筹，绝不耽误！”
    “还望东主成全！”
    说罢，他长身而起，对著路振飞便是一揖到底。
    路振飞放下了筷子，神情肃穆，整了整衣冠。
    他没有去扶李立业，而是將桌上三个酒杯逐一满上，一字排开。
    “你既然有此志，那我往后便不再以幕友待你，而是以门下待你。”
    “你求前程，人之常情，我不拦你。”
    “但我只问你三事。”
    他將第一杯酒往前一推，沉声问道。
    “可为民否？”
    李立业直起身，接过酒杯，沉吟片刻，而后一饮而尽，朗声道。
    “立业终究私心太重，不敢妄言一心为民，但立业最多隨波逐流，绝不主动做残民、害民之事！”
    路振飞点了点头，又將第二杯酒推到他面前。
    “可为国否？”
    李立业再次尽饮。
    “天倾之局在此，凡有血气者，谁人不思奋勇？我今年方才而立，此局与我休戚相关。只要新政不改弦易辙，我李立业，终此一生，必是为国之人！”
    路振飞眼中露出一丝讚许，將第三杯酒推了过去。
    “可能————对得起良心否？”
    这一次，李立业沉默了最久。
    他看著杯中清冽的酒液，倒映出自己的脸，良久，才缓缓举起，一饮而尽。
    “今时今日，立业自问，对得起良心。
    “1
    “若他日————”
    “不必多言。”路振飞打断了他，“你自我门下而出，我自会全力助你。但你若有朝一日，背弃今日之言，我也绝不轻饶！”
    他端起自己的酒杯，一饮而尽，长长一嘆。
    “去吧，去吧。你有此心，我又岂能做那恶人，拦你前程。”
    说罢，他猛地一挥袍袖，也不管那锅里还没吃完的肉丸，径直起身，推门而去。
    一股寒风倒灌而入，吹得桌上烛火摇曳，也吹散了满屋的暖意。
    只留王、李二人在房中，亦是没了兴致。
    草草又喝了几杯，便使人去唤店小二过来收拾了。
    今日这番谈话，虽有些不欢而散。
    但路振飞所遗憾的，不过是失去一位得力的臂助。
    而李立业所愧疚的，也更多是无法助力路振飞全程之事。
    一些不快，等到了乐亭，自然在忙碌的事务之中烟消云散。
    这也是李立业，选择今天开口，而不是到了乐亭再开口的原因。
    辞职信—一不提前两个月交，那是不合適的！
    但无论如何生气、如何犹疑。
    从始至终，这三人中，都没有一个人，去怀疑这条，目前仅有一百吏员的途径，不是一条新路、好路。
    朱由检的许多举措，自以为是草蛇灰线。
    但在有心人的眼里，简直就是掌上观纹了。
    这就是帝王的宿命，永远被研究，永远被揣测，永远被琢磨。
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