阴寒的毒素顺著伤口迅速蔓延。经脉里的灵力遇到了阻碍，运转开始凝滯。
    方涛闷哼一声，反手一肘砸在偷袭者的面门上。
    头骨碎裂。偷袭者倒飞出去，在地上滚了几圈，没了动静。
    方涛拔出左肩的匕首，扔在地上。伤口流出的血是黑色的。
    散灵毒。专门针对高阶修士的毒药，能短时间內封锁灵力。
    万盛商会为了对付林啸，下了血本。连这种违禁品都弄出来了。现在，这毒用在了他身上。
    方涛点了左肩周围的几处大穴，阻止毒素继续扩散。他必须儘快赶回学院，找丹药系的人解毒。
    视线开始模糊。脚步变得迟缓。
    他强撑著往前走。每走一步，都需要耗费极大的力气。
    树林里传来细碎的脚步声。还有追兵。
    方涛靠在一棵树干上，大口喘气。他摸出腰间的传讯玉简，发了一条消息给夜风。
    “城西十里亭外三里，接应。”
    收起玉简，方涛从储物袋里摸出最后两张爆炎符。这是他仅存的底牌。
    三个追踪者出现在视线尽头。他们循著血跡找了过来。
    方涛將爆炎符贴在树干上，自己隱入旁边的草丛。
    追踪者靠近了。
    方涛引爆了符籙。
    火光冲天。气浪將三人掀翻在地。
    方涛没有去確认战果，趁著混乱，拖著受伤的身体向城內方向狂奔。
    跑出两里地，他撑不住了，单膝跪倒在地上。毒素已经侵入心肺，呼吸变得像拉风箱一样艰难。
    一道黑影从树冠上跃下。
    方涛握紧拳头，准备拼死一搏。
    “院长。”夜风的声音传来。
    方涛鬆开拳头，眼前一黑，失去了知觉。
    周末约会的事安排妥当，我把雷暴打发走，让他回去好好准备。夜风也走了，临走时那张脸写满了不情愿，但人已经默认了“约会观察员”的身份。
    办公室安静下来，我泡了杯灵茶，靠在椅背上。
    手刚碰到茶杯，一股莫名的燥热从丹田涌上来。
    茶杯里的水面泛起细微的涟漪。
    不对。
    我放下茶杯，盘腿坐在椅子上，运转功法內视。丹田內的灵力像是被什么搅动了，原本平稳运行的真气流，出现了紊乱。
    这种感觉，已经断断续续持续了三天。
    起初我没在意，以为是这段时间管理班级事务太杂，心神不寧导致的小波动。但今天这一下，比之前任何一次都猛。灵力在经脉里横衝直撞，像是一匹脱韁的野马。
    我皱眉，加大运功力度，强行將灵力稳住。
    额头渗出了细密的汗珠。
    大约过了一炷香的时间，躁动的灵力才勉强安分下来。但我清楚，这只是暂时的。根子上的问题没解决，下次发作只会更剧烈。
    我睁开眼，长长吐出一口浊气。
    “到底怎么回事……”
    我修炼的功法，是上古典籍中记载的《混元归一诀》，修炼路径与常规功法不同。灵力每到一个临界点，就会出现一次大的波动。这是突破的前兆，但也是最危险的时候。如果在灵力波动期间受到外力干扰，轻则修为倒退，重则走火入魔。
    换句话说，我现在的状態，就像一颗隨时可能炸的雷。
    我揉了揉太阳穴，正琢磨著要不要请几天假，找个僻静的地方渡过这段波动期，传讯玉符忽然亮了。
    不是学生的消息。
    是一个很久没联繫过的人。
    “方涛，在吗？我是林峰。”
    林峰。
    这个名字让我愣了一下。
    林峰是我在北境军中时的战友，准確说，是我当年还没到学院做院长之前的过命交情。那时候我们一起在北境抵御兽潮，他替我挡过一爪子，我给他接过一条胳膊。后来兽潮平息，各奔东西。他回了老家成亲生子，我来了学院当这个不大不小的官。
    这些年偶尔通个消息，但这种深更半夜直接传讯的情况，从来没有过。
    “在。”我回復。
    玉符几乎是秒回的。
    “方涛，我遇到麻烦了。很大的麻烦。我需要你帮忙。”
    我的表情凝了下来。林峰这个人，当年在北境跟我一起扛兽潮，断了三根肋骨都没吭一声。能让他主动开口求帮忙的事，绝不是小事。
    “说。”
    “我得罪了青龙商会的人。他们放出话来，要对我的妻儿下手。”
    我手指停住了。
    青龙商会。这个名字在修炼界不算响亮，但在地方上，绝对是不好惹的角色。这个商会背后有人，据说跟几个大宗门都有利益往来，做的生意正邪参半。
    “怎么得罪的？”
    “说来话长。我在凤鸣城开了家药铺，前阵子有个猎户在山里採到一株千年灵芝，拿到我铺子里卖。我收了。结果青龙商会说这灵芝是他们地盘上的东西，让我交出来，还要赔偿三倍价钱。”
    “我没给。”
    这很林峰。他这个人倔起来，十头牛都拉不回来。
    “他们派人砸了我的铺子，还把我打了一顿。这些我都能忍。但三天前，他们的人跟踪了我媳妇和孩子。方涛，我孩子才五岁。”
    我沉默了几秒。
    “你媳妇和孩子现在在哪？”
    “我把他们送到了城外的亲戚家，暂时安全。但青龙商会的人一直在找。我不敢把他们放在一个地方太久，迟早会被发现。”
    “你自己呢？”
    “我受了点伤，不重。但我现在最担心的不是自己，是他们娘俩。方涛，我能把媳妇和孩子送到你那里吗？学院里应该没人敢动手。我需要几天时间处理这件事。”
    我看著玉符上的文字，脑子里飞速转动。
    让林峰的妻儿来学院避难，这事说大不大，说小不小。学院虽然有保护机制，但外人入驻需要走流程，而且如果青龙商会的人真的追到学院来，那就不是普通的麻烦了。
    更重要的是，我现在修为波动。
    如果在保护他们的过程中出了状况……
    但这是林峰。
    当年在北境，他扛著断掉的长枪，站在我前面，替我挡了一只四阶妖兽的全力一击。那条长枪碎了，他的后背被撕开了一道半尺长的口子，血糊了我一身。
    他扭头对我说的那句话，我记了十年。
    “方涛，你给我活著。”
    我回復了两个字。
    “送来。”
    传讯结束后，我在办公室里坐了很久。