“原来是陈师兄！”
    值守的语气瞬间变了，带著几分热络与客气。
    陈庆知道，两人应当是通过身份玉牌看到了他的身份讯息。
    “师兄进入的是地级秘地。”
    那值守弟子双手將玉牌递还给陈庆，態度恭敬了许多，“地级秘地与黄级、玄级不同，需要专人引入，我现在带师兄去见谢师兄。”
    他顿了顿，又补充道：“谢师兄还未到执司，但已负责这些事务，师兄可称呼他为谢执司。”“多谢告知。”陈庆抱拳道。
    在景阳福地，寻常元神境只是普通门人，只有修为达到元神三重楼以上，才有资格任职为执司。这位谢师兄能被委以秘阁管事之职，虽未正式授衔，想来也不是寻常人物。
    “师兄请隨我来。”
    值守弟子侧身让开，做了个请的手势，便在前面引路。
    陈庆跟著他穿过正门，沿著青石铺就的甬道向主楼走去。
    甬道两侧种著整齐的灵竹，竹叶青翠欲滴，在微风中沙沙作响。
    灵竹之间，偶尔能看到几株珍稀的宝药，在灵气的滋养下长势极好。
    不多时，两人便到了主楼门前。
    值守弟子推开门，带著陈庆走了进去。
    主楼一层极为空旷，穹顶高达十余丈，正中央立著一座巨大的阵盘。
    那阵盘直径约有三丈，通体由一种深蓝色的晶石铸成，散发著幽幽的蓝光。
    阵盘四周，立著十二根青铜柱，柱身上同样刻满了符文。
    陈庆只看了一眼，便知道这座阵盘与试阁中的六级灵阵出自同一脉。
    阵盘旁边，几名值守弟子正低声交谈著什么，见到有人进来，纷纷抬头看了过来。
    引路的弟子没有停留，径直带著陈庆上了楼梯。
    秘阁主楼共有七层，每一层的规制都不同。
    一层是值守弟子当值的地方。
    二层是管事处理事务的所在。
    三层以上，便是秘阁高层的居所和议事之地了。
    引路弟子带著陈庆在二层的一间房门前停下，伸手轻轻叩了三下。
    “谢执司，太虚道陈庆到了。”
    门內沉默了一瞬，隨即传来一道声音。
    “进来。”
    引路弟子推开门，侧身让开，朝陈庆做了个请的手势，便自行退下了。
    陈庆整理了一下衣袍，迈步走了进去。
    正对门口的是一张紫檀木长案，案上堆著几本厚重的玉册。
    长案后面，坐著一个男子。
    那人看上去三十出头的模样，面容白净，五官端正，穿著一件天权道的深蓝色服侍。
    他抬起头，目光落在陈庆身上，眼中浮现一道精光。
    “你就是陈庆？”
    那声音不高不低，却带著一种居高临下的意味。
    与此同时，一股属於元神境的气息从他身上散发出来，在房间中缓缓瀰漫开来。
    那气息虽然不重，却如同一座无形的山岳，压在陈庆肩头。
    陈庆心中微微一凛。
    这股气息比郭元、赵执司差了不少，想来这位谢师兄应当是元神一重楼或二重楼的修为。
    但即便如此，对如今的陈庆来说，依然是难以抗衡的存在。
    他面色不变，迈步上前，抱拳躬身：“太虚道陈庆，拜见谢执司。”
    谢巡微微点头，眼中的精光收敛了几分。
    他似乎对陈庆的识趣颇为满意，嘴角露出一丝笑容，而后指了指对面的蒲团，“坐吧。”
    陈庆依言坐下，腰背挺直。
    谢巡靠在椅背上，上下打量了陈庆一眼，目光中带著几分审视，也有几分玩味。
    “地级评定，二十三纹。”
    他缓缓开口，语气中带著一丝感慨，“你运气倒是十分不错，太虚道百年间也不过出了两个地级……”运气？
    陈庆面上不动声色，只是淡淡道：“谢执司过奖了。”
    別人夸讚，他自可谦称是运气使然，可若旁人也这般说，那其中的意味，就颇值得深思了。谢巡没有继续这个话题，话锋一转，皮笑肉不笑道：
    “地级秘地，可不是隨便什么人都能进去的。”
    “那里面有不少珍惜宝药和资源，你若有机缘，不妨多搜集一些，总归是难得的收穫。”
    陈庆点头：“多谢谢执司提点。”
    谢巡又笑了笑，这次的笑容比方才深了几分。
    他沉默了片刻，才缓缓说道：“陈师弟。”
    他改了称呼，从“你”变成了“陈师弟”，语气也亲切了几分。
    “我有一事相求，不知陈师弟能否帮我一个小忙？”
    小忙？
    陈庆心中一动。
    他想起数日前汤煦说的话。
    这地级秘地中的宝药，看来確实颇为珍贵，连天权道的管事都动了心思。
    不过，汤煦是紫微道首座的亲传弟子，出手便是三枚六道金纹丹药和几两悟道茶，诚意十足。不知道这位谢巡谢执司会出什么样的加码。
    陈庆不动声色，抱拳道：“谢执司请说，只要晚辈能帮上忙的，而……”
    他没有说下去，但意思已经再明白不过。
    能帮的才帮，不能帮的，他也不会勉强。
    谢巡自然听出了他话中的分寸，微微点头，也不绕弯子。
    他从袖中取出一枚玉简，推到陈庆面前：“这里面是一份地级秘地的地图。”
    陈庆没有说话，等著谢巡的下文。
    谢巡伸出一根手指，在玉简上轻轻一点，玉简便亮了起来。
    一幅舆图浮现在半空中，山川河流、谷地平原，一一標註得清清楚楚。
    谢巡的手指在地图上划动，最终停在地图东南角的一处山谷中。
    那旁边写著一行小字一一三百年份，赤焰灵果。
    陈庆的目光落在那行小字上，眉头暗暗皱起。
    赤焰灵果。
    他在汤煦的地图上见过这个名字。
    那片区域，被標註为红色。
    红色，意味著危险。
    “我需要此物。”
    谢巡收回手指，舆图缓缓消散。
    他靠在椅背上，笑眯眯地看著陈庆，“陈师弟若能帮我取来，我不会亏待你的。”
    陈庆面上不动声色。
    要知道紫薇道地图上標识，上面可是红色区域。
    谢巡让他去取赤焰灵果，这哪里是什么小忙？
    分明是让他涉险！
    陈庆深吸一口气，压住心中的寒意，平静道：“谢执司，晚辈能否问一句，那山谷之中，可有危险？”谢巡面上风轻云淡，没有丝毫变化。
    “危险？”
    他摇了摇头，语气轻描淡写，“算不得什么危险，以陈师弟实战九纹的实力，取一株赤焰灵果，还是颇为轻鬆的。”
    他顿了顿，又补了一句：“放心，我不会亏待你的，只要你帮我取到此物，便相当於我谢巡欠你一个人情。”
    人情。
    陈庆心中冷笑。
    人情这东西，是看人的。
    有的人情，价值比天高。
    有的人情，不值一提。
    他与谢巡只见一面，此人便让他去那凶险之地取宝，连一点实际的好处都不肯给，只拿一个虚无縹緲的“人情』来打发他。
    更何况，谢巡口中那“算不得什么危险』，分明是在睁眼说瞎话。
    若不是有汤煦的地图，他甚至都不知道这是一个坑。
    陈庆沉默了片刻，面上露出一丝为难之色。
    “谢执司，晚辈毕竟是流落在外的种子，根基尚浅，实力低微。”
    他抬起头，看向谢巡，“只能说尽力而为，至於能不能成……实在不敢保证。”
    面对陈庆的推脱，谢巡脸上那抹笑容纹丝未动，只是眼底深处掠过一丝阴翳。
    他盯著陈庆，缓缓说道：“陈师弟，谦虚得有些过头了，你那一场实战测试，我可是特意找试阁的人了解过的。”
    “正面击溃虚影，九道纹，这份战力，在歷次进入地级秘地的真丹境里都算是拔尖的存在。”“只要陈师弟肯在搜寻那赤焰灵果时，拿出你实战时的七八分本事，那点微不足道的风险，又算得了什么？”
    谢巡心中知道，只要陈庆全力出手，成功率至少在八成以上。
    当然，骨子里，他是瞧不上这种蛮荒之地爬出来的草根种子的。
    没有根脚，没有背景，像一株误入仙圃的野蒿，即便是拿到了地级评定，也改不了股子破落气。在他看来，自己堂堂天权道未来的执司，肯放下身段相求，已经是给了这小子天大的脸面。陈庆將谢巡神色看得清清楚楚，心中暗自冷笑，面上却愈发诚恳，甚至还带著几分惶恐。
    “谢执司抬爱，晚辈实在愧不敢当，正如执司所言，那日的测试，说到底是运气占了多数。”他继续委婉拒绝道：“执司亲自交託的大事，必然非同小可，晚辈这点靠著运气搏来的虚名，若是失手，损了宝物是小，耽误了谢执司的大事，那可就麻烦了。”
    谢巡听出来了，这看似温顺的小子，话里话外全是绵里藏针的推託。
    自己方说其运气好，便以这个搪塞。
    他心底也是越来越不耐了。
    一个连元神都未突破的外围子弟，一而再再而三地拒绝他？
    这已不是谦卑，而是不识抬举！
    但为了那株赤焰灵果，他不得不將那股戾气强行压下。
    “哈哈，师弟说笑了。”
    谢巡摆了摆手，做出一副推心置腹的姿態，“若真只是凭运气就能连过三关拿下地级评定，那我景阳福地的测试岂不成了儿戏？”
    他话锋一转，声音压低了几分：“陈师弟，你从北苍远道而来，孤身一人在太虚道修行，其中艰难，我虽不是太虚门人，却也能想像一二。”
    “在这景阳福地，多个朋友便多一条路，今日你帮了我这个忙，日后你在太虚道內外，但凡有难处，我谢某人，自然不会袖手旁观。”
    陈庆对於这话自然不信，面不改色道：“晚辈此去唯一的心愿便是全力衝击元神境，不敢有丝毫分心他顾。”
    “若是最终未能寻得宝药，令谢执司空欢喜一场，那便是晚辈天大的罪过了。”
    谢巡的笑容逐渐凝固了。
    房间中的气氛，骤然冷了下来。
    “哦？”
    谢巡深吸一口气，声音带著一丝寒意，“一点小忙，难道“陈师弟』都不愿意帮忙吗？”
    那“陈师弟』三个字咬得极重。
    显然软的不行，他要来硬的。
    陈庆也是直言不讳道：“谢执司所说的那处山谷，晚辈在地图上见过，那里被標註为红色区域，凶险非常。”
    他顿了顿，目光直视谢巡，“谢执司所说的“算不得什么危险』，恐怕与事实有所出入。”听到这，谢巡脸上的笑容彻底消失了，道：“我不清楚你从哪听来的假消息，不过你既已看过我的地图，就该知道，此物乃我天权道不传之秘……”
    陈庆淡淡道：“並非我主动要看那地图。”
    谢巡眼底闪过一丝厉色，“看了就是看了！”
    他的声音带著一股压迫感。
    元神境的气息如薄雾般瀰漫开来，將整间屋子笼罩其中。
    方才隱忍的多么辛苦，此刻他心中怒火就有多么旺盛。
    陈庆站在原地，面色不变，心中却是暗暗皱眉。
    这谢巡毕竞是元神境，真翻起脸来，自己確实討不了好。
    但他更清楚，今日若鬆了这个口，进了秘地便要被这桩事牵著鼻子走。
    那赤焰灵果所在之处凶险难测，谢巡连一点实际的报酬都捨不得出，只拿一句“人情”来搪塞，分明是把他当成了可以隨意使唤的棋子。
    就在这时一
    “陈庆！”
    一道清冷的声音从门外传来，打破了屋內气氛。
    陈庆回头一看，眼中闪过一丝讶然。
    赵执司。
    她站在门口，一袭青灰色的执司袍服，面上没有任何表情。
    谢巡看到来人，心中也是一惊。
    他的面色变了一瞬，隨即恢復了从容，漫不经心地拱了拱手：“赵师姐。”
    那语气轻飘飘的，带著几分不以为意，可眼底深处那一闪而过的忌惮，却瞒不过有心人。
    赵执司没有理会他。
    甚至没有多看他一眼。
    她的目光落在陈庆身上，语气平淡，却不容置疑：“走，我带你去地级秘地。”
    说完，她转身便走。
    衣袍在门槛处轻轻一拂，没有回头，也没有等陈庆应答。
    陈庆心中一定，当即迈步跟了上去。
    他从谢巡身边走过时，甚至没有侧目。
    脚步声渐渐远去。
    门外的廊道上，只剩下陈庆和赵执司一前一后的脚步声。
    谢巡站在原地，脸上的笑容一点一点地消失，取而代之的，是一片阴沉。
    “砰”
    他手中的茶杯被捏成了童粉。
    “太虚道……”
    谢巡低声吐出三个字，而后缓缓坐回椅中，“不过是一个真丹境的小草根，也敢在我面前摆谱？”他嘴角微微勾起，那笑容十分冰寒。
    “来日方长。”
    他低声说了这四个字，便闔上了眼。
    另一边。
    赵执司走在前面，步伐不紧不慢。
    陈庆跟在她身后，向著更深处行去。
    走出秘阁正门，赵执司的脚步才慢了下来。
    她没有回头，声音平静如常：“方才那谢巡，让你去取什么？”
    “赤焰灵果。”陈庆如实道。
    赵执司的脚步微微一顿，隨即继续前行。
    “那地方是危险区域的此前有人前去，遭到了重创。”
    她顿了顿，“他倒是好算计。”
    陈庆没有接话，抱拳道：“多谢赵执司解围。”
    他知道，若不是赵执司及时赶到，今日这事不会善了。
    谢巡是元神境，即便不敢在秘阁中对他动手，可若执意纠缠，他一个真丹境想要脱身，少不得要费一番周折。
    更麻烦的是，今日之事一旦传出去，他在谢巡那里便算是彻底撕破了脸。
    一个元神境的管事记恨在心，对如今的他来说，终究不是小事。
    赵执司摆了摆手，语气平淡：“是月首座说了，你前去地级秘地之前，让我带著你，说一些注意事项。”
    陈庆心中一动。
    月首座。
    这位太虚道九大首座之一，对他这个真丹境倒是颇为关注。
    “天权道乃是五大道之一，向来与我太虚道不和。”
    赵执司缓缓道：“明爭暗斗不少，明面上是道统之爭，私下里更是姐龋不断。”
    她偏过头，看了陈庆一眼。
    “再加上你此番前去地级秘地，里面確实有不少宝贵东西，是元神境都覬覦的，谢巡此人是本土种子，小肚鸡肠，向来瞧不起外地人。”
    “他让你去取那赤焰灵果，是知道你未必清楚那里的凶险。”
    陈庆默然。
    他听懂了赵执司话中的意思。
    天权道与太虚道本就势同水火，谢巡身为天权道弟子，对太虚道门人自然谈不上什么善意。更何况他一个从北苍来的外来者，没有根脚，没有靠山，在谢巡眼中不过是一个可以隨意使唤的小角色。
    让他去涉险取宝，成了便白得一份好处，败了也不过是折了太虚道一个外围天才，於己无损。“今日这事，就算捅出去又如何？”
    赵执司摇了摇头道，“谢巡背靠天权道，大事化小，小事化了，到最后，不过是一句“误会』便揭过去了。”
    她顿了顿，语气多了几分意味。
    “你毕竟只是一个宗师境，別说高层了，中层都未必在乎你吃了什么亏。”
    这话刺耳，却是实话。
    就算是地级评定，但终究只是宗师境罢了。
    陈庆沉默地走著，脚步平稳，面上看不出什么情绪。
    可他心底，一抹寒意正在缓缓蔓延。
    他的黑本上面，已经太久太久没有沾染血腥了。
    赵执司没有注意到陈庆眼中的光芒，继续道：“此人十分记仇，你今日不给他面子，他不会忘，日后在福地中行走，多留个心眼。”
    “多谢赵执司提醒。”陈庆抱拳道。
    他面上说知道了，心中却道：我也很记仇。
    赵执司点了点头，话锋一转：“不说这些了，我来和你说一些地级秘地的信息。”
    她的脚步加快了几分，带著陈庆穿过一片竹林，在一座石亭中停了下来。
    她从袖中取出一枚玉简，递了过来。
    “这里面是我太虚道歷代进入地级秘地的门人记录下来的信息，比试阁那边给的要详细得多。”陈庆双手接过，神识探入其中。
    玉简中的內容洋洋洒洒数千言，记载了地级秘地的地形地貌、元气分布、异兽，以及各处宝药。与汤煦给的那份地图相比，这份玉简的信息更加细致，但毕竟是歷代门人分散记录，零散且不成体系，在某些区域的標註上反而不如汤煦那份地图完整。
    陈庆將两份信息在脑海中一一对照，推演比对。
    汤煦的地图，標註极为详尽。
    若没有这份地图，他恐怕真会被谢巡那套说辞蒙蔽过去。
    而玄元养魂花的位置，汤煦標註得也十分清晰，与太虚道玉简中的记载大体吻合。
    经过反覆推敲陈庆心中渐渐有了底。
    汤煦的信息，大部分都是真的。
    至少，在那些能够验证的地方，他的地图与太虚道先贤的亲身经歷没有出入。
    “看来这位紫微道的汤师兄，確实是诚心合作。”
    他心中暗暗思忖。
    至少汤煦愿意给出一份真实的地图，也愿意拿出三枚六道金纹丹药的报酬，这份诚意，与谢巡的空口白话形成了鲜明对比。
    不多时，两人来到了一处地势开阔的平前。
    平四周，立著八根青铜巨柱。
    柱身高约三丈，每一根都粗如合抱之木，柱身上刻满了密密麻麻的符文，符文之间隱隱有淡金色的光芒流转。
    八根柱子围成一个圆形，中央是一片平整的石。
    石表面嵌著一块巨大的阵盘，阵盘纹路繁复，正中央有一个凹槽，形状与身份令牌一模一样。“这里就是地级秘地入口。”
    赵执司停下脚步，转身看向陈庆，“你持有身份令牌就能进入。”
    陈庆走到阵盘前，深吸一口气，將身份令牌取出，嵌入凹槽之中。
    令牌没入凹槽的瞬间，整座阵盘猛地一震。
    八根青铜柱上的符文同时亮起，淡金色的光芒沿著柱身飞速攀升，在柱顶匯聚成一束耀眼的光柱。八道光柱在石上空交匯，形成一道巨大的光门。
    一股浓郁的天地元气从门內涌出，扑面而来。
    赵执司站在光门之外，声音平静：“记住我的话，地级秘地只有十日，若你突破元神，一炷香內便会被送出。”
    “里面的东西，能带多少是多少，別贪。”
    “多谢赵执司。”
    陈庆抱拳，转身朝著那道光门走去。
    赵执司望著他的背影消失，目光深沉：“这天权道实在是放肆。”
    她低声说了一句，语气比方才冷了几分。
    说罢，她没有返回秘阁，也没有朝著太虚的方向去，而是向著福地內围太虚道道统的核心走去。月首座那里，有些话还是要当面说的。