琼霄仙门长老，到底是孤峰山谋一个供奉，又或者如顾云舒所言，只能当个僱佣，先且不说。春闈將近，绝大部分举子，都早早的到了京城。
    但此时的神京城外，仍有不少书生打扮的士子，从四面八方赴京赶考。
    一艘十几丈长的官船自洗马河码头靠岸。
    当双脚踏上河岸实地，王泽微微鬆了口气。
    千余公里的顛簸赶路，又走了三百多里水路，总算到京了。
    晕船许久的他，此时只想找个客栈好生歇息一下，哪还有出发时意气风发，不金榜题名便不返吴县的凌云壮志。
    作为永安府乡试解元，凌涛年纪三十不到，自然成为了同船几个举子的领军人物。
    他朝王泽笑了笑道：“总算到京城了，吾等终於可以好生歇息一下。”
    “王兄可有落脚之地？”
    王泽摇了摇头，苦笑道：“某第一次赴京，哪有落脚之处。”
    凌涛想了想，提议说道：“某有个族中长辈，於户部任职。王兄若不嫌弃，可隨某一同前去拜会之。”其余几个举子闻言，纷纷忍不住露出羡慕之色。
    京城很大，京官极多。
    但大武更大！
    地方举子，能有个家族长辈，在京中当官，是极其难得。
    更別说六部这样核心衙门的官员。
    有如此一个长辈提携，投行卷、走门路都简单很多。
    若中了进士，哪怕同进士出身，说不定都能直接授予实职，而不是与其他进士一样，排队等候空缺。凌涛本就满腹经纶，为乡试解元，只要不出意外，二榜进士登科，几乎是板上钉钉之事！
    王泽闻言，不禁微微意动。
    他迟迟赴京，却不与凌涛一样，对考取进士信心十足。
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    只不过因事耽搁而已。
    今春闈在即，想去投递行卷，实那干謁之事，没那个时间也没那个门路。
    能隨凌涛去拜会户部官员，好处自是极大。
    最终他还是摇了摇头：“多谢凌兄好意。”
    “不过某亦有一长辈於京中，若不先去拜謁，实属无礼，只能考后再隨凌兄拜访士林前辈。”凌涛闻言，略微失望。
    王泽乡试排名虽是不高，但王家在吴县乃名门大族，他自然有心结交。
    他笑著点了点头：“既然如此，那待放榜前，吾等定要寻个烟花之地，好生畅饮耍乐，不枉来京一趟。”
    停了停，又笑道：“若金榜题名，吾等得朝廷任用，再想领略神京风情，那便不妥了。”
    王泽苦笑道：“凌兄学富五车，满腹经纶，金榜题名自是在理。”
    “某中举亦为侥倖，何敢奢望登得了那金榜。”
    其他举子闻言，脸色也微微一黯。
    天下各州各郡各府，不知多少举子赴京，定万人以上，能上金榜的，只区区三百人，百中挑一都不止，谈何容易！
    凌涛微微一笑，倒没否认王泽的话。
    他刚想別过王泽，却听得身后传来一把略微低沉的声音：“你们总算到了，叫吾好一阵久等。”凌涛等下意识回头一看。
    赫然见到一个打扮朴素，身穿葛布衣袍的中年人，正快步朝自己这边走来。
    王泽看到中年男人，顿时愕然：“大伯……您怎来了？”
    作为族中长辈，王修之更是王家嫡长子，未来的家主。
    现在亲自前来接自己，王泽自是震惊。
    同时也狐疑起来。
    大伯怎么晓得自己此时到的神京？
    凌涛等一听，也微微有些意外的看向王修之。
    这就是王泽说的长辈？
    看其衣著打扮，在京城混得应该也不咋的。
    不过很正常。
    王家在吴县虽说是大族，但到了臥虎藏龙的京城，那就是一粒不起眼的砂砾。
    地方上的士绅官宦家族，数以万计。
    哪能说地方家族，到了神京，就能在臥虎藏龙，帝国权力核心的神京，混得开的。
    別说士绅家族。
    即便永安府的府君，来到这神京，也要低著头做人！
    凌涛越发对接下来的乡试期待！
    只要考个二榜进士出身，有三叔这户部官员提携，进入翰林院定是不成问题。
    在地方做官，哪有当朝廷翰林前程来得远大！
    王修之朝王泽微微点头，又看了看几个隨王泽赴京的族中子弟。
    他自然知道。
    这几个王家子弟，皆非家中长子，且科举无望。
    在父母长辈的叮嘱下，隨王泽赴京，投靠自己来了。
    当然，即使王修之是离神境大术士，但乡族观念还是极强的，亦早早的跟丁虞说了此事。
    京税司的可怕，王修之很清楚。
    將这几个族中子弟安排到京税司去，別的不敢说，在京城立足下来，定不成问题。
    “收到尔等信函，晓得你们乘坐此艘官船赴京，反正閒著无事，便过来看看，免得你们寻不到地。”王修之大概的解释了下，隨后淡淡说道：“你们这便隨我进京，先住下再说。”
    王泽恭敬道：“泽儿遵命。”
    隨后转头看向凌涛等人，有些抱歉的道：“族中亲长前来，只能就此別过诸位。”
    凌涛突然道：“凌涛见过先生。”
    “吾等亦要进京，寻那落脚之处，不如同行，好彼此有个照应？”
    王泽心中顿时一动。
    如此一来，不会失礼了长辈，又有机会，隨凌涛去拜会户部的高官。
    真一举两得。
    他连忙跟王修之介绍说道：“大伯，此乃岳县凌涛兄长。”
    “凌兄为永安乡试解元，碰巧与泽儿同船赴京。”
    王修之听言，略微诧异的看了看那凌涛。
    永安府虽不是科举大府，文脉不算鼎盛，上届会试，整个永安府只出了两个三甲同进士。
    不过，能在永安府乡试中排名第一，学问差不到哪里去。
    若自己侄子，能登科进士，凌涛便算是同乡兼同年，天然的政治盟友。
    因此王修之淡淡道了句：“也行！”
    说完，转头朝京城方向走去。
    王泽等王家子急忙跟了过去。
    见王修之知道自己为永安案首，仍一副漠然之色，凌涛略微愕然，隨后朝其他举子笑道：“诸位也出发吧！”
    其中一举子微微皱眉，低声道：“这王家人，好生无礼也！”
    另一个举子亦不悦说道：“一寻常布衣，竟在吾等举子面前，如此托大。”
    “王家在吴县亦是大族，诗书门第，怎如此不懂规矩？”
    凌涛肃容道：“王家长辈能在京中立足，自非凡人，怕且行事低调而已，诸位万万不可失礼。”听凌涛如此说，其他举子虽不反驳，心中却不以为然。
    如此打扮，分明就是寻常布衣，哪是什么低调。
    若真有来头，使个下人前来即可，岂需亲自前来接应族中晚辈，连辆牛车都没有？
    不过，眾人心中也暗嘆凌涛会做人。
    不仅学问超出他们，人情世故方面，亦是他们所不能及。
    日后定有莫大前程。
    一眾举子越发对凌涛敬畏。
    凌涛等加快脚步，赶上王泽等人。
    一行人到了神京城门之外，纷纷被雄伟无比的城墙所震撼。
    突然，却见身后官道，烟尘滚滚。
    一支鲜衣怒马的骑兵队伍，呼啸朝自己这边疾奔而来。
    凌涛心中大惊，急声说道：“快让开！”
    他如何认不出，这数十人的骑兵，竟皆是令人谈之色变的锦衣緹骑！
    一眾举子，及王泽等王家子弟，还有京城外的行人客商。
    纷纷惊恐避让！
    等锦衣卫呼啸过去。
    凌涛才震惊发现，锦衣緹骑之后，还有一支庞大的队伍！
    队伍前列，一面面绣有沧字旗帜迎风猎猎作响。
    居然使节团！
    更让凌涛震惊的是。
    这使节团，竞有一支足足上千人，皆身著战甲，看著无比精锐的铁甲军隨行！
    凌涛暗自奇怪。
    这是哪个国家的使节团，居然能叫锦衣卫为之开路？还带了如此一支精锐部队隨行？
    便是他这没官场经验的人，都看出有点不对劲。
    这是前来朝拜大武，还是来跟大武炫耀武力的？
    沧字旗？
    难道是与帝国南疆接壤沧澜国？
    凌涛自然知道沧澜国。
    在他印象中，沧澜国实力相当强大，若派遣使节团出使大武，叫锦衣卫开路也是正常。
    女帝觉得沧澜国国小民弱。
    在普通大武百姓眼中，自然是不一样的。
    当然，此等国家交往的大事。
    和凌涛这样的举子来说，没多大干系。
    哪怕一朝金榜题名，入得了翰林院，距离这层次还差得远呢。
    正当凌涛惊疑之时，却见先前的锦衣卫，已经骑马驱赶城门附近的行人客商等，替使节团开出一条宽敞通道。
    有举子忍不住问道：“凌兄可知，此乃何国使节团？”
    “阵仗竟如此之大，叫朝廷如此重视？”
    凌涛摇了摇头：“这个某倒是不知。”
    “不过看那旗帜，怕是沧澜国使节居多。”
    说著，他无意中看了看王修之，然后微微一愣。
    锦衣緹骑凶神恶煞的驱赶路人，路人皆是惊恐。
    王修之虽也带著王泽等人让到官道一侧，但神情竞还是先前般淡然，没露出丝毫惊惧之色。凌涛顿时狐疑起来。
    那可是锦衣卫，还是京城的锦衣卫！
    这王家之人，为何不惧？
    先前说话的举子，听得凌涛这话，忍不住嘆道：“凌兄果真学识渊博！”
    “这定是沧澜国使节团了。”
    “虽说沧澜不如我大武，但仍不失为大国，民数千万，今出使大武，朝廷自要给予礼遇，彰显我大武胸襟。”
    其他举子皆点头称是。
    凌涛刚想说话，却见王泽皱了皱眉头：“某却不这般以为。”
    凌涛微微一愣：“王兄何出此言？”
    “难道王兄觉得此举不妥？”
    王泽沉声说道：“沧澜国出使我国，大武出於礼数，给予礼待自是当然，但如此叫锦衣卫驱逐百姓……他迟疑了下：“某以为有些过了。”
    最先说话的举子哼声道：“如何不妥？”
    “他国出使我大武，定是仰慕我大武之文华，为我大武皇帝之圣威所慑服。”
    “我大武自不能失了礼数，丟了国之顏面！”
    他略微一顿，又道：“此等黔首，本就不应挡了使节团的道，无需锦衣卫驱赶，便自觉主动避让才对！”
    王泽脸色微微一变，咬了咬牙，最终还是忍不住道：“圣人有言，国以民为重！”
    “莫非在周兄眼中，驱逐百姓，为异国之人让路，方能彰显大武胸襟？”
    凌涛眉头微微一皱，连忙低声说道：“王兄慎言！”
    同时也皱眉看向王修之。
    却见王修之继续淡然。
    凌涛无语了。
    王泽目光一凝，朝凌涛看去：“莫非凌兄亦是这般以为？”
    凌涛迟疑了下，却不知如何回王泽的话。
    王泽深吸口气，加重语气：“某以为，国威从来不是靠礼待他国而来……是……是……”
    一时之间，他却找不出合適的词语，表达心中愤懣之意。
    结果旁边突然传来一把清朗声音：“说得好！”
    “锦衣卫此举確实不妥，定要好生改正才行！”
    “大武震慑万国，使万国来朝，靠的从来是武德充沛！”
    “谁个不服，打他丫的！”
    眾人一听，目瞪口呆。
    凌涛更是脸色大变！
    要知道，不远处便是凶神恶煞的锦衣卫。
    这话叫锦衣卫听了去，那还了得？
    只见说话肆无忌惮的傢伙，竟是一身穿锦袍，面如冠玉，长相俊逸的少年郎君。
    一旁同行，是一气质温婉，身穿绿色纱衣的绝美女子。
    凌涛心中不由自主的浮现出一个词。
    郎才女貌也！
    尤其那女子之温婉绝美，乃凌涛平生所未见，连他这个醉心功名，刻苦寒窗的举人，都忍不住有些失礼的，失神看著女子许久。
    但此时的绿衣女子，看似哭笑不得的望著俊逸少年郎。
    原本老神定定的王修之，此时则目瞪口呆的，看著迎面走来的年轻郎君和绿衣女子。
    但他刚想说话，苏陌朝他摆摆手的笑道：“某听说先生家乡来人，想不到真箇是巧，竞在这碰著了。”说著，苏陌饶有兴致的看了看王泽：“你就是王先生族中子侄？？”
    “叫什么名字？”
    王泽微微一愣。
    儘管这少年郎看这打扮，来头怕是不低。
    但比自己小好几年，如此语气跟自己说话，是不是有点无礼了？
    不过他对苏陌先前那话，无比的赞同，觉得是同道中人，倒没怪责苏陌，点了点头说道：“在下王泽，吴县王家旁系子侄。”
    苏陌点了点头，又朝王修之说道：“先生这子侄不错，甚合我胃口！”
    说著，他开玩笑的又道了句：“先生族中有如此俊彦，怎藏著不说，莫非怕我抢了去？”
    王修之无语。
    见苏陌和女帝这態度，便知道两人不愿暴露身份，他只能苦笑道：“大人说笑了。”
    “泽儿学问浅薄，侥倖中举而已，某岂敢在大人面前炫耀。”
    凌涛一听，顿时愕然起来。
    王家之人，对这少年郎，以大人相称呼？
    对了。
    听说京中勛贵子弟，除嫡长子外，不能继承家中爵位、財產的嫡子，大多会进入锦衣卫或者五军都督府，谋个出路。
    这少年郎，定是那等勛贵子弟无疑。
    苏陌自然不会理会眾人目光，笑道：“科举学问，不过登官之阶！”
    “依我看来，王泽之见地，不在进士之下！”
    王泽……
    苏陌看向王泽：“中了进士后，来我手下做事如何？”
    王泽顿时一脸尷尬，訕訕说道：“承蒙大人厚爱。”
    “在下学识浅薄，能中举人已是侥倖，岂敢奢望登科进榜。”
    苏陌笑道：“还没会试，你怎知道考不上？”
    “我倒是觉得，你机会还是挺大的。”
    “再说，本官用人，看的不是科举学问，即便考不上，一样可以来我手下当官做事。”
    他指了指刚刚说话的举子：“如他那样，即便考了状元，送给本官也不要！”
    “当然，九成也是考不上的。”
    被苏陌如此当眾打脸，那学子也是大族出身，如何忍得下来，脸色一沉，冷笑道：“好大的口气！”“莫非以为自己是会试主考官？说谁能考上谁就能考上？”
    他加重语气，不屑看著苏陌：“朝廷抡才大典，岂轮到你说了算！”
    凌涛虽不说话，心中也是暗想，这少年郎，口气如此囂张，怕门第极高。
    不过，科举乃朝廷伦才最重要的政策，岂是能拿来开玩笑的，如此口不择言勛贵子弟，早晚出事，定不能深交。
    苏陌哪管他人想法，这等举子，在他们心中，觉得自己极为了不起。
    但在天南侯、太子少保，帝师面前，跟寻常黔首亦是没多少区別。
    他似笑非笑的看著对自己冷笑不断的傢伙：“他能不能考上我不敢说。”
    “不过，你定是考不上的！”
    说著，他转头看向冷琉汐：“你说呢？”
    冷琉汐……