殿內烛火明明灭灭，光影在樑柱间游移不定。
    范逢就那么坐在黑暗中，枯手置於案上，指尖微微蜷曲。
    那双失明的眼睛空洞地望著前方，可他的姿態却像是在等待什么必然到来的东西。
    时间一点一点流逝。
    殿外隱约传来更鼓声，三更了。
    没有回应。
    范逢等了很久，久到跪伏在地的宫人们以为他睡著了，久到案上的烛火又灭了几盏。
    “仙人”
    他才略显悵然的轻声道了这么一句出来。
    像是感慨，又像是询问。
    但无论如何，这儿都没有半点回应。
    “难道是我想错了吗？”
    范逢有些迟疑，但片刻后又是摸索著找到了那捲遗疏。
    握住了这份遗疏的瞬间，范逢的怀疑便消失的乾乾净净。
    他们合作了多年，也可以说明爭暗斗了多年。
    在没有比他们更了解对方的人了。
    所以，这定然是仙人回来了。
    但仙人却不愿意见他。
    那便说明，仙人对他的失望，远比他自己想像的要大的多。
    一念至此，范逢颓然无比，心气好似全无。
    本就是耄耋之年的糟老头子了，如今这么一来。
    更是一副行將就木的样子。
    僵持许久后，他方才勉力朝著下面的宫人们挥手道：
    “都退下吧。我要一个人待一会儿。”
    为首的太监张了张嘴，似乎想说什么，可最终只是叩首，带著一眾宫人膝行退了出去。
    脚步声远了。
    殿门被轻轻合上。
    整座大殿彻底安静下来，只剩几盏灯火在里面明灭不定。
    范逢站在原地，一动不动。
    他开始想一些很久远的事。
    他想起了自己年轻的时候。那时候他还不是魏公，还只是一个屡试不第的老儒生。
    他当时唯一有的还算凑合的物件，就是他的锦袍。
    那是他爹娘，为了让他科举时有个样子，咬牙置办的。
    料子是市面上最便宜的土布，染了两回色，从靛青褪成灰蓝，又从灰蓝褪成这种说不清道不明的顏色。他穿著它考了多少年的试，他自己都记不得了。
    就记得那锦袍早就洗的发白了。
    就记得他从壮年考到老年，从黑髮考到白髮。
    每次放榜，他都挤在人群里仰著脖子看，看完一遍再看一遍，看到眼睛发花，看到周围的人散了又聚、聚了又散。
    却从来没有他的名字。
    六十岁那年，妻子把最后一只下蛋的母鸡杀了给他补身子。
    说吃饱了再考。
    他端著碗，带著肉的骨头咬不动，嚼了半天又吐出来，满嘴血腥。
    最后嘆口气，把剩下的都给了旁边眼馋无比的孙辈们。
    他那时候想，这辈子就这样了。
    一个差不多瞎眼的老童生，巷口卖豆腐脑的见了他都绕著走，怕他赊帐
    他不恨谁，也没有恨谁的胆子，他从小就胆小如鼠。
    自己都知道自己是个难堪大用之辈。
    他就是不明白：读了几十年书，怎么连口饱饭都挣不来？
    也是那一年，他居然中了！
    虽然只是有了进京的资格，虽然自己也知道去了也不过是浪费钱財。
    可说到底也是六十年来头一次！
    可谓圆梦！
    他六十年的人生中，他把所有的力气都花在了一件事上。
    不是治国平天下，不是匡扶社稷，只是想在榜文上看见自己的名字，只是想回家的时候，能跟妻子说一句：中了。
    就这么简单。
    可现在，坐在黑暗中的范逢忽然想：
    如果那时候有人告诉他，你会成为魏公，你会执掌天下，你会坐在这个大殿里批阅奏疏，你会他会信吗？
    不会的。他会以为那个人在打趣他，然后便会因为胆子小，又身老体弱，一事无成，而諂媚陪笑。等到对方笑够了，他才会低下头，缩著肩膀，快步走开，像一只受惊的老鼠。
    记得那时候，他去好一点的地方吃饭，连多找的两文钱都不敢要，你让他执掌天下？
    痴人说梦，不外如是！
    可仙人偏偏选中了他。
    仙人给他开天眼的时候，他跪在地上，浑身发抖，不知道是害怕还是激动。
    那一刻他想的最多的，便是一个：为什么是我？怎么能是我？
    后来他想了很久，想出了一个答案：
    也许正是因为他是那个样子。
    一个六十岁的老儒生，没有根基，没有门生，没有野心，只有一双快要瞎了的眼睛和一副畏畏缩缩的骨头。
    这样的人，用起来最放心。
    天子是这么想的，仙人也是这么想的。
    可他们忘了一件事。
    一个畏畏缩缩的人，一旦不怕了，会比任何人都可怕。
    一个什么都没有的人，一旦有了，会比任何人都贪。
    他这辈子，从没想过会得仙人垂怜。
    他这辈子，从没想过会执掌天下。
    他这辈子，只是想在榜文上看见自己的名字。
    仅此而已。
    是而，他变卖家財，一头撞入京都，只为不让余生留下遗憾。
    可哪里想得到，这一去，居然就成就了如今的魏公？！
    如今的巨奸范逢？！
    慢慢的，他摸索著站了起来。
    继而用尽气力的朝著眼前嘶吼道：
    “我错了，我的確是错了，但你们，你们这些高高在上的人，错的更多！”
    “是你们选的我！”
    “是你们把我扔到了我绝对不能去的位置上！”
    “是你们让我看到了我不该看的东西！”
    “所以错的最多的，是你这个仙人，还有你这个天子！”
    说罢，他好似气力耗尽般瘫坐下去。
    继而道：
    “所以你们不能全怪我，不能全怪我！”
    殿內一片死寂。
    范逢瘫坐在椅上，胸口剧烈起伏，那张老脸上涕泪横流，浑然没有半点魏公的威严。
    他就那么瘫著，像极了当年那个缩在巷口的糟老头子。
    但他还在继续说著：
    “你们也不能全怪我们范氏一族，毕竞我能怎么办，我一个考了这么多年都考不中的老东西，却能一直考下去！”
    “不是家中帮衬，怎么可能？”
    “他们就连我要变卖家產去京都圆梦，都是答应了下来！”
    “你们说，我能怎么办？我怎么能不千倍百倍的还回去？”
    “他们要权，我怎么可能不给？他们要財，我又怎么忍心拒绝？”
    “所以都怪你们，都怪你们啊！不能怪我，也不能怪我们！”
    范逢一直以为自己看透了一切，也能够平静接受他的末日和范氏的结局。
    可仙人长久的沉默和无视，让再也熬不住的他惊恐的发现。
    他原来不是看透了，也不是接受了。
    只是意识道了他根本就奈何不了仙人后，才照著往日的习惯，试图让自己作为“魏公』体面的死在这座宫闕之中！
    而不是变回如今这个胆小如鼠，毫无担当，难堪大用的老东西再死！
    毕竟，他这辈子也就这么点东西值得吹嘘了！
    殿內还是很安静。
    没有半分仙人出现的跡象。
    好似这一切全然都是他自己在哪儿胡言乱语。
    范逢瘫坐在椅上，等了很久。
    没有等来雷霆震怒，没有天降神罚，甚至连一声冷笑都没有。
    只有他自己的喘息声，一声比一声低，一声比一声虚。
    这让他悲哀的想著：
    “难道连见一见，在当面了断都不行吗？明明是你们把我推上去的啊！』
    然后，他听见了一个声音。
    不是从天上降下来的，也不是从殿外传来的。
    就在他身边，就在他耳畔，像一个人附身对他耳语。
    很轻，很淡，不带任何情绪。
    “说完了？”
    范逢浑身一僵。
    那个声音太平静了，平静得让他准备好的所有辩解、所有咆哮、所有哭诉。
    都像一拳打在了棉花上。
    “说、说完了。”
    他听见自己的声音在发抖。
    他觉得自己好像又变成了那个一无是处的老儒生。
    也不敢回头去看声音来处，就那么颤巍巍的躬身听著，等著。
    ““皆非我之过』、“皆时运不济』、“皆主考官有眼无珠』。你考了这么多次，每一次落榜，都是这么想的吧？”
    范逢张了张嘴，说不出话。
    身子抖的愈发厉害。
    “那一年你中了，不是因为別的，是因为主考官年纪大了，又瞧见你居然比他年岁还大。”“不免心生怜悯，强忍著不適，又多看了你的文章几遍。”
    “隨之才惊讶的发现，你虽然字如鸡爪，上下失距，好似邪魔。但內里的意思和精要，却真的够了火候！”
    仙人没有停顿，语气依旧平淡，像在说一件与自己毫无关係的事。
    “他反覆看著你的文章，最后批了“文拙意厚』四字。隨之又觉得这四字太过刻薄，犹豫许久，又改成“意厚可嘉』。於是你便中了。”
    范逢浑身都在发抖。
    他想说些什么，喉咙里却像堵了一团什么东西，叫他一个字都挤不出来。
    “后来我选了你，”仙人的声音近在咫尺，又远在天边，“不是因为你没有根基、没有野心。能够隨意拿捏。我还不至於做这些事情。”
    “我拉你一把的理由，就和那考官一样，都是看你真的可怜，又却有才学。不忍你就此沉沦，是而拉了一手！”
    殿內的烛火又灭了一盏。
    范逢的脸藏在暗处，看不清表情，只有那双手在不停颤抖。
    “你没有让我失望。”
    “最开始的时候，你战战兢兢，如履薄冰。”
    “批一份公文要翻三遍典籍，办一件事情要思量多时。”
    “你知道自己不行，所以你谨慎。你知道自己不懂，所以你肯学。”
    “那时候的范逢，虽然畏缩，虽然胆小，但还算是个人。”
    仙人的语气终於有了一丝起伏。
    不是愤怒，是一种很淡的、几乎听不出来的疲惫。
    范逢抖的愈发厉害。
    而大殿內的灯火，却是又在悄无声息间灭了一盏！
    “是从什么时候开始变的呢？是药师愿开始倚重你的时候？还是你发现自己手里握著的权力，比你前半辈子见过的所有东西都重的时候？”
    “可能，你自己都说不清楚了吧？”
    范逢没有回答。
    他低著头，像一根朽木般杵在那里。
    不过，他眼角的余光注意到身旁的光亮又暗了一分。
    “你问我为什么不见你？”仙人的声音又恢復了平静，“我来了。我一直在。你在这座大殿里说的每一句话、做的每一件事，我都看见了。”
    范逢在等著杜鳶回答，杜鳶在看著范逢二十年来的一切。
    “那你！”范逢猛地抬起头来，想要转身看去，但片刻后，又是瑟缩了下去，“那你为什么不.”“不拦你？”
    仙人接过了他的话。
    范逢的嘴张著，又慢慢合上。
    “你第一次收受贿赂的时候，我在。”
    “你第一次构陷同僚的时候，我在。”
    “你下令把漕粮换给灾民的时候，我在。”
    “你把范氏子弟安插进六部的时候，我也在。”
    “你每一次深夜惊醒、汗透重衫的时候，我都在。”
    仙人的声音很轻，可每每说出一句话我在。
    这大殿便是愈发暗淡一分。
    好似二十年来，他不断昧下去的良心！
    “我等著你自己醒。一年，两年，十年。”
    “等你想起当年我给你说的话，等你想起你那件洗得发白的锦袍，等你想起你妻子杀的那只下蛋的母鸡。”
    “继而让你想起你的如今究竞多么难得，隨之明白，这著实不该自毁前程！”
    “我，一直在看，也一直在等！”
    范逢的嘴唇在抖。
    他想说“我醒过”，想说“我也后悔过”，可那些话到了嘴边，全变成了含混的呜咽。
    大殿內的灯火，只剩下了最后一盏，依旧在摇曳不停。
    “你醒过吗？”
    仙人似乎看穿了他的心思。
    “你没醒过啊！”
    范逢的身体在往下滑。
    他从椅上滑落，跪坐在冰冷的地面上。
    “我不是什么好人！”他的声音嘶哑得不成样子，“我知道我不是什么好人！可这天下，有几个好人？你们选了我，你们用了我，你们把我架在上面，现在又说我不够好. . .这不对，这不能. ”杜鳶却冷声打断了他：
    “没有人要你是好人！”
    “我要你做的，从来不是好人。”
    “我是让你记住自己是谁！”
    “你是一个屡试不中的老儒生，你见过底层最苦的日子，你知道一石粮食对一个家庭意味著什么，你知道一个一事无成的顶樑柱回到家要面对什么样的眼神。”
    “我选你，是因为你该懂这些。可你后来什么都不懂了。你只知道范氏，只知道魏公，只知道手里的权力不能丟。”
    “你说是我们把你架上去的，可难道这还是我们帮你选的吗？”
    范逢当场怔然。
    沉默许久，范逢匍匐转身，连连磕头。
    “范逢知错了啊！”
    最后一盏灯火，也在这一瞬间熄灭。