克罗德，大灾变前，这里是草原深处的一处小城，说是城，在东方人看来，最多也就算是一个镇子。小城本以煤炭起家，煤矿採掘一空之后，这里也渐渐衰落，人口凋敝，最终在大灾变来临时彻底陷入死寂。
    直到不知何时，一群狼来到这里，並以矿洞、废墟、厂房为巢穴，使这座小城重新焕发生机。这里变成了一座以狼为居民的城市，不过也有人类聚居。
    “怎么会有这么多人？”
    看著那些警惕中又有好奇的目光，帕维尔虚弱的面庞上略带疑惑。
    他被那个少年模样的变异兽打晕，再醒来时，就已经出现在这里，身上的伤口貌似做了简单的处理，这些变异兽看上去並不希望他死掉。
    很快，他就明白了自身的处境，作为俘虏，他很有自觉，並没有做什么过激的举措，不过毕竞是六阶超凡者，他还是受到了严密的看管。
    一只浑身银白的巨狼向前走了两步，遮住他的视线。
    “与你无关，人类。”
    帕维尔摇了摇头，转身坐下。
    这是一只状態完好的六阶变异巨狼，也是他在这支狼群之中接触到的第五个六阶存在，虽然实力应该比他全盛时期差不少，但他毕竟身受创伤，並没有快速解决对方的机会。
    他被俘时，除了那个少年之外，还出现了三只六阶级別的巨狼，再加上眾多的中低阶群体，这是一个放在任何地方都不容小覷的大型势力。
    而以它们表现出的组织性来看，显然已经不能再把这支狼群当做一个兽群对待。
    帕维尔开始思索起眼前的局势，此时，他被关押在城市边缘的一处院落中，已经无法与外界联繫和接触，不过据他所知，那些跟隨他的部队，也大都被抓到了这里，倒是没被赶尽杀绝。
    关而不杀，对方的目的是什么？掳掠人口？
    有很多变异兽曾这么做，毕竞人类確实很好用，能做很多它们不方便做的事，几乎所有形成规模的变异兽群都会这么做。
    大灾变后，有眾多文明时代留下的遗產，这些遗產是变异兽也需要的，比如仓库、工具、房屋，以及更重要的知识。
    想要获取这些遗產，找几个人类是最方便的办法。
    只是这个可能性並不算大，且不说这群狼不会抓一群极难管理的超凡者回来，刚才那几眼看过去，这里的居民也不像是被掳掠而来。
    那些居民到底是什么情况还暂且不知，目前更大的可能，是要以他们为人质，以此要挟联邦和兵团。那就是有沟通的可能，对此，帕维尔並没有感到愤怒和难堪，反而感到事情有结束的可能。只是不知道维罗妮卡要怎么处理。
    沉思许久之后，他觉得还是不能就这样等著，至少要做些尝试，他转过头主动对那银白色巨狼道：“你们应该是准备在这里和联军谈判？我想，我应该可以帮上忙，不知道能不能让我见见你们的首领？”银狼匍匐在地上，闻言並未做任何行动，而是露出了锋利的獠牙：“如果我是你，我就会安安静静的在这里等待事情结束。”
    “话不能这么说，”帕维尔道：“你们应该也不想和联军起衝突，我很了解联军，可以做你们沟通的桥樑，而且你知道的，我在联军之中地位不算低，完全可以帮你们谈条件一一放心，我们也不希望进行无意义的战爭。”
    “嗬，人类，收起你那假惺惺的偽善。”
    “偽善？不，我想你误会了……”
    “误会？！”银狼的声音提高了不少，“放心，没有误会！你最好小心点，我早就想尝尝六阶人类的血肉是什么滋味了，给我的命令只是保证你活著，可没保证完整性！”
    帕维尔还欲解释，但这只银狼似乎已经变得恼火愤怒，为了避免衝突升级，他只得暂时住口。不过可以確定的是，对方对人类敌意相当大，他甚至有所猜测，这些变异狼很可能在人类一一尤其是人类高阶超凡者手上吃了不少亏。
    这多少也算个情报，但几乎没什么用，帕维尔嘆了口气，只得看看还有没有什么其它机会。不过还没等他进一步行动，远方忽然传来一阵狼嗥之声，那银色巨狼猛地抬头，耳朵动了动，片刻后，才转头看向帕维尔：“你的机会来了，那些谈判的人想要见你，想耍什么花招的话，你可以去了。”维罗妮卡等人已经来了？
    帕维尔微微一怔，对於这头银白巨狼的態度，他只能无奈苦笑。
    另有一头等阶不高的变异狼带路，他跟隨对方，很快来到了小城中心。
    这里原先是什么样子，帕维尔並不清楚，如今只有一片焦土。
    几座房屋被摧垮，钢筋呈现出高温融化过后的状態，这明显是维罗妮卡的异能痕跡。
    显然不单谈判，双方还试探性的交过一次手，貌似以平局告终。
    场上两方人马，维罗妮卡和赵峰率领几个超凡者立於一边，变异狼一方，似乎只有那少年一个六阶在现场，他跨坐在一头巨狼身上，神情冷峻，灰白色的头髮上有灼烧留下的痕跡。
    “帕沙”看到帕维尔此时的状態，维罗妮卡有些担忧地喊了一声。
    “薇拉。”帕维尔走上前，轻轻拥抱自己这位远房妹妹：“別担心，我没事。”
    这时，那少年出言道：“好了，你们已经见到他了，该考虑考虑我提出的条件了。”
    “你的意思是，你杀伤劫掠了我们那么多人，现在要和我们谈条件么？”
    “战爭不是儿戏，这里没有记仇的余地，別像个小孩子一样。”那少年面无表情，说著有些不符合外表的话：“不想和谈，就继续战爭，你们確实有能力在这里杀了我，甚至抹平这座城市，但和谈失败，剩下三只六阶变异狼会不惜一切代价袭扰你们的部队。”
    “我想这不是你们希望看到的，而且我很有把握在这里留下你们其中之一。”
    从维罗妮卡口中，帕维尔得知对面这个少年名字就叫克罗德一一他以这个小城为自己的名字，显然这里对他，对这支狼群而言，都相当重要。
    那么自己当初见到的那个由草棚搭建的聚居地，要么是临时偽造的诱饵陷阱，要么是临时居所。还有一种可能那是一个分支的巢穴，这支狼群，已经发展出了不同的聚落。
    帕维尔略有不解：“既然想要和谈，为什么还要派遣狼群袭击我们？”
    “最开始，我並不知道它们的行动，更不知道它们袭击的是你们。”名为克罗德的灰发少年摇了摇头：“不过这也不重要，坦言说，我不信任你们。”
    “既然如此，想要在谈判桌上取得成果，要么体现出价值，要么展现出威胁。”
    克罗德冷静地开口：“无论对任何一方，我们都没什么价值可言，所以只能以獠牙示人。”几人一时沉默，帕维尔倒是觉得对方所言有些依据，变异兽之间確实很难拥有像人类这样方便迅捷的通讯手段，如果这支狼群发展出了分支，那么眼前这个少年確实很难及时获知所有聚落的行动。他又想起来，当初几支部队受袭时，有高阶变异狼的狼嗥声召回了正在进攻的狼群，这似乎也与对方的说辞有所印证。
    “它们的要求是什么？”
    他看向维罗妮卡，维罗妮卡沉默片刻，道：“核心就是不加入任何一方，独立发展，人类不得干预一联军可以从草原借道通过，但需要走它们要求的固定路线。”
    “这……”
    他看了眼那少年，又转回目光。
    “你们怎么看？”
    三人站在原地交换了一下想法。
    维罗妮卡皱眉：“我们还有大批人质在他手上，而且他的威胁確实很有效，我们无法，也不能承担太大的损失。”
    “不过……这傢伙的天赋有些惊人，上次我还能一击重创他，这次他就能和我正面对抗了。”这就是对方威胁太大的意思，维罗妮卡还在犹豫。
    帕维尔又看向赵峰，赵峰却是摆了摆手。
    “这个问题还是你们决定。”
    兵团管不到这里，法理上，荒原联邦继承俄联邦的体制，草原地区应当是联邦的领土。
    而从实际上看，狼群的活动区域离楼兰都有几千公里，在东方的秘境航道之外，也在先祖之森的影响范围之外，兵团在这里並没有实际影响力。
    对於狼群的处理办法，桃都的意见是都行，尊重联邦的决定。
    三人討论片刻，最终，帕维尔转头看向克罗德。
    “我们可以答应，但是也有条件。”
    帕维尔此前说可以帮狼群谈条件，倒还真不是虚言，维罗妮卡算是崛起的天才，但毕竟年轻，在大灾变之前，她其实是家族的边缘人物。
    而年长一些的帕维尔，则早早参与过家族的利益运作，得到过一些锻炼，这种场合，往往都是由他出面帕维尔道：“首先，人质必须释放，这是原则，其次，狼群的活动疆界需要確认，不能无限制发展。”“另外，联邦需要向这里派遣官员监督，以確保狼群不会做出极端危害人类的行为。”
    “前两条我们可以接受。”克罗德道：“至於第三条，我们不接受联邦的监督，我们只与兵团合作。”“为什么？”
    “我从未听到过来自联邦的广播，你们现在的频道还是由桃都代发。”
    维罗妮卡与帕维尔面上有些无奈，但还是看向赵峰。
    “好，我来跟你谈。”
    “你？”克罗德目光微眯：“你是？”
    赵峰在兵团一眾將领、高阶超凡者中，远谈不上多拔尖，不过也能算是功勋累累，不然不会走到现在这个位置。
    他麾下的部队曾参与过黄河抢险，本人也参加过出云之战，作为第三远征军的东方代表，他的名字在广播中的出现次数並不少，对方这么问，只是质疑赵峰的份量。
    “我是谁不重要，但你可以认为，我能完全代表兵团，现在，你正在与兵团对话。”
    赵峰一个人代表不了兵团，甚至苏寻或许也不能，但如今后的全部心网成员，则绝对够了。对方似乎並没有察觉以姜怡的心网异能为核心的通讯，如今，这个通讯频道的人数已经扩充至数十人，每个都是兵团的重要人物。
    心网通信是一个很有意思的东西，每个人的技艺就像通讯录，除了姜怡之外，如果有不认识的人加入心网，那另一个成员既无法得知对方的存在，也无法与其沟通。
    而只有当其中一个成员发出的心念具有明確指向性的时候，才能够联繫到另一个成员。
    这天然防止了这个以思想为纽带的通讯频道变成一整个乱糟糟的大杂烩。
    与克罗德交谈的同时，姜怡、秦昌、苏寻、冯正则，以及更多兵团高层，都已经收到了消息，他们或直接或间接地对赵峰进行了授权。
    既然赵峰有信心下这个保证，克罗德便也不再多做质疑，而是开口道：“新甫共识中明確提出过，地球是所有心向秩序的智慧生命共同的家园。”
    “我们也是其中之一，不是么。”
    赵峰嘴角微抽，新甫共识是对第一次超凡者峰会的总结，不仅记录了对兵团內部的改革方案，以及確认了超凡者的社会地位，更有哨兵、黑风等高阶变异兽为代表，確定了人与变异兽的相处逻辑。作为超凡者峰会的亲歷之人，新甫共识的签订者，他当时大概是没想到，这个条约有被用来与自己谈判的一天。
    他定了定神：“桃都方面对你的诉求並没有意见，我们可以答应你的条件，但与帕维尔的看法一样，我们需要在这里派驻人员，对狼群的行为进行监督。”
    “狼群不得肆意掳掠、攻击人类，甚至出现食人行为，与之相对的，如果狼群有食物短缺问题，兵团可以给予援助。”