第577章 苏泽的“救兵”
    衷贞吉最近很愁。
    徐家的工厂被查封后，官府又雷厉风行地查抄了几家民怨极大的豪强工坊。
    大批面黄肌瘦、带著伤痕的男女老幼被登记造册，发放“良民身帖”。
    江南的报纸上，连篇累牘的报导了官府的“仁政”，可是这番热闹过后，衷贞吉发现一个问题，然后呢？
    原本这些奴工在工厂干活，虽然条件恶劣，但是好歹工厂管他们的餐食住宿。
    如今他们是获得了自由，可这些奴工没有任何资產，要如何安置？地方官府焦头烂额。
    衷贞吉也曾经向自己的上司王锡爵求助，但是王锡爵也只能爱莫能助了。
    松江府只能从府库中拿出一些物资来养著这些被解放的奴工，衷贞吉愁的不行。
    这倒不仅仅是松江府养不起这些被解放的奴工。
    而是府衙的收支都是要上帐的，这些奴工日夜花费，松江府的帐上很难支出这笔费用，也无法向上级申请专款。
    也亏著上海县开徵商税，府衙也分到了一些收入，这才算是安置下来。
    但是总这么下去，也不是办法。
    这一次松江府士绅吃了亏，也都盯著府衙，这些被解放的奴工万一闹出什么乱子来，他们肯定要借题发挥。
    就在他发愁的时候，突然接到了衙役通告，一名京师来的“故人”拜见他。
    “故人”？
    还是京师来的故人？
    难道是苏泽派人来帮自己了？
    衷贞吉连忙將人请进了府衙。
    他看到顾宪成后，觉得有些面熟，可记不得在哪里见过他。
    这也是正常的，衷贞吉乃是松江知府，一天见到的人实在是太多了，顾宪成不过是一个二等学官，衷贞吉记不得他也是正常的。
    顾宪成也清楚，自己只是个小角色，他先是简单介绍自己。
    这时候衷贞吉才想起来顾宪成是谁，但是想起他只是个建工学校的学官，衷贞吉又有些失望，一个普通的二等学官，能帮自己什么？
    难道他不是苏泽派来的？
    顾宪成也是察言观色的老手了，他见到衷贞吉有些失望，立刻上来就给衷贞吉戴高帽。
    他说道：“府尊，释奴为良，实乃千古德政！”
    紧接著，顾宪成又说道：“然，奴工骤脱樊笼，身无长技，若无生计，恐再生事端，反污新政清誉。”
    “下官所建江南造船厂，正需大批工役。愿响应朝廷號召，广纳此等义民”入厂，授以匠作之艺！一则解其冻馁之急，二则为国育匠，三则安靖地方！
    此乃三全其美之事！”
    “恳请府衙行文，允我厂於各释奴安置点”设棚招募！”
    衷贞吉闻言大喜：“顾先生深明大义，急公好义！此议甚好！”
    但是刚刚高兴了一下，衷贞吉又问道：“不知道顾先生能安置多少人？”
    徐家的工厂，加上近日来解救的一些奴工，这些尚未安置的奴工多大千人。
    衷贞吉想起来江南造船厂，不过是一个设立不到半年小厂，顾宪成能安置这么多人吗？
    可是顾宪成却说道：“府尊大人放心！我们江南造船厂豁出去了，第一批先安置五百人！”
    听到这个数字，衷贞吉都惊了！
    五百人！
    要知道，如今松江府的棉纺工厂，五十人的都算是估摸不错的厂了，一百人的更是大厂。
    江南造船厂一下子安置五百人？
    那能大大减轻官府的负担！
    而且有了江南造船厂这个先例，剩下的奴工就好安置了！
    衷贞吉害怕顾宪成返回，连忙说道：“本府即刻行文各县，凡愿往江南造船厂者，一律放行，沿途关卡不得阻拦”
    衷贞吉又咬牙说道：“这些被安置奴工的路费，全部都由松江府支付！”
    没想到顾宪成却说道：“我们江南造船厂还要感谢知府大人，解决了我们用工的难题！又岂能劳烦府衙出钱运人？”
    “知府大人，只要您將人送到吴淞口，我们江南造船厂自然会派船来接的。”
    看到对方如此上道，衷贞吉更是喜悦。
    顾宪成说道：“还请知府大人帮著宣传我们江南造船厂。”
    衷贞吉的心情大好，他立刻说道：“这个自然！本官会亲自送这些工人离开松江府，届时也会邀请松江府的报馆记者、松江府名流士绅一同去！”
    对方解了自己这么一个燃眉大急，衷贞吉又说道：“对了，你们不是造船的吗？建造吴淞铁路的事情你知道吧？上海县需要几艘运送钢材的船，你们江南造船厂將船的性能送到县衙去，看看上海县能不能用，府衙会出资帮著採购的。
    听到这里，顾宪成连忙说道：“多谢知府大人！”
    衷贞吉越看顾宪成越是顺眼，他已经確定对方是“自己人”，既然大家都是苏党，日后可以关照的地方肯定要照顾。
    顾宪成还不知道，衷贞吉已经將他当做自己人了。
    这一次松江府的效率奇高。
    次日，告示迅速贴满松江临近府县的释奴安置点和大街小巷：“江南造船厂招工启事：
    为响应朝廷善政，安置新释良民，特广招工役！
    工种：船木工学徒、捻工学徒、铁器学徒、力工。无需经验，肯学肯干即可一待遇：月给口粮足额，冬夏工衣两套，厂区提供宿处。手艺精进者，可考工定级，工钱递增！优异者，更有机会荐入京师建工学院深造！
    地点：太仓县刘家港江南造船厂报名：即日起於府县安置点或太仓县衙旁招工棚登记江南造船厂东主顾宪成谨启。”
    “造船厂？给饭吃？还给衣穿？”
    “看，写著呢，做得好还能涨工钱！”
    “建工学院？是京师那个吗？听说出来就能当官家匠师？”
    “良民身帖也能去？”
    告示前，无数双曾经麻木的眼睛亮起了微弱的光。
    相比於回乡无田、流落街头或再次被其他工坊低价盘剥的前景。
    这份包食宿、有“上升通道”的工契，无异於救命稻草。
    纵然那“建工学院”的机会渺茫如星，也足以点燃一丝希望。
    眾人纷纷向松江府报名。
    顾宪成立刻下令，在上海县吴淞口设立工棚，他坐镇招工棚，亲自筛选。
    他不要老弱，专挑筋骨结实、眼神尚有活气的青壮，尤其是那些在徐家或其他工坊里被迫干过重体力活的。
    高攀龙负责登记造册，他看到那些被刷下去的人，也有些於心不忍。
    但是他也知道，江南造船厂的財力有些，这批工人进来之后还要培训一番才能上岗，船厂的资金也很紧张，拿不出更多的银元来安置工人了。
    顾宪成最后一共招了六百人，有了江南造船厂的带头，松江府一些本地工厂也开始陆续招人。
    这大大缓解了松江府衙的压力。
    衷贞吉更是將顾宪成视作自己人，等到江南造船厂在吴淞口的招工完毕，衷贞吉领著松江府的官吏衙役，亲自来吴淞口送顾宪成一行人离开松江府。
    在吴淞口码头上，临时搭起来的高台上，衷贞吉先是表彰了顾宪成，称讚他“商有商德”，接著宣布上海县会向江南造船厂下订单，用来运输吴淞铁路的物资。
    顾宪成也上台，呼应衷贞吉讲一堆吉祥话，现场的报馆记者则奋笔疾书，记录这一次“官商合作”的典范。
    台下的高攀龙，则万分的紧张。
    几天前，顾宪成让他赶回太仓的船厂，不惜代价，务必让仍在测试磨合中的那艘实验性海上明轮船，三日內抵达吴淞口！
    这无疑是一场豪赌。
    那艘船是江南造船厂的试验船，虽已下水，轮机与传动系统远未调试妥当，只在近海试航过几次，海上航行风险极大。
    但顾宪成算准了衷贞吉急於甩掉“安置包袱”又渴望政绩的心態，更看准了松江府报馆记者和受邀观礼的本地士绅这张活gg牌。
    他要在眾目睽睽之下，將江南造船厂的“实力”钉进所有人的脑子里。
    顾宪成讲完之后，黄浦江的入海口还是没有动静，衷贞吉低声问道：“贵厂的船，何时能到？”
    顾宪成看著远处雾蒙蒙的入海口，说道：“府尊放心，必不误事。”
    他话音未落，远处江面上，一声低沉、迥异於寻常帆船號子的汽笛声骤然撕裂了晨雾！
    呜——！
    所有人下意识地循声望去。
    只见浑浊的江水中，一个黑默的庞然大物正破开薄雾，逆流而上！
    它没有高耸的桅杆和鼓胀的风帆，只有两根粗壮的烟囱喷吐著滚滚浓烟，船身两侧巨大的铸铁明轮哗啦哗啦地击打著水面，推动船体以远超普通漕船的速度稳稳驶来。
    蒸汽机的轰鸣声低沉有力，带著一种原始的工业力量感，震撼著码头上的每一个人。
    江南的士绅们，虽然在报纸上读到过漕龙號试航的新闻，但是对於蒸汽船还是没有认识的。
    “那——那是什么怪物？”有士绅失声惊呼。
    见多识广的记者认了出来，这是用蒸汽机驱动的明轮船。
    他们声音带著难以置信的激动，“江南造船厂，真的造出来能在海上行驶的蒸汽船了！？”
    台下的高攀龙，终於鬆了一口气。
    其实江南造船厂是取了巧的。
    这艘明轮船是有风帆和划桨的，只不过靠近吴淞口的时候才收下来，全部使用蒸汽动力。
    太仓港到吴淞口的海上路程很近，而且这一段近海是风平浪静的，以往长江的航船也是能通航的。
    明轮船在海上行驶看起来唬人，其实技术难度未必就要比当年的漕龙號大，但是这样一艘船从海上进港，还是给人巨大的震撼。
    在场的记者更是奋笔疾书！
    其实江南也憋著一股气。
    这些年来，几乎所有重大的技术突破，都是来自於北方。
    北方的新產品层出不穷，江南虽然靠著传统的產业还能维持优势，但是江南的有识之士心中，还是很焦虑的。
    江南造船厂率先研製出了能够在海上航行的蒸汽明轮船，这是江南第一次在技术竞爭中跑贏北方。
    只不过这些江南士绅没有深思，顾宪成的造船厂核心的技术人员，都是他从建工学校拐的老师，核心技术骨干也是他们的弟子，根本呢就没有几个江南的技工。
    但是在这一刻，不妨碍他们將“江南造船厂”视作自己人！
    明轮船在熟练水手的操控下，缓缓靠向码头，粗大的缆绳拋上岸桩，牢牢系住。船身油漆还算新，但细节处能看出赶工的痕跡。
    船头“江南壹號”几个大字在晨光下格外醒目。
    看到“江南壹號”，码头上再次欢腾起来！
    顾宪成要的就是这个效果！
    他取名江南造船厂，为的就是今天！
    江南水网密集，蒸汽船大有可为。
    但是江南士绅又是最排外的，如果是北方的船，要打进江南的市场，肯定要付出巨大的代价。
    而自己冠名“江南”，又將造船厂设在苏州，就是为了日后在江南卖船。
    顾宪成抓住这千载难逢的时机，朗声说道：“府尊大人，诸位乡贤，报界同仁！此乃我江南造船厂试製成功之海上明轮船“江南壹號”！”
    “今日特奉府尊之命，以此新式火轮，运送我松江义民前往太仓工坊！”
    “此船不借风力，全凭蒸汽之力，日行数百里，正是我大明工商自强、开海通商之利器！”
    衷贞吉反应过来，立刻上前一步，红光满面，对著记者和士绅朗声道：“诸位亲眼所见！新政之下，脱籍良民自有生路！工商之利，更需此等利器开拓！”
    “顾先生心怀家国，响应朝廷，实乃义商楷模！本府甚慰！”
    记者们早已按捺不住，速记本上沙沙作响，更有画师飞速勾勒著轮船的轮廓。
    奴工们被催促著，带著敬畏和好奇，战战兢兢地踏上这艘喷著黑烟、轰鸣作响的钢铁怪兽。
    顾宪成和高攀龙最后登船，然后在船侧向衷贞吉、士绅和记者们挥手告別。
    登船之后，高攀龙看著船上的人，小心的问道：“叔时兄，我们造船厂帐上可没有多少银元了，你招来这么多人，要如何安置啊？”
    顾宪成却胸有成竹道：“云从兄放心，我自有办法！”
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