牛魔族是血磨坊大市最早的战略合作部落之一，他们提供的黑纹火铜、沉渊寒铁，是锻造“盘石级”甲片胚料的核心材料。
    若矿脉废弃，不止牛魔族受损，整个沉铁岭的防具供应都会出问题。
    “准。”赵瑜果断道，“按內部结算价，预支五百张净炎驱魔符。战功券不足部分，允许他们以未来三个月的矿石產量做抵押，月息……免了。”
    影猫族少女抬头，淡金色的猫眼里闪过一丝讶异。
    “去吧。”赵瑜摆摆手，“顺便告诉黑角长老，明日我会派雷震大匠带人去他们矿脉看看，能否布置一套简易的『地火净魔阵』，战功另算。”
    少女躬身退下。
    帐內重归安静。
    赵瑜靠在椅背上，闭上眼，轻轻揉了揉太阳穴。
    算盘上的数字再精妙，终究是冷的。
    但那些拿著战功券时颤抖的手、那些用族人性命换来资源时通红的眼眶、那些在兑换到第一袋灵谷后跪地嚎啕的遗族老人，这些，是热的。
    她要让这冷与热，在这片血与火浇灌的土地上，达成一种残酷而牢固的平衡。
    ……
    甲字仓位於沉铁岭主堡后方，依山而建，洞口有重兵把守。
    说是仓库，其实更像一座掏空了的山腹。
    里面被神通拓宽，分割成数十个区域，堆积如山的物资在灵石的光芒下，泛著令人心悸的色泽。
    灵穀仓里，麻袋垒成的高墙几乎触顶。
    袋口隱约露出的穀粒饱满莹润，散发著淡淡的灵气。
    这是大秦九洲最上等的“玉髓米”，在洪荒黑市上一斤能换三斤精铁。
    丹药仓內，数以万计的玉瓶整齐码放在檀木架上。
    瓶身贴著“回春散”“金疮生肌膏”“净魔丹”“聚气散”等標籤。
    空气里，瀰漫著混合的药香，吸一口都让人精神一振。
    符籙仓更夸张，一沓沓淡黄色的符纸用红线綑扎，堆得像小山。
    从最基础的“火球符”“御风符”，到战场上能暂时困住魔將的“缚魔锁链符”，琳琅满目。
    而此刻，甲字仓门口正在发生一幕，让所有围观者目瞪口呆的场景。
    岩甲族的族长，一位身高近丈、皮肤如灰褐色岩石的老者，带著十余名族中精锐，站在仓门前。
    老者手中捧著的不是战功券，而是一块巴掌大小、通体漆黑却泛著星辰般银点的铁牌。
    这是赵瑜特批的“战略合作部落特权凭证”，凭此牌，可在战功券之外，额外领取一定份额的“战略物资”。
    负责甲字仓的管事是个胖乎乎的中年人，姓吴，原是大秦皇室內库的司库。
    他接过铁牌验看后，脸上的肥肉抖了抖，深吸一口气，朝身后挥了挥手。
    “岩甲族，七万点战功对应物资，並战略合作部落本月额外配额，起运！”
    命令一下，仓库內立刻涌出上百名穿著统一灰衣的力士。
    这些力士大多是被俘虏后愿意归附的低阶魔仆。
    或是某些弱小遗族中无战斗力的青壮，此刻在严密的监管下从事搬运工作。
    他们推出一辆辆特製的铁轮板车。
    第一车，是灵谷。
    不是麻袋，而是专门用来装运战略物资的密封铁皮箱。
    一箱，就是五百斤。
    整整三十箱灵谷被推出来，在空地上垒成一座小山。
    岩甲族老者的呼吸粗重起来。
    第二车，是丹药。
    回春散、生肌膏、净魔丹……
    每样十箱，每箱两百瓶。
    玉瓶碰撞的轻微声响，在安静的空气中异常清晰。
    围观的其他遗族战士中，有人下意识地咽了口唾沫。
    第三车，是武器。
    不是制式兵器，而是专门为岩甲族体型锻造的加厚重盾、破甲战锤、以及配套的“磐石级”臂甲组件。
    金属在光线下，泛著冷硬的光泽。
    但真正让全场死寂的，是第四车。
    车上，只放了三个箱子。
    吴管事亲自上前，打开第一个箱子。
    里面整齐排列著二十支玉瓶，瓶身呈暗金色，瓶口封著赤红色的火漆。
    “此为『地脉淬体丹』。”吴管事的声音不大，却足以让每个人听清，“以大秦皇室秘方炼製，辅以沉铁岭地脉精气，服用后可缓慢改善体质，增强对土行灵气的亲和——尤其適合岩甲族血脉。”
    “轰——”
    人群炸开了。
    改善体质！
    增强灵气亲和！
    这对於岩甲族这样困守贫瘠之地、血脉日渐衰败的遗族来说，简直是传说中的神物！
    在黑市上，这种能优化血脉根基的丹药，根本有价无市，就算偶尔出现，也必定引发血腥爭夺。
    而现在，沉铁岭就这么……成箱地给？
    岩甲族老者的手开始颤抖。
    他身后那些向来以坚韧沉默著称的岩甲战士，眼眶一个接一个地红了。
    吴管事仿佛没看到眾人的反应，又打开了第二个箱子。
    里面是五枚玉简。
    “此乃《戊土磐石诀》前四层功法，及一门配套的『重盾如山』战技。火帅亲自推演，適合岩甲族修炼，可直通大宗师之境。”
    死寂。
    连呼吸声都消失了。
    功法！
    完整的、直通大宗师的修炼功法！
    在洪荒，功法是每个部落最核心的传承，绝不外泄。
    多少小族因为功法残缺，世世代代卡在某个境界不得寸进，最终被魔潮或时间吞噬。
    现在，沉铁岭给了。
    不是赏赐一点资源，是给了他们通往未来的路！
    第三个箱子打开时，连吴管事自己的声音都有些发飘。
    “此箱內，是『不动磐山』大阵的部分基础阵图，及十套配套的阵旗、阵盘。”
    “火帅允诺，若岩甲族能在三个月內，於灰岩谷自行布置出简化版『不动磐山阵』，后续將开放更深层的防护阵法知识。”
    “……”
    岩甲族老者“扑通”一声，直接跪了下去。
    不是单膝，是双膝著地，额头重重磕在坚硬的地面上。
    “岩甲一族……愿世世代代，奉火帅为主！此身此魂，尽付沉铁岭！”
    他身后的所有岩甲战士齐刷刷跪下，头颅低垂，岩石般的身躯因激动而微微战慄。
    围观的其他遗族，山丘矮人、羽民、影猫族、甚至几个藏在角落里的、尚未正式加入的流浪小族探子，全都呆立当场。
    他们见过赏赐。
    但没见过这样的赏赐。
    这已经不是“厚赏”了，这是……这是把岩甲族从濒临消亡的边缘，一把拉回了生机勃勃的岸边，还亲手塞给他们造船远航的图纸和工具！
    “原来……”一个羽民战士喃喃道，“原来火帅说的『万族归心』，是这样『归』的……”
    另一个山丘矮人，死死盯著那些《戊土磐石诀》玉简，拳头攥得咯咯响，突然转身就走。
    “你去哪儿？”同伴拉住他。
    “回族里！告诉族长，下次魔潮来，我们山丘矮人必须顶在最前面！什么黑市交易，什么保留实力……全是狗屁！只有在这里流血，才能换来真正的未来！”
    矮人的低吼在人群中盪开涟漪。
    许多道目光再次投向甲字仓门口那堆积如山的物资，以及跪伏在地的岩甲族眾人时，里面的情绪已经完全变了。
    从羡慕，变成了灼热的渴望。
    从观望，变成了坚定的决心。
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    沉铁岭主堡顶端，观星台。
    此处是整座堡垒的最高点，足以俯瞰整个盆地。
    此刻，六道身影凭栏而立，正是朱雀、玄龟、白虎、麒麟、金翅大鹏、黄龙的神兽化身。
    他们刚刚见证了岩甲族跪地效忠的那一幕。
    “嘖。”金翅大鹏化身的青年撇了撇嘴，锐利的金眸里却带著一丝玩味。
    “张远这小子，收买人心的手段倒是越来越熟了。”
    “几颗丹药、几卷功法，换一个种族死心塌地，这买卖，比我们当年打生打死划算多了。”
    “非是收买。”玄龟化身的老者缓缓摇头，声音苍厚，“此乃『予道』。”
    “予道？”
    “予其生存之资，予其修炼之路，予其守护之能。”玄龟望著下方渐渐散去、但每个人眼中都燃著火苗的各族战士。
    “看似给予，实则在他们心中种下一颗『希望』的种子。此种子生根发芽，长出的便是认同、归属、乃至信仰。此乃正道，亦是……霸道。”
    麒麟化身的中年男子轻嘆一声：“当年洪荒鼎盛时，万族林立，何等辉煌。”
    “然各族固守传承，敝帚自珍，强者愈强，弱者凋零。待到天魔入侵，竟是一盘散沙，被逐个击破。”
    他顿了顿，目光投向远处军功处依旧排著的长龙：“而今张远反其道而行之。他以战功为纽带，以资源为诱饵，却將最珍贵的功法、阵法、丹药，向所有流血者敞开。此等气魄……”
    “此等气魄，像一个人。”白虎化身的冷峻男子忽然开口。
    几道目光同时转向他。
    “谁？”
    “初代天帝。”白虎吐出四个字，空气仿佛都凝固了一瞬。
    “洪荒初辟，万灵蒙昧。初代天帝设『天道功德榜』，凡有功於天地者，无论出身，皆可凭功德换取功法、灵宝、乃至天道权柄。”
    “於是万族奋进，人人爭先，方有洪荒第一个黄金纪元。”
    朱雀化身的红衣女子美眸眯起：“你是说，张远在效仿初代天帝？”
    “非是效仿。”白虎摇头，“时移世易，初代天帝凭的是天道权柄，张远凭的是……混沌熔炉，是双界根基，是他从血火中杀出来的信用。”
    “但內核相通，以利驱之，以道束之，以希望聚之。”
    黄龙化身一直沉默，此刻忽然开口，声音低沉如龙吟：“他能走多远？”
    无人回答。
    六道目光同时投向主堡深处。
    ……
    血磨盘外百万里。
    巡天洲碎片。
    这里並非一片死寂的虚空坟场。
    巨大的陆块残骸彼此碰撞、倾轧，在混沌乱流中缓慢漂流。
    断裂的山脉如同洪荒古兽的脊骨，刺破幽暗，其上偶尔可见早已风化的宫殿基座轮廓，无声诉说著曾经的辉煌。
    粘稠如墨的虚空尘埃形成漩涡，无声地吞噬著光线，又在某些能量激盪的节点，突然爆发出短暂而诡异的磷火。
    幽绿惨白，映照著嶙峋怪石扭曲的阴影，仿佛无数怨灵在无声嘶吼。
    一块相对稳定、形如断裂巨爪的浮陆阴影深处，几道身影在扭曲的光线下若隱若现。
    魔气被极力压缩、束缚，如同蛰伏的毒蛇，仅从他们身周偶尔逸散出的、足以冻结神魂的森寒中，才能窥见其存在的恐怖。
    为首的魔族密使，身形笼罩在一袭仿佛由凝固阴影织成的斗篷中，兜帽下並非实体，而是一片不断旋转、吞噬光线的微型黑洞。
    他伸出的手爪乾枯如千年古藤，皮肤呈现出一种不祥的暗紫色，指甲尖锐如鉤，闪烁著幽蓝的金属光泽。
    爪心上方，悬浮著两团被混沌气流包裹的宝物。
    一团，是粘稠如活物、不断变幻形態的暗金色液体。
    混沌神魔精血。
    它散发出一种原始、蛮荒、令人血脉僨张又灵魂战慄的恐怖威压，仿佛一滴血中便蕴含著一个世界的创生与寂灭。
    另一团，则是数枚鸽卵大小、通体剔透的晶石，內里仿佛封印著微缩的璀璨星河。
    无数星点在其中生灭流转，散发出纯粹而磅礴的星辰本源之力。
    星辰源晶。
    “混沌神魔精血，可洗炼汝等天人血脉，祛除沉疴，重铸根基，甚至……触摸那远古始祖的荣光。”
    魔族密使的声音如同砂纸摩擦著骨骼，带著一种直透灵魂的诱惑与冰冷。
    “星辰源晶，乃洪荒星核碎片所凝，內蕴最精纯的星辰源力，足以支撑汝族百年修炼所需，更可修復传承圣器之损。”
    斗篷下，黑洞般的“视线”投向对面。
    那里站著三个身影，周身笼罩著淡淡的云气，背后收拢著三对巨大的、却明显色泽黯淡、甚至边缘带著焦痕与破损的羽翼。
    他们是天人族中早已没落、几乎被遗忘的旁支，云翼氏。
    为首的老者，云翼玄，面容枯槁，眼窝深陷，唯有那双鹰隼般的眸子深处，燃烧著不甘的火焰与对力量的极度渴望。
    他身后的两位长老，气息同样衰败，羽翼上的伤痕如同耻辱的烙印。
    “裂渊魔主之怒，需以血偿。”魔族密使的声音陡然转厉，如同九幽寒风，“张远，必须死！其混沌神魔躯，必须完整带回！此乃魔主亲諭！”(本章完)