第193章 墨瑞亚的阴影
    道別比尔博之后没过几天，海德要塞的巡逻士兵就看到了一个熟悉的身影。
    灰色的尖顶帽，灰色的长袍，还有那根从不离手的法杖。
    甘道夫的目光扫过要塞。城墙上的巡逻队井然有序，城门处的商队进进出出，远处的农田里有人在耕作，一切都显得平静而安寧。
    没有厉兵秣马，没有战鼓雷鸣，没有即將出征的跡象。
    他紧锁了多日的眉头终於鬆开了。
    “还好。”他轻声自语，长长地呼出一口气。
    这一路上他最担心的，就是塔涅斯会因为刚鐸的背弃而怒而兴兵。
    黄金树的实力他比谁都清楚，如果塔涅斯真的决定向刚鐸討个说法，那两个国家之间必有一场血战。而这场战爭唯一的受益者，只会是魔多的那位。
    但现在看来，塔涅斯比他想像的要冷静。
    甘道夫没有在海德要塞多待，径直向罗德尔王城赶去。当他看到那座巍峨的城池时，脚步顿了顿，习惯性地抽了一口烟。
    “又变样了。”他嘟囔了一声，语气里带著几分无奈，“这塔涅斯，弄出什么来我都不该惊讶了。”
    塔涅斯接到通报时正在和梅琳娜商量农垦的事，听到“甘道夫”三个字，他脸上浮现出笑容。
    “这老巫师，终於捨得来了。”
    他站起身，大步向外走去。梅琳娜微微一笑，没有跟上，她知道甘道夫来肯定是有正事要谈。
    两人在王城门口相遇。
    甘道夫看著迎面走来的塔涅斯，眼神里带著审视。他看到塔涅斯身上没有伤痕，脸上没有疲惫，精神状態也不错，悬著的心彻底放了下来。
    “甘道夫！”塔涅斯笑著张开双臂，给了他一个拥抱，“你来得不巧，要是早几天，还能赶上比尔博在这儿。他带了一大堆霍比特人的美食，贝纳尔一个人就吃了半条火腿。”
    甘道夫愣了一下：“比尔博来过？”
    “可不，担心我们，带著大包小包走了快两周的路来看我。”塔涅斯摇摇头，语气里带著笑意，“那霍比特人，看著胆小，倔起来谁都拦不住。”
    甘道夫也笑了。他想起了很多年前，在袋底洞门口，那个犹豫著要不要出门冒险的霍比特人。
    “他一直是这样。”甘道夫说，“心里在乎的人，他会记一辈子。”
    两人並肩向王城內走去。甘道夫没有急著开口，塔涅斯也没有问。直到走进议事厅，甘道夫才在椅子上坐下，目光直视著塔涅斯。
    “塔涅斯，我来是想问你你对刚鐸，到底是什么態度？”
    塔涅斯在他对面坐下，端起桌上的茶壶给甘道夫倒了一杯。
    “你先喝口水，慢慢说。”
    甘道夫接过茶杯，但没有喝。他盯著塔涅斯，等著一个答案。
    塔涅斯放下茶壶，靠在椅背上，语气很平静：“甘道夫，你一路过来，看到海德要塞了。你觉得我像是要打仗的样子吗？”
    甘道夫沉默了一瞬，然后摇头。
    “不像。”
    “那就对了。”塔涅斯说，“刚鐸的事，我肯定会討个说法，但不是兵戎相见那种討法。索隆刚丟了五万大军，正眼巴巴等著我和刚鐸打起来呢。我要是真打，那不是正中他下怀？”
    甘道夫的眼睛亮了。
    “你的意思是————”
    “我有別的打算。”塔涅斯摆摆手，“具体的还没想好，但你放心，不会让你担心的那种场面出现。”
    甘道夫长长地呼出一口气，整个人靠在椅背上，紧绷的肩膀终於鬆弛下来。
    “那就好————那就好————”他顿了顿，又说，“其实我刚从刚鐸过来。我去见了摄政王，狠狠骂了他一顿。”
    塔涅斯挑了挑眉：“哦？”
    甘道夫把他在刚鐸的事简单说了一遍。说到法米尔被革职时，塔涅斯只是淡淡地“嗯”了一声，没什么表情。
    “摄政王被我说得哑口无言。”甘道夫嘆了口气，“我看他那样子，恐怕后悔得很。
    估计过不了多久，刚鐸派来道歉的使者就该上路了。”
    塔涅斯耸了耸肩：“来不来都行，无所谓。不管他们干什么，我接下来都要先发展自己的领地。埃奈德地区那么大一片，总不能一直荒著。”
    甘道夫看著他，眼神里带著几分感慨：“塔涅斯，你知道吗，来之前我最怕的就是你咽不下这口气。以你的实力，真要打刚鐸，未必会输。但那样一来，你就成了索隆的刀。”
    塔涅斯笑了笑：“放心，我没那么容易被当刀使。”
    甘道夫点点头，神色又凝重起来：“那索隆呢？你怎么看？”
    塔涅斯脸上的笑容收敛了。他沉默了一会儿，才开口：“说实话，我也没底。”
    甘道夫盯著他，等著下文。
    “黑门这一战，我总有种奇怪的感觉。”塔涅斯皱著眉，似乎在组织语言，“索隆的实力————好像被什么东西束缚著。他明明可以更强，但每次出手都像在试探。我用的法术越多，祷告越强，他的应对就越————怎么说呢，越精准。”
    他抬起头，看向甘道夫：“就好像他的实力被封印了一部分，只能根据对手的强度来释放对应的力量。像是在————打一场“公平”的对决。”
    塔涅斯想起了之前拉塔恩和自己说过，碎星將军觉得自己实力和在交界地时相比，像是被“合理”的封锁了一部分。
    甘道夫沉默了很久，终於开口：“你的感觉或许没错。索隆曾经败过。在那之后，他花了很长时间恢復。也许————恢復的过程中，他学会了隱忍。”
    塔涅斯没有多想，只是点点头：“但至少现在，我们不用太担心他的军队能立刻西进。黑门一役，他损失了五万大军，元气大伤。短时间內，他需要舔伤口。
    甘道夫站起身。
    “那我就放心了。接下来我会去中土各国走一趟，把黑门的事告诉他们。刚鐸那边，我也会再去看看。”
    塔涅斯也站起来：“这就要走？不留下吃顿饭？”
    甘道夫笑著摇摇头：“不了，我这把老骨头还能跑。等下次来，你再请我吃比尔博带的那些美食吧。”
    塔涅斯送他到城门口。甘道夫骑上他的白马，回头看了一眼那座巍峨的罗德尔王城。
    “塔涅斯，你比我想像的更冷静。”他说，“这是好事。”
    “甘道夫。”塔涅斯忽然开口。
    老巫师勒住韁绳。
    “你那边要是有什么消息，隨时来找我。”塔涅斯说，“不用通报，直接过来就行。
    “”
    马蹄声渐渐消失在远方。
    塔涅斯站在城门口，看著那个灰色的身影越来越小，最后消失在地平线上。
    他转身向城內走去。走了几步，又停下来，抬头看向那棵耀眼的黄金树。
    “一年。”他轻声说，“一年后，菈妮，梅瑟莫————到时候，看你们能给这片土地带来什么。”
    塔涅斯自己打算再积累一下卢恩，在一年后將【月之公主】拉妮，还有应蕾菈娜之约，將【穿刺者】梅瑟莫也召唤过来。
    半年后，罗德尔王城的训练场上，埃斯泰尔独自挥舞著那柄君王军直剑。
    晨光洒在他身上，汗水浸透了单薄的训练服。他的动作已经褪去了最初的生涩，下盘沉稳、剑势连贯，每一次挥剑都带著与年龄不符的老练。
    塔涅斯回来后的这半年，埃斯泰尔从一个只会基础剑招的孩子，变成了能够將【准备架势】和【突刺】两个战技无缝衔接的小战士。
    “不错。”
    塔涅斯的声音从场边传来。他不知什么时候到了，靠在训练场的木柵栏上，脸上带著淡淡的笑意。
    埃斯泰尔收剑，转身行礼：“塔涅斯老师！”
    塔涅斯走过来，接过他手里的剑，隨手挽了个剑花。
    “架势稳了，但发力还是有点飘。”他把剑还给埃斯泰尔，“手腕別绷太紧，放鬆，让力量顺著剑身流出去。”
    埃斯泰尔认真地点头，又在脑海里过了一遍塔涅斯的话。
    “还有，”塔涅斯指了指他的腿，“重心再压低半寸。你现在这个高度，遇到贝纳尔那种打法，一剑就能把你掀翻。”
    话音刚落，一个粗獷的笑声从训练场另一边传来。
    “哈哈哈！又在背后说我坏话？”
    贝纳尔大步走进训练场，聚兽盔甲在阳光下泛著银光。他手里拎著两柄木剑，走到埃斯泰尔面前，丟给他一柄。
    “来，让我看看你这半年长进了多少。”
    埃斯泰尔接住木剑，下意识地看了塔涅斯一眼。
    塔涅斯耸了耸肩：“看我干嘛？他又不会真把你打残。”
    “那可不一定。”贝纳尔咧嘴一笑，摆出起手式，“小子，让我看看你的斤两。”
    埃斯泰尔深吸一口气，握紧木剑，眼神变得专注起来。
    下一秒，两柄木剑碰撞在一起。
    半个时辰后，埃斯泰尔瘫坐在训练场边，浑身像从水里捞出来一样。贝纳尔坐在他旁边，大口喝著水囊里的水。
    “还行。”贝纳尔难得地给出评价，“比刚来的时候强多了。至少能接我五剑了。”
    埃斯泰尔苦笑：“贝纳尔老师，您这是在夸我吗？”
    “当然是夸。”贝纳尔拍了拍他的肩膀，差点把他拍趴下，“再接再厉，小子。等你什么时候能接我十剑，我就教你【真空斩】。
    埃斯泰尔的眼睛瞬间亮了起来。
    塔涅斯走过来，递给他一块干毛巾。
    “行了，今天到此为止。去洗个澡，换身衣服，下午跟米莉森练身法。”
    埃斯泰尔接过毛巾，用力点头。
    他站起身，向两人鞠了一躬，然后抱著木剑跑向浴室。
    塔涅斯看著他的背影，嘴角微微上扬。
    “半年时间，能到这一步，不容易。”
    贝纳尔哼了一声：“这小子有天赋，够刻苦，心性也不错。再练几年，说不定能接我的班。”
    “他才十岁。”塔涅斯提醒他。
    “十岁怎么了？我十岁的时候已经开始按著亚人揍了。”
    塔涅斯耸耸肩，目光从埃斯泰尔消失的方向收回，隨口和贝纳尔閒聊起来：“说起来，之前罗杰尔和d从孤山回来，说索林对墨瑞亚矿洞挺感兴趣。那地方毕竟是矮人先祖的遗產，他想去探探也正常。不过这都快半年了，一点回信都没有。”
    贝纳尔正低头检查自己的骑士大剑，闻言抬起头：“没回信？那倒是有点奇怪。索林那矮子，平时写信不是挺勤快的吗？”
    “谁说不是。”塔涅斯揉了揉眉心，“我本来还等著他那边有消息，结果一直没动静。”
    贝纳尔把大剑插回背后，隨口道：“我最近都在训练场，没怎么关心外面的事。你要想知道情况，等下次罗杰尔回来直接问他。或者“7
    他指了指城外传送门的方向：“直接去长湖镇，再去孤山，也花不了多少时间。索林看到你亲自去，肯定高兴。”
    塔涅斯点点头：“也是，等忙完这阵————”
    话音未落，梅琳娜的身影出现在训练场入口。她步伐轻盈地走来，眼眸看向塔涅斯。
    “塔涅斯，巴林来了。”
    塔涅斯愣了一下：“巴林？孤山的巴林？”
    梅琳娜点头：“是他。现在正在议事厅等著。”
    贝纳尔挑了挑眉，看向塔涅斯：“嘿，这不巧了。你不是正愁没消息吗？”
    塔涅斯已经迈开步子，脸上浮现出几分笑意：“行，我这就过去。巴林亲自来，肯定是有事。”
    他走了两步，又回头看向贝纳尔：“一起来？”
    贝纳尔摆摆手：“你们聊那些矮人的事，我听著头疼。我去找埃贡喝酒。”
    塔涅斯也不勉强，和梅琳娜一起向议事厅走去。
    塔涅斯推开议事厅的门时，巴林正站在窗边，背著手望著窗外的黄金树。听到开门声，老矮人转过身来，那张慈祥的脸上带著一如既往的笑容，但眼底深处藏著几分凝重。
    “塔涅斯！”巴林张开双臂，大步迎上来。
    塔涅斯俯下身，给了这名老矮人一个结实的拥抱。巴林用力拍了拍他的后背，力道不小矮人的热情向来如此。
    “巴林，好久不见。”塔涅斯鬆开他，笑著问，“索林还好吗？菲力奇力那两个小子还那么闹腾？”
    巴林哈哈一笑：“都好都好。索林天天念叨你，说你怎么也不去孤山喝酒。菲力稳重多了，奇力还是老样子，一天到晚被索林骂。”
    两人在议事厅的椅子上坐下。梅琳娜站在门口和卫兵说了几句话，便轻轻带上门站在一旁。
    巴林坐下后，脸上的笑容渐渐收敛。他抬起头看向塔涅斯，那双经歷过太多岁月的眼睛里写满了严肃。
    “塔涅斯，我这次来，是有要紧事。”
    塔涅斯点点头，示意他继续。
    巴林深吸一口气，开始讲述。
    “你还记得之前罗杰尔和d去孤山，问起墨瑞亚矿洞的事吗？”
    “记得。”塔涅斯说，“索林对那地方挺感兴趣，说毕竟是矮人先祖的遗產，想探探。我还纳闷怎么半年没回信。”
    巴林点了点头，神色变得更加凝重。
    “因为罗杰尔和d后来又去了一趟墨瑞亚。这一次，他们深入了很多。”
    塔涅斯的眉头微微皱起。
    巴林继续说：“他们发现，墨瑞亚深处不知道什么时候被奥克占领了。数量极其庞大不是几百几千，是数万。那些骯脏的生物把那里当成了巢穴，到处挖洞，到处堆砌它们的破烂。”
    老矮人的声音里带著压抑的愤怒，但更多的是后怕。
    “如果不是罗杰尔和d及时回来告诉我们，我和索林可能已经带著人进去了。我们以为墨瑞亚只是废弃，最多有些野兽盘踞，谁能想到————”他摇了摇头，“如果真的大意轻敌闯进去，恐怕就中了奥克的埋伏，全军覆没。”
    塔涅斯沉默了。他见过奥克的数量，知道那种生物一旦形成规模有多可怕。数万奥克盘踞在墨瑞亚深处，那已经不是探险能解决的问题，是一场战爭。
    巴林顿了顿，又说：“而且————还有更麻烦的。”
    “什么？”
    “罗杰尔说，墨瑞亚最深处，有一个更恐怖的敌人。”巴林的声音有些尷尬，“他描述得不清楚，只说那种压迫感让他几乎喘不过气。但我一听就知道可能是当初我们挖矿搞出来的麻烦，那是某种古老的存在，比奥克更危险多了。”
    塔涅斯的眉头皱得更深了。能让罗杰尔说出“喘不过气”的敌人，绝对不是普通货色。
    巴林抬起头，目光直视塔涅斯。
    “塔涅斯，只靠矮人，我们处理不了这件事。我来找你，是想请你帮忙。”
    他说著，从怀里掏出一张羊皮纸，放在桌上。
    “这是索林亲笔写的求援信。报酬方面，你不用担心。墨瑞亚盛產秘银，如果能够收復那里，重新开採，第一批秘银中的一部分，我们免费送到黄金树。那是比黄金贵重十倍的东西，你不会吃亏。”
    塔涅斯看著那张羊皮纸，没有立刻去拿。他靠在椅背上，思索了一会儿，才开口。
    “巴林，我很想去。墨瑞亚的事，听起来就很棘手，我不放心让你们自己处理。”
    巴林的眼睛亮了。
    “但是—
    ”
    塔涅斯话锋一转，巴林的表情又黯淡了几分。
    “最近领地的事太多，走不开。”塔涅斯说，“黑门刚打完，刚鐸那边还在扯皮，领地规划、人手调配，一堆烂摊子等著我。这次恐怕不能亲自跟你们去了。”
    巴林脸上露出遗憾的表情，但很快又打起精神：“那你的意思是————”
    “我虽然不能去，但可以派人去。”塔涅斯说，“罗杰尔和d本来就和你们熟，让他们继续跟著。我再调一两个高手，保证你们的安全。”
    巴林点点头，神色缓和了些：“那也行。罗杰尔和d的实力我们见过，信得过。只是他犹豫了一下，还是问出口：“你打算派谁？”
    塔涅斯沉默了。
    派谁呢？
    贝纳尔？他最近在训练埃斯泰尔，那孩子刚进入状態，换人教反而不好。
    米莉森？她身上的猩红腐败虽然被压制，但长途跋涉进入墨瑞亚那种阴暗潮湿的地方，风险太大。
    埃贡？这老头刚好不在黄金树领地。
    罗杰尔和d本来就跟著去，但他们俩加起来，对付数万奥克加一个未知的恐怖存在，够呛。
    塔涅斯揉了揉眉心，开始在心里盘算著是不是该召唤几个新的帮手。
    就在这时，议事厅的门被人轻轻敲响。
    “咚咚咚。”
    塔涅斯抬起头：“进来。”
    门被推开，瑟濂走了进来。
    她还是那副老样子，深蓝色的法师袍上沾著不知是辉石粉末还是实验材料的痕跡，魔女头罩遮住了大半张脸，只露出线条柔和的下巴。她手里拿著一个泛著淡蓝色光芒的源辉石，显然刚才还在做实验。
    “乖徒弟。”瑟濂开口，语气慵懒，“我听说有矮人来了，聊秘银的事？”
    塔涅斯愣了一下：“老师，你怎么知道？”
    瑟濂走进议事厅，自顾自地在巴林旁边坐下，把源辉石往桌上一放。
    “我耳朵又不聋。门口路过的时候，听见你们在聊秘银。”她转头看向巴林，头罩下的眼睛闪烁著感兴趣的光芒，“矮人先生，秘银那种矿物，真的像传说中一样，比钢铁坚硬，却轻如羽毛？”
    巴林被这突如其来的问话弄得有点懵，但还是点头回答：“是————是的，秘银確实如此。我们矮人最顶尖的工艺，都要用到它。”
    瑟濂满意地点了点头，然后看向塔涅斯。
    “乖徒弟，这次墨瑞亚之行，算我一个。”
    塔涅斯愣住了：“老师？你？”
    瑟濂理所当然地说：“秘银那种东西，我在交界地都没见过。如果能弄到一些，说不定能给辉石魔法带来新的突破。整天待在学院里研究那些老掉牙的东西，太无聊了。
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    塔涅斯沉默了一瞬。
    瑟濂老师的实力，他从来不怀疑。虽然她主要是个研究者，但作为雷亚卢卡利亚学院曾经的“魔女”，她的魔法造诣远在绝大多数人之上。有她跟著，安全方面完全不用担心。
    而且————老师確实很久没出去走动过了。
    “老师，你確定？”塔涅斯问，“墨瑞亚不是普通地方，里面可能有很危险的东西。”
    瑟濂轻哼一声：“危险？我在交界地研究辉石的时候，什么危险没见过？那些失败的实验品可比奥克难缠多了。”
    她顿了顿，语气里带著几分难得的期待：“而且，我还真想看看这个世界的地下世界是什么样子。总比天天待在实验室里对著那些源辉石强。”
    塔涅斯看向巴林。
    巴林正一脸复杂地看著这个神秘的法师。他隱约听菲力与奇力说过塔涅斯有个老师，但没想到是这样的，怎么说呢，看起来不太好惹。
    “巴林，这是我老师瑟濂。”塔涅斯介绍道，“她的实力不用担心，有她跟著，比我自己去都稳。”
    巴林连忙起身，向瑟濂行了个矮人的礼节：“久仰久仰，瑟濂女士。”
    瑟濂摆了摆手：“不用这么客气。你们什么时候出发？”
    “这个————越快越好。”巴林说。
    瑟濂点点头，站起身，拿起桌上的源辉石。
    “那行，我回去收拾一下。乖徒弟，罗杰尔和d那边，你帮我说一声。”她走到门口，又回头看向巴林，“矮人先生，记得多带点好吃的。听说你们矮人的燻肉不错。”
    巴林愣了一下，然后笑了：“放心放心，管够！”
    瑟濂点了点头，推门离开了。
    议事厅里安静了几秒。
    巴林看向塔涅斯，眼神里带著几分不確定：“塔涅斯，你这位老师————”
    塔涅斯笑了笑：“放心，她只是看起来有点怪。真遇到麻烦，她比你想像的靠谱得多。”
    巴林点点头，鬆了口气。
    “那就好，那就好————”
    塔涅斯站起身，走到窗边，望向远方那棵耀眼的黄金树。
    墨瑞亚矿洞，数万奥克，还有一个未知的恐怖存在。
    罗杰尔、d，加上瑟濂老师。
    应该够了。
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