就在齐军攻陷石头城后的第九日，也就是十月中旬，汉军这边，刘羡领军开进至丹阳郡的於湖一带。
    此时已经是初冬天气，气温下降得很快，江水两岸的树叶基本都雕谢了，连绵的山峰之间，只有松柏还枝叶繁茂地朝天挺立，但也难免显出几分萧瑟之意。士卒们换上了早已经准备好的冬装，將自己裹得像个粽子，但因为江南之地格外潮湿，哪怕衣装再厚，也难免渗入几分湿意，加上时不时呼啸而过的江风，让大家时不时搓手跺脚，哈出一团团白汽。
    刘羡本打算继续向前，率军至建鄴一带先与周玘所部匯合。但在於湖稍作停靠时，发现此处难民眾多。他们拖家带口，衣衫襤褸，群居在山林之中，冻得瑟瑟发抖。刘羡派人前去慰问，原来他们是从建鄴城逃出来的难民，因为行动仓促居无定所，所以才落得如此境地。
    刘羡因此得知了台城彻底遭遇封锁的消息。这个情报令他大为皱眉，立刻在船上召开了军议。
    他首先指著地图问陆云道：“士龙，於湖距离建鄴还有多少里？”
    陆云回答道：“陆路两百五十里，水路一百六十里。”
    这个距离，已经是两军一日可到的距离了，刘羡又问：“我军若继续前进，方便立足吗？”
    陆云沉吟片刻，缓缓摇首，解释道：“陛下，既然齐人九日前已经占据了石头城，那算算时间，向东应该也占据了江寧城与三山，这里地形有诸山林立，我军立足不难，但想要从此去解围建鄴，恐怕就有些太麻烦了。”
    刘羡也同意这个观点，他点点头道：“那看来不能直接去建鄴了，我们先去北岸，到乌江处与杜征东匯合，集结兵力，然后再做打算。”
    考虑到於湖的这些难民，刘羡又对王敦道：“处仲，你先卸一船粮食救急，不要让难民们饿死了人。”转首又对陆云道：“士龙，你去给朝中传信，看还有多少剩下的布帛冬衣，都运到扬州来。眼下天气还好，尚不至於冻死人，但再过一个月就说不准了。”
    王敦与陆云纷纷頷首，但王敦隨后又对刘羡道：“陛下，在於湖的不只有难民，还有八名逃命过来的县令郡守，他们面对贼子擅离职守，犯了瀆职罪，我们是否应该將其斩首，以正视听？”
    刘羡看了王敦一眼，摇头道：“这还够不上瀆职罪，此次齐人大肆渡江，势大难敌，他们缺少兵力，没有向齐人投降就已难得，守不住城池横死在所难免，何必说什么斩首呢？况且，我已经下了罪己詔，若是再以此为由斩杀官吏，恐有食言之嫌。”
    说罢，刘羡不仅没有惩罚这几名官吏，反而下令，每人赐百金，让他们隨行於军队之中，打算作为天子宽待吴人的表率。当地的难民与吴人得知消息后，无不感激涕零，齐呼万岁，继而纷纷拥挤到江畔，试图一览大汉天子的风采。但可惜的是，天子並没有在船头出现，除去楼船上巡逻警戒的卫士以外，只能看见天子在楼船顶部的麾盖，以及来忠留给天子的那面旗帜——汉贼不两立，王业不偏安。
    这已足以让在场眾人津津乐道，他们一面向士卒打听天子的样貌，一面相互议论著此战的胜败，部分人很悲观，因为看起来天子的援军远不如齐人为多，但大部分人都很乐观，说道：“天子一人就能抵得上百万大军，何必愁什么人多人少呢？”
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    但百姓们乐观归乐观，对於船中的刘羡而言，战事还是一件需要慎重考虑的事情。他之所以不公然露面，就是还没有一个成熟的破敌策略，因此不得不在船中苦思冥想。
    就眼下来看，扬州的战局要远比刘羡想像得恶劣。他原本的计划是，如果建鄴还在手中，那齐人与淮南沟通的渠道就只剩下京口，到那时，以建鄴为基点，用水师快速封锁京口，再逐步將犹豫的吴人重新招降回来，那江南的齐人就將变为瓮中之鱉，到那时齐人必急於与汉军搏命，而刘羡只需要以建鄴的地利扛住这一波进攻，就能取得胜利。
    但现在建鄴已经落入到齐人的手中，那就是另一回事了。
    （启明六年十月形势图）
    齐人拿下了石头城，便可以从幕府山的燕子磯封锁江面，在未击破齐人水师之前，汉军不能往东更进一步。这就使得齐人能保证京口与广陵的沟通，也使得吴地成为了齐人的大后方，能源源不断地给齐人提供人力物力。为了改善这一局面，刘羡就必须正面攻破並收復建鄴。
    但能否成功呢？在没有亲眼目睹建鄴的地形前，刘羡心里没有底，尤其是自己的兵力还处於劣势。他只能暗自庆幸，还好周玘仍然坚守台城，这就使得齐人的防守仍然有破绽。但具体该如何做，那就只能等到了石头城下，再详细策划了。
    两日以后，江州军水师开赴至乌江城下，而杜弢所部在此处等待已久。刘羡与王敦等人抵达时，已经是天色向晚之际，可以看到两岸皆举火通明，只是北岸是汉军所部，南岸是齐军所部，且齐军的篝火声势，要远比汉军壮观得多。而两岸火光之间，宽阔达十数里的江面波涛滚滚，涛声不断洗刷著两岸的石壁，似乎在诉说其中的岁月沧桑。
    杜弢甫一见面，便向刘羡主动请罪，声称自己无能瀆职，竟然让天子御驾亲征，可谓是罪莫大焉，故而请求天子罢黜。
    刘羡当然明白杜弢的用意，刘羡虽然大包大揽，说是不追究任何人的责任，但作为天子，任何决定都会有正面与负面的政治影响。而刘羡既御驾亲征，其潜台词很容易就解读成天子对杜弢的不信任，这极有损杜弢的威望，可能让他以后难以服眾。
    故而刘羡当即將他扶起，说道：“此语太不合时宜，景文休要再说！你是我看重的爱將，眼下正是用武之际，如果连你都要辞官，我该用谁来上阵杀敌呢？”杜弢仍是请罪，刘羡又劝之再三，这才將他安抚住。
    回头隨杜弢去视察隨行的淮南將士，发现士卒们士气都与杜弢一样，颇有些低落。虽然就军容来看，这里面有近三万人，且不乏勇士壮士，可因为杜弢上任以来，扬州形势不断败坏，加之前几日，齐人在建鄴那一场大火，火光通天，北岸完全可以看到。如此重镇毁於一旦，眾人皆以为无顏面对天子，故而精神都较为低迷，垂头丧气，不敢与刘羡进行对视。
    刘羡意识到，当务之急便是重振士气，然后他要求去拜祭何攀。
    自从杜弢上任以来不久，何攀便溘然长逝。按理来说，在合肥解围之后，汉军就应该立刻將这位老人的棺槨送回巴蜀，落叶归根。但考虑到何攀的遗愿，说是希望看到九州一统，而今扬州的战事尚未结束就將他送走，恐怕何公泉下有知，也会心生幽怨吧。於是杜弢就与何彰商议，將何公的棺槨留在军中，打算等打完了这一仗后，再將其送回巴蜀。
    刘羡也赞同这个做法，正好以此为机会向將士们表明心意。於是就换上了一身素衣，率眾到何攀棺前拜倒，而后举酒在手，將之缓缓洒之於地，並对左右追忆往昔道：
    “我与何公，其实並无多少交情。初见之时，已经是年过三十了。他当时並无出仕之心，只是经不过我再三劝諫，心中又有爱国復国之念，方才不顾年迈之躯，为我奔波不已，不意如今竟病死沙场。我亏欠何公何其之多啊！”
    一开始，刘羡还只是感到哀慟，但回想到自己在洛阳去何府前堵门的那个深夜，心中欷歔不已。若是没有何公的帮助，大概自己是无法撑到从洛阳逃脱的吧，可惜自己却没来得及让他看到太平天下，想到此处，刘羡脑海中又记起何攀临死前的上书，一时情绪难以抑制，不禁当眾落泪失声，继而卮脱手而出，坠落於泥土黄尘之中。
    左右诸將见状，也都受天子情绪感染，也隨之悲痛洒泪。毕竟到了现在这个年头，从蜀汉时期就存活的老人实在是不多了，而何攀出生於蜀汉，入仕在前晋，而后隨王濬灭吴，见证了整个前晋朝廷的兴衰起落，又参与了大汉的復国与復兴，不可谓不德高望重。眼下就此离去，实在是国家的一大损失。
    尤其是隨刘羡初次东征的譙登，他隱居多年仍然能够出仕，便是由於何攀一直刻意帮他养望。此次出山，本意是想拜见何攀最后一面，奈何天高地远，力所不及，最后果然没有赶上，此时当真悲痛，落泪非常人所及。
    而哭过之后，刘羡擦拭泪水，又拿出一封詔书，对眾人念道：
    “以何公之功绩，不辞辛劳，首启戎行，唱率群后，抵平江表，定土淮南，令汉室危而復安，三光幽而復明，可谓功格宇宙，勛著古今。夫褒德铭勛，先圣之明典。今追赠何公侍中、三锡，使持节、开府仪同三司，太傅、都督、刺史、公如故，赐钱百万，布千匹，諡曰忠武，祠以太牢。”
    这正是刘羡在义安就准备好的《追諡何公詔》，他希望以此来表明朝廷对元勛的態度，更可鼓舞军中士气。只是临到棺前，他又觉得犹有不足，便又对何彰道：
    “以何公之功劳，只论勋爵，恐怕难以报恩。我今日赐你家免死铁券，只要不是谋反、大逆、不道这样悖逆天下的大罪，可以免你家十死。金石为盟，丹书刻字，永不反悔！”
    在何彰谢恩之后，刘羡又转身对眾將士说道：“先贤虽死，可我们这些后人也要继往开来，战事在即，不要辱没了先人的遗志，尔等勉之！”
    眾將士慨然应诺，虽然岁月无情，人死不能復生，可有逝者才有来者，老者的死亡，同样给后来人带来了新的机会，何攀一死，也就意味著上一代的巴蜀三杰正式退出歷史舞台，现在该是后人建功立业的时候了。
    而后刘羡巡视军中伤病营，慰问將士，当眾赏赐此前在淮南、合肥、居巢抵御齐人的將士，声称他们是有功之人。同时又任命杜弘为徐州刺史，王真为广陵都尉，高宝为临淮都尉。广陵郡、临淮郡，这些都是齐人现在占据的地盘，刘羡却在临战前任命官职，这也是向將士们表明自己的信心，不只会將齐人赶出江左，更是会开疆拓土，获得一场辉煌的胜利。
    如此一连串的政治表態之后，天色已经彻底暗了，但淮南军的士气明显好转，在结束巡营后，返回乌江城的道路上，诸將也开始向刘羡主动请战。而刘羡笑而不答，只是最后让各將校先好好歇息，等明日一早再行商议。
    刘羡下榻的地方是在乌江城中的县府，內里早就为刘羡打理好了，床榻、火盆、屏风、灯树一应俱全。桌案上还准备有淮南著名的特產，即刚做好的淮南牛肉汤以及八公山豆腐，还冒著热气。但刘羡没什么食慾，他稍微吃了两口就开始沉思钱唐那边的局势，以及郭诵何时能从交州赶到会稽。
    正在心中默算之时，门外突然响起了异动，李秀出门观看，继而与来人窃窃私语。刘羡本来不甚在意，不料李秀急匆匆地走进来，对刘羡说道：“陛下，有人要见你。”
    “这么晚了，不是说有公务明日再商议么？”刘羡略有些诧异。
    李秀微微摇首，来的是谁？眼眸中含著几分难以言明的笑意：“陛下，不是公务，是私事。”然后她贴近刘羡身边，耳语道：“是孟三郎带著二殿下过来了。”
    听到这几个字，刘羡悚然一惊，立刻起身立定，来回徘徊片刻后，他长嘆一口气，对李秀道：“我知道了，是债就躲不过啊，那你带他进来吧。”(本章完)