使臣放下酒杯，斜睨了他一眼，骂道：“你是不是傻？”
    隨从缩了缩脖子，不敢说话。
    使臣冷哼一声，缓缓道：“正是因为这么多国家都送了，天策才不会记住谁送了，可你想过没有，谁没送，天策会不知道吗？”
    隨从愣住了。
    使臣继续道：“这次太后寿宴，周边但凡有点名气的国家，几乎都派了使团来贺寿。天策的情报机构会把名单列得清清楚楚，谁来了，谁没来，谁送的什么礼，谁的態度恭敬不恭敬，全都有记录，那些没来的，你觉得天策会怎么想？”
    隨从打了个寒颤。
    使臣淡淡道：“不来，就是不给面子，不给天策面子，下次天策的铁骑踏过来的时候，就別怪人家不讲情面。咱们天趾国虽然隔著远，但天策要是真想打，那点距离算什么？所以啊，这礼，必须送；这人，必须来。来了，天策记不住没关係；不来，天策记住了，那可就麻烦了。”
    隨从恍然大悟，连连点头：“大人英明！小的明白了！”
    使臣嘆了口气，望向窗外的夜空，喃喃道：“这就是大国的威势啊，人家什么都不用做，只是办个寿宴，咱们就得屁顛屁顛地跑来送礼，这就是实力，没办法。”
    与此同时，天策西南边境之外，一个小国內，陈卓正站在一座破旧的城墙上，望著远方连绵的山脉。
    那座山脉的另一边，就是天策。
    他逃离风嵐宗后，一路向西南，穿越边境，终於回到了这个他出生的地方，天趾国。
    天趾国只是一个小国，国土面积不到天策的一个行省，国力更是无法相提並论。
    陈卓的父亲是这里的领主，掌管著一块不大不小的领地，在天趾国也算是有些势力。
    可这点势力，在陈卓眼里，太微不足道了。
    他站在城墙上，夜风吹起他的衣袍，露出那张阴鬱的脸。
    他的双手紧紧攥著墙砖，指甲几乎要嵌进去。
    天策，李尘，琴筠，何絮月。
    还有那些临阵倒戈的宾客，那些高高在上的圣者境大佬！
    一个个名字在他脑海中闪过，每一个都像是一把刀，狠狠扎在他心上。
    他不甘心。
    他本来是气运之子，一路走来顺风顺水，被风嵐宗宗主看中，被当做下一任宗主培养，眼看就要迎娶小师妹，走上人生巔峰。
    可那个李公子一出现，一切都变了。
    抢他的亲，夺他的女人，还让他像丧家之犬一样逃窜！
    这份耻辱，他咽不下去！
    陈卓咬著牙，低声道：“等著吧，等我回去继承父亲的领地，等我积蓄力量，等我灭掉天趾国的皇室，掌控整个国家，到时候，我一定会回来的，李尘！你们给我等著！”
    他不知道的是，这个决定，將给天趾国带来怎样的命运。
    是好的转变，还是坠入深渊的恶果？
    或许，只有时间能给出答案。
    与此同时，天策的寿宴早已结束。
    李尘回到自己的寢宫，整个人往软榻上一靠，身体陷进柔软的靠垫里，双腿隨意地搭在矮几上，脑袋微微后仰，四肢鬆弛得像是没了骨头。
    那姿势慵懒到了极致，仿佛刚才在太和殿上的威严帝王和此刻这个隨性的人，根本不是同一个。
    他闭著眼，长长地吐出一口气。
    应付这些繁文縟节，简直比他带兵打仗还累。
    打仗只需要杀伐决断，直来直去，可这种场合，得端著，得笑著，得说那些言不由衷的话，还得让所有人都觉得你威严、亲切、高深莫测。
    太后端著一碗参汤走了进来，看见他那副模样，忍不住轻笑出声。
    “陛下，你都登基这么久了，还是不习惯这些呀？”
    她把参汤放在矮几上，在李尘身边坐下。
    她的步伐轻盈，坐下时裙摆微微散开，那股淡淡的香气也隨之飘了过来。
    李尘睁开眼，端起参汤喝了一口，隨口道：“这种场合需要偽装，明明不感兴趣，还要表现得兴致勃勃；明明觉得那些马屁话无聊透顶，还要点头微笑，体现出大国的威严，朕也是佩服你们，天天这样还能保持笑容。”
    太后轻笑，笑声清脆，花枝乱颤。
    那<i class=“icon icon-unie0d0“></i><i class=“icon icon-unie0d1“></i>的身段隨著笑声轻轻晃动，在烛光的映照下，更显得<i class=“icon icon-unie089“></i><i class=“icon icon-unie023“></i>。
    她穿著一身常服，褪去了寿宴上的盛装，却更添几分家常的温婉。
    她靠近了些，似乎想起什么，眼中带著几分好奇：“陛下，哀家一直很好奇，当年你是六皇子的时候，哀家和你说了一天一夜，你才答应当皇帝，当时，是为什么呢？”
    她记得很清楚，那时候她以为，自己隨便说说，威逼利诱一番，这个在宫里无依无靠的六皇子就会乖乖听话。
    谁知道，这个看起来不起眼的皇子，居然那么难说服。
    她说了整整一天一夜，从天下苍生说到朝局稳定，从皇族责任说到个人前途，嘴皮子都快磨破了，最后也不知道哪句话打动了他，他才终於点头。
    这个问题，她一直想问，却一直没有机会。
    今天借著寿宴的余兴，终於问了出来。
    李尘端著参汤，目光望向窗外，陷入回忆。
    那个时候，他还在自己的寢宫里，旁边全是太后的人，还有眼前这个风华绝代的女人，苦口婆心地劝他当皇帝。
    当然，那时候太后还是很委婉的，晓之以情，动之以理。
    说什么你不当皇帝，天下就会动盪，百姓就会不安，朝局就会不稳；说什么你是眾望所归，只有你能担此大任；说什么这是你父皇的遗愿，你不能辜负......
    其实，那些话他都没听进去。
    不是不想听，是因为那时候他的修为正处在圣者境后期，离大圆满还差一线。
    太后说话的时候，他一直在默默运转功法，试图突破那道瓶颈。
    当晚，不知道为什么，就突破了。
    圣者境大圆满，立於不败之地。
    突破了之后，他心情大好，想著反正也没当过皇帝，试试看唄，就答应了。
    这个理由说出来，估计能让太后无语。
    他看了看太后，她正用那种期盼的眼神看著他，眼中带著几分好奇，几分探究，还有几分说不清的感觉。
    今天是她的寿辰，总不能扫兴吧。
    李尘放下参汤，微微一笑，开口道：“其实朕当初想著，是找个封地，低调地游山玩水，过逍遥日子，说实话，朕不怎么喜欢处理这些复杂的人际关係。可是...”
    他顿了顿，看向太后，目光真诚：“太后的真诚打动了朕，朕愿意一试。”