他抬起头，眼中那丝疲惫被一种深沉的愤懣与不屈所取代：“我们皇室做事，何时需要你们教廷来『施恩』了？主教大人是不是忘了，曾几何时，永昼帝国的开创，是皇室与教廷的先辈们並肩作战、相辅相成，共同铸就的辉煌！
    是皇室的铁血军团开疆拓土，也是教廷的神圣信仰凝聚人心！那时的教廷与皇室，是平等的盟友，是帝国的双翼！”
    他的声音因为激动而提高了一些，牵动了伤势，引得他一阵剧烈咳嗽，但他依旧强撑著，死死盯著帕米莲红：“是你们教廷，不知从何时起，开始渐渐凌驾於皇权之上！將神权置於一切世俗权力之巔！
    这也怪我们皇室的一些先辈帝王软弱无能，耽於享乐，才让你们一步步蚕食权柄，直至今日这般独揽大权、肆意妄为的局面！”
    洛林的语气带著深切的痛楚与不甘，仿佛在控诉一部被篡改的歷史：“我洛林今日沦为阶下囚，你们想杀便杀，想剐便剐！要定什么罪，隨你们的便！但想让我承认那些莫须有的罪名，想让我承认皇室需要你们教廷的『施捨』才能存活？做梦！”
    他这番话，掷地有声，充满了不屈的傲骨和一种歷史沉淀的悲愤。
    他知道这些话改变不了现状，但他必须说出来，这是他对自身信念的最后坚守，也是对教廷无声的控诉。
    帕米莲红静静地听著，冰蓝色的眼眸中没有丝毫波澜，既无被冒犯的怒意，也无丝毫同情。等洛林说完，喘息著平復情绪时，她才缓缓开口：“洛林亲王，你说得对，也不对。”
    “歷史的进程，势力的消长，本就是时代变迁的必然。皇室与教廷的关係，从来都不是一成不变的，正如你所说，有强势的帝王，也有软弱的教皇；有兴盛的教廷，也有衰微的皇室，
    谁能把握住时代的脉搏，谁就能引领潮流，过去几百年，是教廷抓住了机会，而皇室確实犯了错。”
    她承认得如此坦然，反而让洛林一时语塞。
    “至於你所说的『凌驾』，”帕米莲红的语气转冷，“站在不同的位置，自然有不同的看法，在教廷看来，这是在维护信仰的纯粹与神圣秩序的稳定，而在你们皇室看来，或许就是压迫与篡权，立场不同，无需多言。”
    她向前一步，目光如同实质般压在洛林身上：“我理解你为何不甘，为何愤懣，因为本质上，你和我，是同一类人。”
    洛林微微一怔。
    帕米莲红继续道，声音平静却带著一种冷酷的认同感：“你是皇室手中最锋利的那把刀，负责处理那些见不得光的脏活累活，清除障碍，巩固权柄。
    而我，在教廷內，扮演的也是类似的角色，肃清异端，剷除败类，维护戒律庭的权威与教廷的『纯净』，我们所做的一切，无关个人好恶，只为各自效忠的『大局』。”
    她顿了顿，看著洛林眼中闪过的复杂神色，知道自己的话已经触动了他。“所以，我无意与你爭论是非对错，那没有意义，你落在我手里，就如同那些曾经落在你手里的政敌一样，结局早已註定，区別只在於，你比他们更强大，也更顽固。”
    说完这番近乎坦诚的话，帕米莲红觉得与这个硬骨头继续纠缠下去意义不大，转身便欲离开。
    她此行的主要目的，是为了打击意志和確认洛林已经被控制，现在已经达到。
    至於从洛林口中套取关於教皇失踪的秘密？
    看他这副油盐不进、视死如归的样子，短期內恐怕难以实现。
    然而，就在她转身迈出两步时，身后却传来了洛林嘶哑的声音，带著一丝难以掩饰的困惑与不甘：“等等。”
    帕米莲红停下脚步，但没有回头。
    洛林的声音再次响起，这次带著更明显的疑惑：“我很好奇，你到底许诺了精灵王什么？或者说，他看中了什么？竟然会如此不遗余力地帮助你，甚至不惜彻底出卖我们？”
    这是洛林心中最大的疑团，也是他败得最不甘心的地方。
    他知道“木老”是精灵王假扮的，也猜到精灵王可能在暗中与帕米莲红有合作。
    但他没想到，这种合作会如此深入，如此彻底，以至於李尘竟然將他和查尔斯卖得乾乾净净，帮帕米莲红完成了这场近乎完美的抓捕。
    在李尘的计划里，他和查尔斯难道只是可以隨意丟弃的棋子吗？李尘到底从帕米莲红这里得到了什么，值得他这么做？
    听到这个问题，帕米莲红背对著洛林的娇躯几不可察地微微僵了一下。
    许诺了什么？看中了什么？难道她能说，是靠著一次次深夜的坦诚相见、一次次在温泉与臥榻之间的深入交流、以及那个男人对她身体似乎永不饜足的兴趣吗？
    这种话，她无论如何也说不出口，太丟人，也太难以启齿。
    她迅速调整好情绪，没有转身，只是用她那清冷而权威的声音，给出了一个听起来合情合理、且无法被证偽的回答：
    “精灵王冕下与神圣教廷的渊源，可以追溯到数千年前的上古时期，他与我教廷的某些古老传承，有著你无法想像的深厚联繫，他帮助我，更多的，是出於对教廷古老誓约的履行，以及对教皇陛下失踪一事的关切。
    你们皇室试图拉拢他、利用他来制衡教廷，从一开始，就犯了一个方向性的错误，他从来，就不是你们能够真正掌控或收买的对象。”
    这个回答，巧妙地將李尘的帮助归结於“古老的渊源”和“对教皇的关切”，既抬高了李尘的格局，超越世俗利益。
    也贬低了皇室拉拢行为的幼稚，同时还隱晦地暗示了李尘与教廷的特殊关係，解释了为何他会站在帕米莲红这边。
    说完，帕米莲红不再停留，快步离开了囚室区域，脚步声迅速远去。
    囚室內，重新陷入死寂。只有那些符文枷锁发出的微弱光芒，映照著洛林那张面如死灰、写满了绝望与瞭然的惨澹面容。
    “原来如此。”洛林喃喃自语，声音低不可闻。
    帕米莲红的解释，彻底打破了他心中最后一点幻想。
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