替身查尔斯如同抓住了救命稻草，连忙顺著李尘的话，急切地点头附和：“对对对！木老所言极是！朕真的毫不知情！一切定然是洛林亲王私下所为！与朕、与皇室绝无关係！还请主教阁下明察！”
    他这番话，等於是亲口承认了“洛林確实有问题”，並且急切地与之切割。
    这正是李尘和帕米莲红想要的效果，让“皇帝”亲口坐实洛林的罪名，断绝其任何翻身的舆论基础，同时也让这个皇帝更加依赖和受控於木老。
    帕米莲红看著替身查尔斯那副急於撇清、惶惶不安的模样，又看了看李尘，眼中闪过一丝瞭然。
    她不再追问，恢復了那副公事公办的冰冷模样，淡淡道：“既然木老出面担保，本座姑且信之，但洛林一案，戒律庭必將彻查到底，无论涉及何人，绝不姑息，陛下，若无其他要事，还请回宫吧。戒律庭事务繁忙，不便久留。”
    这已经是下逐客令了。
    替身查尔斯如蒙大赦，哪里还敢多待？
    连忙躬身道：“是是是，主教阁下公务繁忙，朕就不打扰了。此事全凭戒律庭依法处置，朕相信教廷的公正。”
    一场“拜访”，草草收场。
    不仅没能见到洛林，弄清情况，反而差点把自己搭进去，最后还被迫亲口承认了洛林有问题。
    替身查尔斯只觉得心力交瘁，后背冰凉。
    走出戒律庭那森严的大门，重新感受到外面的空气，替身查尔斯才觉得呼吸顺畅了一些。
    他转过身，对著李尘，脸上充满了劫后余生般的感激，深深一揖到底：“木老！今日若非您在场，为朕仗义执言，我真不知该如何是好！那帕米莲红主教，实在太可怕了！多谢木老救命之恩！”
    他是真心实意地感谢，觉得今天要是没有木老，自己恐怕就要被帕米莲红当场扣下审问了。
    李尘伸手虚扶，脸上带著慈和的笑容，仿佛一位看著晚辈的长者：“陛下不必多礼，老朽既然答应保你无恙，自然不会食言，只是经此一事，陛下也当明白，如今帝都局势复杂，暗流汹涌。陛下还需谨言慎行，凡事多与老朽商量才是。”
    “是是是！木老教训的是！以后但凡有事，朕一定第一时间请教木老！”
    替身查尔斯连忙应承，此刻在他心中，木老已是他在这个危机四伏的帝都中，唯一可以依靠和信任的保护神。
    他完全没有意识到，自己正一步步，心甘情愿地將自己的自由和意志，交到这位保护神的手中。
    而这位保护神，正微笑著，將代表牵线木偶的丝线，悄然系在他的手腕与脚踝之上。
    回宫的路上，替身查尔斯坐在御輦中，心神不寧，既有后怕，又有对未来的茫然。
    而李尘，则在另一辆车中闭目养神，嘴角那抹掌控一切的弧度，在车厢的阴影中，若隱若现。
    回到皇宫，替身查尔斯不敢有丝毫耽搁，立刻將李尘请入了自己平日处理政务、也是最为私密的御书房。
    他屏退了所有內侍和侍卫，甚至严令任何人不得靠近书房百步之內，这才长长地舒了一口气，感觉像是卸下了千斤重担。
    书房內只剩下他和李尘两人。
    巨大的书桌上堆放著各种奏摺和文件，墙壁上悬掛著帝国疆域图，空气中瀰漫著淡淡的墨香和皇家专用的薰香味道。
    替身查尔斯瘫坐在宽大的龙椅上，脸色依旧有些苍白，方才在戒律庭的经歷，如同噩梦般在他脑海中挥之不去。
    他不仅是后怕帕米莲红的威势，更怕自己替身的身份在皇宫內曝光。
    真正的查尔斯下落不明，洛林身陷囹圄，知道他真实身份的影卫首领也杳无音信。
    他现在是孤家寡人，如履薄冰。
    皇宫里眼线眾多，那些侍奉皇帝多年的老宫人、心思各异的大臣，甚至皇后，任何一个都可能从他的细微异常中窥破真相。
    一旦替身身份暴露，真正的查尔斯是绝对不会允许这样一个知晓太多秘密的“影子”继续活在世上的。
    这个时候他肯定不知道查尔斯本尊在哪，毕竟查尔斯被帕米莲红抓这件事情，也就几个人知道。
    就在他心乱如麻、惊魂未定之时，书房外传来了內侍小心翼翼的通稟声：“陛下，皇后娘娘在外求见。”
    “皇后？伊琳娜！”替身查尔斯如同被踩了尾巴的猫，猛地从椅子上弹了起来，脸上血色尽褪，眼中充满了惊恐。
    “皇后？伊琳娜！”替身查尔斯如同被踩了尾巴的猫，猛地从椅子上弹了起来，脸上血色尽褪，眼中充满了惊恐。
    皇后伊琳娜，查尔斯的青梅竹马，自少年时期便相伴左右的伴侣。
    她或许容貌称不上倾国倾城，但身上那种有深厚背景，同样出身显赫的古老家族、长期身处帝国权力中心。
    以及与皇帝查尔斯並肩面对无数风雨所共同淬炼出的雍容、沉稳、睿智且带著一丝不容侵犯威严的气质，却让她在帝国贵妇中独树一帜，无人能及。
    她是查尔斯唯一正式册封的皇后，也是他唯一真正信赖和尊重的女人。
    查尔斯后宫空虚，除了政治联姻或平衡势力不得不接纳的几位妃嬪，他也几乎从不临幸，再无其他女人，这在歷代永昼皇帝中极为罕见。
    连以清规戒律著称的教廷，在“奢靡荒淫”这方面都抓不到皇帝任何把柄。
    这样一个对查尔斯了解至深的女人，此刻要求见皇帝！
    替身查尔斯慌了！他自信能骗过绝大多数人，但面对这位与皇帝同床共枕、朝夕相处了数十年的皇后，他没有任何把握！
    一个眼神，一个习惯性小动作，甚至说话的语气稍有不慎，都可能被对方察觉出异样！
    他求助般地看向李尘，声音因为恐惧而有些颤抖：“木老，这皇后她，她一定是听说了祭天峰遇袭的事情，前来探望，我，我怕！”
    李尘看著他那副惊慌失措的样子，心中瞭然。
    他微微頷首，给了替身查尔斯一个“放心”的眼神，然后转身，手持木杖，缓步走向书房门口。
    替身查尔斯连忙依计行事，迅速躺靠在宽大的御座里，闭上双眼，调整呼吸，做出一副疲惫虚弱、正在闭目养神的样子。
    李尘拉开书房厚重的木门，门外，皇后伊琳娜正安静地站在那里。