“什么情况？”李尘心中暗忖，面上却不露分毫。
    白色斗篷下苍老的脸上露出一个平和的笑容，声音带著岁月沉淀的沧桑：
    “陛下不必多礼，老朽不过是恰逢其会，不忍见平衡被打破，生灵涂炭罢了，名讳早已忘却，陛下称我一声『木老』即可。”
    李尘顿了顿，目光似乎带著回忆，看著替身查尔斯，继续说道：“说起来，老朽与陛下，倒也不是第一次相见了，只是时光久远，陛下日理万机，或许已不记得了。”
    替身查尔斯心中顿时“咯噔”一下！他最怕的就是这种敘旧！
    本尊查尔斯与哪些古老强者有过交集，他並非全部知晓，尤其是这种看起来就年代久远的关係。
    但他反应极快，脸上立刻露出恰到好处的恍然与惭愧，躬身道：“木老恕罪！朕近年来忙於国事，琐务缠身，记忆確有不周之处。但木老风采，朕见之便觉亲切，定然是曾蒙教诲的！今日能再得木老援手，实乃朕与帝国之幸！”
    这番话说得圆滑无比，既承认了“可能见过”，又用“国事繁忙记忆不周”模糊过去，还顺带捧了对方一下。
    李尘眼中闪过一丝不易察觉的玩味，顺著他的话往下说，开始即兴发挥，编织一个並不存在的过往：“陛下客气了，昔年老朽云游至帝都，曾与陛下有一面之缘，相谈甚欢，
    临別时，老朽曾赠予陛下一枚『养心古玉』，言及若有朝一日陛下遇到关乎帝国命脉的难处，可凭此玉寻我，不知陛下可还留著那枚古玉？此次老朽归来，正好有些事情，可能需要借那古玉一观。”
    这完全是李尘信口胡诌的试探！根本不存在什么养心古玉！
    替身查尔斯的心瞬间提到了嗓子眼！他不知道有没有这回事！
    本尊没跟他说过！但对方说得如此具体，万一真的有呢？
    自己说没有，会不会立刻露馅？
    可说有，万一对方要看，自己拿不出来怎么办？
    电光火石之间，替身查尔斯做出了决定，赌一把！
    他脸上露出懊恼和遗憾的表情，捶了一下手心：“哎呀！木老提及，朕才猛然想起！確有此事！那枚古玉朕一直珍藏於內库之中，视为祥瑞，只是前些年宫中走水，內库部分区域受损，一些藏品不幸，唉，那枚古玉恐怕也，朕每思及此，都深感痛惜！辜负了木老一片心意！”
    他这番话，既承认了古玉的存在，又给出了一个合情合理的遗失理由，还表现出了足够的惋惜和愧疚，可谓滴水不漏。
    李尘看著他那精湛的表演，心中已经有了七八分把握。
    眼前这个，大概率不是查尔斯本尊！
    真正的皇帝，面对这种突如其来的、涉及私人赠礼的追索，反应绝不会是这种带著表演性质的懊恼，而会是更加沉稳。
    因为查尔斯肯定没见过这个古老存在，他会觉得莫名其妙，而不是配合演戏。
    “无妨，无妨。”李尘摆了摆手，仿佛並不在意，“身外之物，毁了便毁了，陛下安然无恙，帝国稳固，才是最重要的。”
    替身查尔斯见对方似乎不再追究，心中暗暗鬆了口气，连忙趁热打铁，发出邀请：“木老今日救驾之功，天高地厚，还请木老隨朕回宫，让朕略尽地主之谊，好好答谢尊驾！宫中亦有最好的医官和资源，可为洛林皇叔疗伤，也方便木老歇息。”
    李尘略作沉吟，便点了点头：“也好。老朽也有些关於今日之事的话，需与陛下细说。”
    他正好可以藉此机会，近距离观察这个皇帝，並利用这个新马甲，在皇宫中埋下一些伏笔。
    於是，在替身查尔斯的殷勤邀请和恭敬陪同下，李尘以“木老”这个教廷远古强者的身份，堂而皇之地进入了永昼帝国皇宫。
    一路上，替身查尔斯对李尘极尽恭维与小心，言必称“木老”，態度谦卑得甚至有些过分，仿佛生怕得罪了这位救命恩人兼身份神秘的教廷大佬。
    周围的侍卫和官员们看在眼里，虽然对这位突然出现的白袍老者充满好奇与敬畏，但见皇帝陛下都如此礼遇，自然更是不敢有丝毫怠慢。
    谁又能想到，这位被皇帝奉若上宾的教廷元老，其真实身份，正是那位应该在千里之外闭关的精灵王，而这位对他恭敬有加的皇帝，也並非本尊呢？
    在返回皇宫的路上，行至帝都外城与內城交界处时，李尘扮演的“木老”忽然停下了脚步。
    白色麻袍在微风中轻轻拂动，他转向身旁依旧一脸恭敬、甚至带著几分小心翼翼的替身查尔斯。
    “陛下盛情，老朽心领，只是此番归来，除了恰逢今日之事，老朽在帝都亦有些尘缘旧事需要了结，需先行处理一二。”
    木老的声音平和，却带著一种不容置疑的意味。
    “待老朽处理完琐事，自会前往皇宫拜访陛下，届时再与陛下详谈今日之变与后续之事，如何？”
    替身查尔斯闻言，心中先是一紧，生怕这位神秘强者察觉了什么。
    但听对方只是说有事要办，並非立刻离去，连忙堆起笑容，姿態放得更低：“木老有事儘管去办！是朕考虑不周了，朕在宫中隨时恭候木老大驾！有任何需要，只需遣人传话，朕定当全力配合！”
    他巴不得这位让他压力山大的“元老”暂时离开，好让他喘口气，並赶紧想办法联繫本尊，如果他还能联繫上的话。
    “如此甚好。”木老微微頷首，不再多言，手持那根歪扭木杖，身影仿佛融入了熙攘的人流，几个闪烁间便消失不见，只留下替身查尔斯和一群面面相覷的侍卫。
    替身查尔斯望著对方消失的方向，心中惴惴不安，却又无可奈何，只能强作镇定，下令加快速度回宫，同时脑中飞速思考著下一步该如何应对。
    李尘摆脱了皇宫队伍的视线后，並未去处理什么“尘缘旧事”，而是以更快的速度，悄无声息地回到了自己的翡翠林苑。
    一进入绝对安全的核心区域，他立刻召来西尔芙。