维也纳南郊。
    罗尔夫阿多诺捏了捏口袋里那3张五克罗伊泽的纸幣，心里盘算著等会回去之后要怎么分配买到的麵包。
    凯伦1磅半，格雷特1磅，自己2磅半……
    他摇了摇头。
    邻居家的迪特和格雷特差不多大，却比他高了半头。还是给孩子分1磅半吧。
    而眼下凯伦正在生病，吃得再少的话身体肯定会垮掉。那么，自己就只剩下两磅了。
    他不知道吃这么点儿能否坚持干完一天的工作。昨天他吃了2磅半，晚上回家的时候已经饿得站立不稳了但他没有別的办法，只盼著瑞士的战爭能早点结束，那样就不用再交“特別战爭税”了，至少贴在街口的告示上是这么说的。那时日子应该会宽鬆一些。
    他嘆了口气，又开始后悔当初的决定一一放弃赎买土地，来维也纳討生活。虽然那样会背上8千弗罗林的巨债，但地里的收成是有保证的，不像城里的麵包店那样，每周的价格都不一样。
    他想到这里，不由得心里一紧。
    万一，希伯特先生又要涨价，这日子还怎么过？
    天刚蒙蒙亮，希伯特麵包店门前便已经排起了长队。
    人们要赶在开工前买好一天的食物，然后赶去工作。
    “嘿，种土豆的，你来了。”
    一名左眼位置有狰狞伤疤的男人朝阿多诺挥了挥手。
    后者嗯了一声表示回答。
    这个独眼男人叫法夫勒，是个鞋匠，人还算热心，但就是嘴太臭，从来不叫阿多诺的名字。听说，他以前是鞋匠行会的一等技师，手下有5个徒弟，每个月仅是徒弟上交给他的分成就有20弗罗林。这是一笔足够三口之家生活得很不错的收入。而他自己还能赚到30弗罗林的工钱。
    后来，政府突然宣布废除行会，不但徒弟们不用再向他付钱，就连工坊也嫌他太老，而將他赶回家了现在，工坊可以隨意僱佣能干活的年轻人，而非必须是得到行会认证的技师。
    法夫勒自然不能接受这种结果，便和行会的人一起去市政厅抗议，结果和治安队发生了衝突，被佩刀砍瞎了一只眼睛。
    现在，他靠著给街坊们补鞋度日，过得比阿多诺还要可怜。
    好在他的妻子年初时死了，大女儿也能打些零工，一家的生计才算勉强得以维持。
    鞋匠拉著阿多诺排在了自己身后，咧著嘴道：“你猜今天是什么价。”
    他说的自然是麵包的价格。
    阿多诺最討厌这个“游戏”，猜对了没有奖励，猜错了则意味著能买到的麵包又少了一些。“不知道。”他隨意应付著，探头看了看队伍。
    最前面的人已经开始移动，这意味著麵包店开门了。
    “应该还是3克罗伊泽一磅。”独眼鞋匠道，“昨天还有当官的在逐家麵包店下命令，禁止隨意涨价。”“希望你是对的。”
    队伍前面似乎传来爭吵声，但很快便弱了下去，等法夫勒排到店门前时，有些得意地指著店面上的木牌：“你看，我就说吧。”
    阿多诺不认字，但他知道，木牌前面那个数字就是一磅麵包的价格。现在还是3。
    就在他鬆了一口气时，却听到鞋匠喊道：“你搞错了！12克罗伊泽应该是4磅，而这只有3磅半！”店伙计没精打采地瞥了他一眼，將几张皱巴巴的纸幣丟了回来：“那就付银幣。”
    “银幣？”法夫勒又將纸幣递了回去，“政府规定现在都得用纸幣…”
    店伙计点头：“那就只能买3磅半。下一个。”
    阿多诺的心里一抽。
    按照这个价格，自己的钱只够买4磅6盎司……
    也就是说，即使自己只吃两磅，格雷特也仅能分到14盎司而已。
    1磅是16盎司。
    后面的人推了他一下：“愣著干什么？”
    阿多诺木然地將15克罗伊泽递了过去，抱著侥倖心理道：“买，5磅黑麵包。”
    “纸幣只能买4磅6盎司。要吗？”
    阿多诺无奈地点头。
    店伙计將称好的麵包交给他，隨口道：“没办法，磨坊主那边都不愿收纸幣了。还好我们老板和几个庄园的管家关係不错。下一个。”
    “我要去举报你们！”独眼鞋匠还在抗议。
    阿多诺却低著头朝家的方向快步走去。如果上工迟到的话，明天他就连买4磅6盎司麵包的钱都没有了。来到他居住的那条污水横流的街道口，他就看到老霍斯特家的房门似乎开著，不禁皱了皱眉。这个时间点，霍斯特如果还在家里，那他一定赶不及上工了。
    当他又向前走了几步，视线转到能看见门里面的情况时，瞬间瞳孔一缩。
    两个男人正在將一个人从玄关处掛著的绳子上摘下来，其中一人还抱怨著：“臭死了，这老东西拉得真多。”
    阿多诺没看清楚绳子上那人的脸，他没时间关心这个，否则过几天他自己可能也要掛在什么东西上了。他推开自家的房门，將麵包放在桌上，吩咐小儿子道：“小的这份是你的。另一份是妈妈的。记得多给她换凉毛巾。”
    小男孩正要回答，就被隔壁传来的喊声打断，“您看清了吗？这是大十字勋章，您怎能只给10弗罗林？”
    “只是个铁块罢了。”一个冷漠的声音道，“要不是为了打发我那个顽固的叔叔，我才不会买它。”阿多诺皱了皱眉，邻居齐格弗里德一直视他的勋章如珍宝，连看都不捨得让別人看一眼一一那是他当年在义大利战场上，顶著法国人的齐射，一枪击中了对方的军官，救了整个散兵营而获得的勋章。不知道他为何要突然卖掉它，但肯定是遇到了严重的困境。
    齐格弗里德的声音带著哭腔：“您行行好，因为瑞士的战爭，我已经3个多月没领到抚恤金了。您看20弗罗林行吗……”
    阿多诺没敢继续耽搁，转身走出了家门。
    他听到的最后一句话是齐格弗里德在说，“军队发的军靴都值15个弗罗林，要不就这么多吧……”阿多诺的眼中满是冰冷。
    他曾听法夫勒吹嘘，当年他给总军需部做的靴子，一双成本5弗罗林，而他能赚一半。