不提列国因为宋辽將要联姻的忧虑、担心与惶恐。
    元祐四年正月丁亥（十六）。
    元宵节的第二天，大宋率先出牌。
    在赵煦的命令下，从御龙第一將中，挑选出来的五百名精锐掷弹兵，携带著他们的装备，在登州登船，开始南下广州。
    然后再从广州，远渡南洋。
    带队的指挥使，是苗授的嫡孙苗傅，副指挥则是选了向家的向宗惠。
    此人是向太后最小的堂弟，今年才二十出头，因排行第九，故此人称向九郎。
    而这位向九郎，自幼喜武，就爱刀枪棍棒。
    去年的时候，被送到赵煦身边为侍从官。
    然后两个月不到就特旨超迁为內殿崇班，这就是大使臣了。
    如今，更是被赵煦直接塞到了远征南洋的大军中担任副手。
    明摆著就是去镀金，蹭军功的。
    不过呢，苗傅还得感恩，有一个向家人肯跟著他去南洋搏命。
    因为，有个外戚在，很多事情都好办。
    好多对其他人，棘手的麻烦事，对外戚来说，那都不算事！
    就如熙河路，要没有向宗回、高公纪保驾护航，哪里有今天？
    当然，凡事有利有弊。
    外戚们，要是失起智来，也能將所有人都拉下水，一坑一个不吱声。
    苗傅、向宗惠出征后的第二天，元祐四年正月戊子（十七）。
    自正月大朝会后，就一直在家养病的吕公著，忽然递了剖子入宫，请求面圣。
    吕公著是在正月大朝会结束后，在回家的路上，忽发中风的。
    根据太医们的报告，他的病情还算可控。
    经过针灸与药物治疗，病情得到了一定缓解。
    但，中风的预后，在这个时代，肯定是很差的。
    故此，当吕公著中风的那一刻，也就意味著他的政治生命的终结。
    赵煦自是当即批准了这一请求。
    於是，在当天下午，吕公著在其子吕希哲、长孙吕好问的服侍下，乘著肩舆入宫。
    而当他被抬到赵煦面前的时候，赵煦都被嚇了一跳。
    实在是这二十来天没见，吕公著的身体，就已经虚弱到让赵煦震惊的地步。
    这位左相，几乎是瘦了一整圈。
    整张脸苍白无色，眼窝深陷，精神看上去也萎靡的很。
    连走路都需要吕希哲搀扶著。
    “相公身体怎这样了？”赵煦几乎都不敢相信自己的眼睛。
    因为就在二十多天前，吕公著还能走能跳，面色红润，一副廉颇虽老，尚能日食斗米的样子。赵煦怎么都想不到，不过二十来日，他的身体健康，竟崩塌到这样！
    中风，恐怖如斯！
    更让赵煦警惕的是一一老赵家，是中风专业户。
    他的父祖，都是死於中风或者中风引起的併发症。
    所以，其实他本人就是高风险的潜在病人。
    正是因此，看到吕公著的样子，赵煦才如此震惊。
    吕公著则没想这么多，他见到赵煦关心的神色，又看著这位少主在他面前震惊的模样，心中顿感温暖。他示意吕希哲与吕好问，將他搀扶起来。
    赵煦见状，赶紧命人上前：“快將左相扶到软座上坐著！”
    几个宦官，连忙上前，协助著將虚弱的吕公著，扶到一张专门给老臣们坐的软座上坐下来。吕公著坐下来后，也是苦笑了一声。
    他的身体，比他自己想像的还要虚弱一些。
    稍作喘息后，他就靠在软塌上，虚弱的说道：“老臣朽迈之躯，陛下已亲眼所见……”
    “以老臣今日之躯，恐再难，辅佐陛下，处理政务矣！“
    “故老臣今日入宫，是来向陛下辞相的！”
    说著，他就唏嘘起来。
    他想起了，自己年轻时曾发下的那些壮志与曾经畅想过的未来蓝图。
    那时，他和韩絳、王安石、司马光交好，经常聚会在一起討论天下政局，针砭时政。
    当时的他们，可谓是志同道合，意气风发，於是以嘉佑四友並称。
    转眼数十年后的今天，韩絳、司马光已逝。
    他吕公著黄土也埋到脖子上了。
    江寧的王安石，听说身体也一直不好。
    讲学时断时续，经常一病就是几个月。
    而他们这些人，年轻时所发下的志向和描绘的理想。
    却没几个真的落地。
    哪怕是心志最为坚强的王安石，也是如此。
    这样想著，吕公著就明白了，当初司马光重病时的心思。
    时不我待，吾辈终究化黄土！
    必须留下点什么东西！
    司马光选择將，他的全部积蓄与財產，统统散给家乡的父老。
    而他吕公著呢？
    又能给世人、后人，留下什么东西？
    赵煦看著吕公著的样子，也是沉默良久，才道：“相公且安心养病，他事自有都堂处置！”“至於辞相？”赵煦柔声道：“相公且待將养好身体再说！”
    吕公著摇头道：“官家厚爱，老臣感激涕零！”
    “然而，老臣朽躯自知，已是断无康復之可能！”
    “还请陛下另择贤能，以佐国政！”
    赵煦一听，顿时就明白了，吕公著今日入宫的用意。
    他是为了他的政治遗產来的。
    也是为了，旧党的未来来的。
    如今两府之中，旧党的势力，已大不如前。
    他若再去位，两府之中，新党势力就要占据绝对优势了。
    尤其是，在章惇马上就要结束守孝回朝的当下。
    旧党若不能抓住这个机会，推一个人上位。
    那么未来几年，两府都將长期处於没有旧党宰相的境地。
    到哪个时候……
    旧党再想推自己的政策，恐怕就难於上青天了。
    只能回到元丰时代的老路一一当一个拆的反对者。
    而这无疑是下下策。
    更麻烦的是一章惇此人的强势，是有目共睹的。
    赵煦在想明白这一点后，就点点头，道：“既然如此，不知相公可有贤才，愿举荐於朕？”这是吕公著的合法权力一一每一位宰相，都是可以在离任前，向皇帝推荐继任者的。
    当然了，皇帝会不会同意，那就是另外一回事情了。
    吕公著靠著软塌，勉力的坐起来，郑重的对赵煦说道：“老臣这一生，並无什么识人、用人之明……”他可太清楚，自己面前的这位看著礼贤下士，一副能虚心听諫的天子的真实形態了。
    通常情况下，他都是愿意配合大臣的。
    但前提是，这个大臣必须表现的和他一条心，且愿意跟著他走。
    像文彦博，就是抓住了这一点，才能尽情表演自己的忠直。